Forskere brukte hjerneskanninger for å se hvordan magiske sopp kjemper mot depresjon. Her er hva de fant

Publisert av Platon

Følgere: 0

For depresjon kan magiske sopp faktisk være magi.

I løpet av det siste tiåret har en rekke banebrytende forsøk funnet at bare én eller to doser psilocybin, hovedkomponenten i magiske sopp, raskt trekker folk ut av alvorlig depresjon. Behandlingen – kombinert med atferdsstøtte – virket lynraskt, selv hos de som ikke hadde reagert på konvensjonelle antidepressiva.

Resultatene ansporet uredde nevrovitenskapsmenn til å forfølge psilocybin og andre psykedelika som et dramatisk nytt vei mot depresjon, selv med deres ulovlige status i de fleste land. Ketamin, feststoffet og hesteberoligende middel, vant en tidlig kamp, få FDA-godkjenning i 2019 som det første hurtigvirkende antidepressiva og satte psykedelika på den terapeutiske radaren.

Det kan nå være psilocybins tid til å skinne. Til tross for deres antidepressive potensiale, forble magien deres unnvikende hvordan magiske sopp fungerer, noe som begrenset deres inntreden som en seriøs kandidat for mental helsebehandling.

En ny studie in Nature Medicine ledet av psykedelisk eksperter Drs. David Nutt og Robin Carhart-Harris ved Imperial College London kan ha knekt gåten. Ved å kombinere hjerneavbildningsresultater fra to studier av personer med alvorlig depresjon behandlet med psilocybin, fant studien at kjemikaliet rister opp globale nevrale nettverk i hjernen, i hovedsak "starter på nytt" hvordan de kommuniserer og tvinger hjernen ut av sin fastlåste depressive funk.

"Disse funnene er viktige fordi vi for første gang finner at psilocybin virker annerledes enn konvensjonelle antidepressiva - noe som gjør hjernen mer fleksibel og flytende, og mindre forankret i de negative tankemønstrene forbundet med depresjon," sa Nutt i en pressemelding. "Dette ... bekrefter at psilocybin kan være en reell alternativ tilnærming til depresjonsbehandlinger."

Enda mer imponerende, sammenlignet tå-til-tå med Lexapro, et klassisk antidepressivum, virket psilocybin raskere for å lindre symptomer og beholdt sin effekt i flere uker etter avsluttet behandling.

Denne omarbeidingen av hjernens forbindelser er kanskje ikke begrenset til depresjon. "En spennende implikasjon av funnene våre er at vi har oppdaget en grunnleggende mekanisme som psykedelisk terapi fungerer ikke bare for depresjon, men andre psykiske sykdommer, som anoreksi eller avhengighet," sa Carhart-Harris.

Depresjon, avbrutt

Depresjon føles som å dra deg gjennom gjørme. All viljestyrken og pep-praten for å "trekke deg opp" snubler og mislykkes, fordi du sitter fast i en monokrom dysterhet som siver inn i hvert hjørne av livet ditt.

Det samme er hjernen.

Hjernen er ofte låst i en tilstand av negativ kognitiv skjevhet, som får folk til å tenke mer negativt med en rigid idé om seg selv og sin fremtid. Det er en type fiksering som er vanskelig å riste av seg, noe som fører til at noen kaller disse episodene som «attraksjonstilstander», emosjonelle tilstander som deprimerte mennesker naturlig faller inn i, som om de blir trukket av tyngdekraften.

Dette grunnleggende skiftet fikk noen nevrovitenskapsmenn til å grave dypere: hva skjer med hjernenettverk som støtter disse negative utsiktene? Som det skjer, er det ganske mange involvert. Det ene er standardmodusnettverket, som dekker omfattende sammenhenger mellom hjerneregioner relatert til introspeksjon og selvrefererende tenkning og blir overaktiv ved depresjon. Ledernettverket, som hjelper deg med å kontrollere og manøvrere tankene dine basert på målene dine – for eksempel å bytte oppmerksomhet eller fokusere på jobben – blir også forstyrret. Et siste feilfungerende nettverk er salience-nettverket, som normalt hjelper deg med å finne relevante stimuli og støtter kommunikasjon og sosiale interaksjoner.

I motsetning til en sunn hjerne, er en med depresjon preget av segregering, sa Daws. Dette bruddet i nettverksfunksjonen undergraver en hjernes evne til fleksibelt å bytte mellom tankemønstre og synspunkter.

Med andre ord, depresjon gjør hjernens nettverk og informasjonsbehandling langt mer rigid. Dessverre soner de fleste antidepressiva i dag inn på et annet aspekt av depresjon - det vil si mangel på et hjernekjemikalie kalt serotonin - men er ikke nødvendigvis rettet mot disse endringene på nettverksnivå.

