Forskere bruker kunstig intelligens for å spore opprinnelsen til psykedeliske opplevelser i hjernen

De siste tiårene har psykedelika blitt mye stigmatisert som farlige illegale stoffer. Men en nylig bølge av akademisk forskning brukes til å behandle psykiatriske tilstander anspore til et skifte i opinionen.

Psykedelika er psykotropiske medikamenter: stoffer som påvirker din mentale tilstand. Andre typer psykotrope midler inkluderer antidepressiva og angstdempende medisiner. Psykedelika og andre typer hallusinogener er imidlertid unike i deres evne til midlertidig å indusere intense hallusinasjoner, følelser og forstyrrelser av selvbevissthet.

Forskere som ser på det terapeutiske potensialet til disse effektene har funnet ut at psykedelika kan redusere symptomene på depresjon og angst, PTSD, stoffmisbrukog andre psykiatriske tilstander. De intense opplevelsene, eller «turene», som psykedelika fremkaller, antas å skape et midlertidig vindu med kognitiv fleksibilitet som lar pasienter få tilgang til unnvikende deler av psyken deres og skape bedre mestringsevner og tankemønstre.

Nøyaktig hvordan psykedelika skaper disse effektene, er imidlertid fortsatt uklart. Så som forskere i psykiatri og maskinlæring, var vi interessert i å finne ut hvordan disse stoffene påvirker hjernen. Med kunstig intelligens klarte vi det kartlegge folks subjektive opplevelser mens de bruker psykedelika til spesifikke områder av hjernen, ned til molekylært nivå.

Kartlegging av "turer" i hjernen

Hver psykedelisk fungerer forskjellig i kroppen, og hver av de subjektive opplevelsene disse stoffene skaper har forskjellige terapeutiske effekter. Mystiske opplevelser, eller følelser av enhet og enhet med verden, for eksempel, er assosiert med reduksjon i depresjon og angst. Å vite hvordan hver psykedelisk skaper disse spesifikke effektene i kroppen kan hjelpe klinikere optimalisere deres terapeutiske bruk.

For bedre å forstå hvordan disse subjektive effektene manifesterer seg i hjernen, analyserte vi over 6,000 skriftlige attester om hallusinogene opplevelser fra Erowid senter, en organisasjon som samler inn og gir informasjon om psykoaktive stoffer. Vi forvandlet disse attestene til det som kalles en bag-of-word-modell, som bryter ned en gitt tekst i individuelle ord og teller hvor mange ganger hvert ord vises. Vi paret deretter de mest brukte ordene knyttet til hver psykedelisk med reseptorer i hjernen som er kjent for å binde seg til hvert medikament. Etter bruk en algoritme for å trekke ut de vanligste subjektive opplevelsene assosiert med disse ord-reseptorparene, kartla vi disse opplevelsene til forskjellige hjerneregioner ved å matche dem med typene reseptorer som er tilstede i hvert område.

Vi fant både nye koblinger og mønstre som bekrefter det som er kjent i forskningslitteraturen. For eksempel var endringer i sanseoppfatning assosiert med en serotoninreseptor i hjernens visuelle cortex, som binder seg til en molekyl som hjelper til med å regulere humør og hukommelse. Følelser av transcendens var knyttet til dopamin- og opioidreseptorer i salience nettverk, en samling av hjerneregioner som er involvert i å håndtere sensoriske og emosjonelle input. Auditive hallusinasjoner var knyttet til en rekke reseptorer spredt over hele auditiv cortex.

Våre funn stemmer også overens med ledende hypotese at psykedelika midlertidig reduseres top-down utøvende funksjon, eller kognitive prosesser involvert i blant annet hemming, oppmerksomhet og hukommelse, mens de forsterker hjerneregioner involvert i sanseopplevelse.

Hvorfor det gjelder

USA går gjennom en dyptgående psykisk helse krise som har blitt forverret av Covid-19-pandemien. Likevel har det ikke vært noen virkelig nye psykiatriske medikamentelle behandlinger siden Prozac og andre selektive serotoninreopptakshemmere, den vanligste typen antidepressiva, av 1980s.

Vår studie viser at det er mulig å kartlegge de mangfoldige og vilt subjektive psykedeliske opplevelsene til spesifikke områder i hjernen. Disse innsiktene kan føre til nye måter å kombinere eksisterende eller ennå ikke oppdagede forbindelser for å produsere ønskede behandlingseffekter for en rekke psykiatriske tilstander.

Psykiater Stanislav Grof berømt foreslått, "[P]sychedelics, brukt ansvarlig og med passende forsiktighet, ville være for psykiatrien hva mikroskopet er for studiet av biologi og medisin eller teleskopet for astronomi." Ettersom psykedelika og andre hallusinogener blir mer vanlig klinisk og kulturelt, tror vi at mer forskning vil ytterligere belyse det biologiske grunnlaget av erfaringene de påkaller og bidrar til å realisere potensialet deres.

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bilde Credit: Marco Xu / Unsplash

• Myntsmart. Europas beste Bitcoin og Crypto Exchange.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. FRI TILGANG.
• CryptoHawk. Altcoin Radar. Gratis prøveperiode.
• Kilde: https://singularityhub.com/2022/03/20/scientists-use-ai-to-trace-the-origins-of-psychedelic-experiences-in-the-brain/