Å forstå og kommunisere miljøpåvirkningene av matvarer er nøkkelen til å muliggjøre overganger til miljømessig bærekraftige matsystemer. Mens tidligere analyser sammenlignet virkningen av matvarer som frukt, hvete og storfekjøtt, inneholder de fleste produktene mange ingredienser.
Men fordi mengden av hver ingrediens i et produkt ofte bare er kjent av produsenten, har det vært utfordrende å vurdere deres miljøpåvirkninger.
En ny studie estimerte miljøpåvirkningen av 57,000 XNUMX matvarer i Storbritannia og Irland. Forskere fra University of Oxford brukte en gjennomsiktig og reproduserbar metode for å få tilgang til de økologiske effektene av produkter med flere ingredienser. Det gir et første skritt mot å gjøre det mulig for forbrukere, forhandlere og beslutningstakere å ta informerte beslutninger om miljøpåvirkningene av mat og drikkeprodukter.
Hovedforfatter Dr. Michael Clark sier, «Ved å estimere miljøpåvirkningen av mat- og drikkeprodukter på en standardisert måte, har vi tatt et betydelig første skritt mot å gi informasjon som kan gjøre det mulig å informere beslutningsprosessen. Vi må fortsatt finne ut hvordan vi best effektivt kan kommunisere denne informasjonen for å endre atferd mot mer bærekraftige resultater, men å vurdere effekten av produkter er et viktig skritt fremover.»
Mer enn halvparten av britiske forbrukere ønsker å ta i bruk mer miljømessig ansvarlige matvalg, ifølge en rapport fra Food Standards Agency*, og matvareselskaper etablerer samtidig aggressive mål for netto null klimagassutslipp. Imidlertid er det mangel på omfattende miljøpåvirkningsdata på mat- og drikkevarer, noe som vil gjøre det mulig for kunder og bedrifter å ta mer bærekraftige beslutninger.
For studien brukte forskere offentlig tilgjengelig informasjon for å utlede estimater av miljøpåvirkningen til 57,000 XNUMX matprodukter. De undersøkte klimagass utslipp, arealbruk, vannstress og muligheten for eutrofiering, som oppstår når vannforekomster blir beriket med næringsstoffer, som ofte fører til ødeleggende algeoppblomstring og til slutt fører til at andre liv dør. Teamet integrerte disse fire poengsummene i en enkelt anslått sammensatt miljøeffektscore per 100 g produkt av analyse-, visualiserings- og kommunikasjonsårsaker.
Professor Peter Scarborough, Oxford-professor i befolkningshelse, sier: – Dette arbeidet er veldig spennende. For første gang har vi en transparent og sammenlignbar metode for å vurdere miljøfotavtrykket til multi-ingrediens bearbeidet mat. Disse matvarene utgjør det meste av supermarkedskjøpene vi gjør, men til nå var det ingen måte å direkte sammenligne deres innvirkning på miljøet.»
"Dette arbeidet kan støtte verktøy som hjelper forbrukere å ta mer miljømessig bærekraftige beslutninger om matkjøp. Enda viktigere, det kan få forhandlere og matvareprodusenter til å redusere miljøpåvirkningen av matforsyningen, og dermed gjøre det lettere for oss alle å ha sunnere, mer bærekraftig kosthold.»
Forskere kvantifiserte forskjellene i miljøpåvirkning mellom produkter med flere ingredienser. De fant de laget av frukt, grønnsaker, sukker og mel, som supper, salater, brød og mange frokostblandinger, har lav effektscore, og de som er laget av kjøtt, fisk og ost er i den høye enden av skalaen. Jerky, biltong og andre tørkede biffprodukter, som vanligvis har mer enn 100 g ferskt kjøtt per 100 g av sluttproduktet, har ofte størst miljøpåvirkning.
Forskere oppdaget betydelig heterogenitet innenfor bestemte matkategorier, inkludert kjøtt- og kjøtterstatninger, lasagne, kjeks og kjeks og pestosauser. Miljøpåvirkningen av varer med lavere effekt for ulike mattyper var ofte en halv til en tiendedel av mer effektfulle. Hvis den deles med kunder og forhandlere, kan denne informasjonen oppmuntre forbrukere til å velge bærekraftig mat uten å gjøre betydelige kostholdsendringer, som å bytte fra biff til bønner.
Mer bærekraftige produkter hadde en tendens til å være mer næringsrike, inkludert kjøtt og kjøtterstatninger, når man sammenligner miljøeffektskåren med næringsinnholdet som bestemt av Nutri-score-teknikken. Det er visse unntak fra denne tendensen, som f.eks sukkerholdige drikker, som ikke bare er ernæringsmessig dårligere, men også har en minimal påvirkning på miljøet.
Jennie Macdiarmid, professor i bærekraftig ernæring og helse ved Rowett Institute, University of Aberdeen, sier: "Et viktig aspekt av studien var å koble miljøpåvirkningene av sammensatte matvarer med den ernæringsmessige kvaliteten, og viste noen av synergiene og avveiningene mellom ulike parametere. Ved å bruke denne nye metoden kan produsenter redusere miljøpåvirkningen samtidig som de sikrer en høy ernæringsmessig kvalitet på produktene."
Mengden av hver ingrediens i et mat- eller drikkeprodukt med flere ingredienser er vanligvis bare kjent for produsenten. Likevel, i Storbritannia er de lovlig forpliktet til å oppgi prosentverdier for visse ingredienser, og ingrediensene er oppført på emballasjen i rekkefølge etter størrelse.
Ved å bruke kjente prosenter og rekkefølge av ingredienser, utledet forskere ukjente verdier, kryssreferanser til produkter og komponenter ved å bruke et stort datasett med produkter. Individuelle ingredienser ble kartlagt til miljødatabaser, og prosentandelen av alle ingredienser i hvert produkt ble brukt til å estimere virkningen av hvert hele produkt.
Forskere brukte også foodDB – en Big Data-forskningsplattform i Oxford, som samler inn og behandler data daglig om alle mat- og drikkeprodukter tilgjengelig i 12 nettsupermarkeder i Storbritannia og Irland, og en omfattende gjennomgang av 570 studier av miljøpåvirkningen av matproduksjon. , inkludert data fra 38,000 119 gårder i XNUMX land.
Dr. Richie Harrington, leder for foodDB, sier, «Vår metode fyller et informasjonshull om miljøpåvirkningene av mat med flere ingredienser. Algoritmene vi utviklet kan estimere det prosentvise bidraget til hver ingrediens i et produkt og matche disse ingrediensene til eksisterende miljøpåvirkningsdatabaser. Ved å bruke denne metodikken for å generere effektscore for et stort antall produkter, illustrerte vi hvordan dette kan brukes til å utlede kvantifiserbar innsikt om bærekraften til disse produktene og deres forhold til deres ernæringsmessige kvalitet."
Tidsreferanse:
- Michael Clark, Marco Springmann, et al. Estimerer miljøpåvirkningene av 57,000 XNUMX matvarer. PNAS 8. august 2022. DOI: 10.1073 / pnas.212058411