Gjennom Serende Glass

I løpet av de siste to tiårene har Imperial College London tatt på seg den upopulære rollen å prøve å revitalisere psykedelika for forskning på mental helse. Selv om psykedelika ble generelt forbudt på 1970-tallet, ble de tidligere undersøkt i tusenvis av forsøk for deres innvirkning på hjernen to tiår tidligere.

Mye av Imperial College Londons arbeid ble finansiert filantropisk. Ved å benytte moderne teknologi, inkludert funksjonell MR (fMRI) – et glass på hvordan hjernen reagerer i sanntid – antydet studiene psilocybins antidepressive potensial. "I løpet av de siste 15 årene har minst 6 separate kliniske studier rapportert imponerende forbedringer i depressive symptomene med psilocybinterapi," skrev forfatterne.

Blant disse var to kliniske studier å vurdere sikkerheten og effekten av psilocybinbehandling for depresjon under nøye klinisk behandling. Den ene var åpen hos pasienter med behandlingsresistent depresjon og varte i seks måneder. En annen var en dobbeltblind, randomisert kontrollstudie – verken pasienten eller legen visste hva pasienten fikk – som sammenlignet psilocybin med Lexapro.

I den nye studien benyttet teamet seg av hjerneskanninger fra disse to forsøkene for å avdekke hvordan magiske sopp fungerer i den deprimerte hjernen. Psilocybin reduserte raskt depresjonssymptomer i begge studiene, basert på et standardisert spørreskjema. Med bare to klinikkdoser reduserte psilocybin pasientenes depressive poengsum med 64 prosent etter 3 uker. Derimot falt Lexapro poengsummen med bare 37 prosent 6 uker etter å ha tatt den daglig. Pasienter behandlet med psilocybin skåret lavt for depresjon selv et halvt år etter avsluttet behandling.

Teamet kikket inn i hjernen deres og analyserte hjerneskanningene med en metode kalt "nettverksmodularitet", som ser på hvor sammenkoblede eller adskilte hjerneområder er. Ved å sammenligne fMRI-skanninger av folks hjerner før og etter psilocybinbehandling, fant teamet økt tilkobling bare én dag etter psilocybin. Tidligere segregerte nettverk gjenskapte sine sosiale nettverk, noe som førte til en økning i hjernetilkobling, spesielt i nettverk som normalt forstyrres av depresjon.

Ved å bruke en beregning kalt dynamisk fleksibilitet, fant teamet også at hjernenettverk behandlet med psilocybin endret deres fellesskapsloyalitet raskere over tid. Dette antyder at i stedet for deres låste tilstand i depresjon, blir nettverkene ristet opp for å omstrukturere kommunikasjonen over hjernen for å lindre depressive symptomer. Psilocybin demper ikke hjerneaktivitet - snarere "frigjør det den fastlåste deprimerte hjernen, og gjør den mer integrert og fleksibel." skrev redaktørene av Nature Medicine.

Derimot drev ikke Lexapro noen nettverksendringer og hadde bare beskjedne effekter på depresjon.

Fri sinnet ditt

Teamet understreker at studien bare er det første trinnet i å rive av psilocybins slør for behandling av psykiske lidelser.

Selv om det er økende bevis på at psykedelisk terapi er et alternativ for psykiatrien, er vår forståelse av hvordan det fungerer fortsatt rudimentær. Å grave ned i funksjonen vil bidra til å frembringe en paradigmeendrende – og utfordrende – terapeutisk modell, med både vitenskapelige og politiske veisperringer underveis.

Foreløpig vet vi ikke hva som skjer etter at behandlingen stopper om et halvt år eller lenger - det vil si om nettverksbevegelsen varer. Og selv om det er lenge underveis, er studiet fortsatt bare et utgangspunkt. "Det er litt som å se ut i universet med et teleskop og se interessante ting og deretter begynne å bygge teorier basert på det," sa Dr. Stephen Ross ved NYU Langone Center for Psychedelic Medicine, som ikke var involvert i studien.

Psilocybin fase 3-studier er i gang for å vurdere sikkerheten og effekten i større skala. Teamet fremhever spesielt behovet for replikering - det vil si å se om de samme dynamiske hjerneforbindelsesendringene skjer i separate grupper av mennesker. I mellomtiden advarer de sterkt mot gjør-det-selv-behandling. Psilocybinforsøkene fant sted i kliniske omgivelser med nøye overvåking, og å ta magiske sopp i stedet for disse rekkverkene for å selvmedisinere for depresjon kan være skadelig, om ikke direkte farlig.

Mens psykedelika ennå ikke fullt ut har bevist seg for terapi, er teamet takknemlige for moderne nevrovitenskapelige teknologier for å begynne å tilby plausible modeller av deres virkning på hjernen.

"Det høres kanskje banalt ut å si det, men jeg tror psilocybinterapi åpner opp sinnet, og det er dets styrke," sa Carhart-Harris.

Bilde Credit: Hans / 20749 bilder

Tidstempel: April 19, 2022