Viktigheten av å sitere svarte kvinner i fysikk

2016-filmen skjulte Tall følger en gruppe kvinner som jobbet ved NASA på 1950- og 1960-tallet under romkappløpet mellom USA og Sovjetunionen. Filmen er basert på forskning utført av Margo Shetterly og hertuginne Harris, delvis inspirert av Harris' bestemor som var en av de skjulte figurene. Når det gjelder bevissthet om svarte kvinner i vitenskapen, tror jeg det er to epoker: en før filmens utgivelse og den andre etter.

Jeg ble myndig i tiden før skjulte Tall da offentlige anerkjennelser av svarte kvinnelige forskere stort sett var begrenset til den ekstraordinære Mae Jemison – den første svarte kvinnen som dro til verdensrommet. I disse dager bruker elevene sosiale medier og søkemotorer for å finne hverandre. Likevel begynner virkeligheten med å sikre at svarte kvinner i vitenskapen får sin rett bare så vidt.

Svarte fysikkstudenter, spesielt kvinner og ikke-binære mennesker, sliter fortsatt med å finne informasjon om rollemodeller – og deres arbeid. Da jeg begynte på universitetet i 1999 kjente jeg ingen svarte kvinnelige fysikere før jeg møtte Nadya Mason under graden min. Hun hadde nettopp fullført sin doktorgrad ved Stanford University og begynte som Harvard Society Junior Fellow.

Rett etterpå deltok jeg på den årlige konferansen i 2003 National Society of Black Physicists and Black Physics Students, hvor jeg delte hotellrom med Jami Valentine, en PhD-student i kondensert materie fysikk ved Johns Hopkins University. For første gang møtte jeg svarte kvinner som delte min lidenskap for fysikk og som også var et eksempel for meg å etterligne.

Valentine, nå Valentine Miller, ble den første svarte kvinnen som fikk en doktorgrad i fysikk fra Johns Hopkins. Kanskje klar over sin posisjon som en barrierebryter, innebar en av hennes fritidsaktiviteter offentlig sporing av svarte kvinner med doktorgrad i fysikk. Hun opprettholdt en liste på Johns Hopkins-nettstedet sitt, som nå vedlikeholdes av Afroamerikanske kvinner i fysikk (AAWIP) - en ideell organisasjon som Valentine Miller var med å grunnlegge og fortsatt driver.

Denne listen ble et referansepunkt for meg. Det tillot meg å spore min plass i en voksende arv, og minne meg selv på at jeg ikke er alene. For flere år siden ble jeg nysgjerrig på hvor mange svarte kvinner som hadde forsket på felt relatert til mine: kosmologi og partikkelfysikkteori. Basert på AAWIP-listen, Jeg har laget en blogg med linker til avhandlingene til meg selv og fire andre kvinner innen beslektede felt: kjernefysikk, partikkelfysikk og kosmologi.

Da jeg ble oppmerksom på andre, begynte jeg å lure på hvordan vi kunne lære om arbeidet deres. Jeg tenkte også på hvordan ideer sirkulerer i fysikk, og hvordan rase og kjønn former det vi vet om den fysiske verden. Jeg innså at det som er viktig er om noen holder seg aktive og forblir en kontinuerlig talsmann for ideene deres ved å holde foredrag og skrive artikler.

Hele tankerekker faller når svarte kvinner går bort fra fysikk og ikke er der for å forsvare deres bidrag. Dette gjelder selvfølgelig for alle som forlater feltet. Men gitt den alvorlige underrepresentasjonen av svarte kvinner i fysikk – og også de unike barrierene som presenteres av misogynoir – Det er tydelig at rase og kjønn former vitenskapelige resultater.

Bygge lenker

Gjennom mine andre interesser i svart feministisk vitenskap, teknologi og samfunnsstudier, kom jeg over Sitere Black Women Collective, som oppfordrer forskere til å sitere svarte kvinners arbeid i stipendet deres. Ville det være mulig, lurte jeg på, for meg å oppmuntre folk til å sitere svarte kvinner i fysikk? Delvis takket være et tilskudd fra Institutt for grunnleggende spørsmål, i 2021 hyret jeg to undergraduate forskningsassistenter – Sabrina Brown og Tessa Cole – for å bygge en bibliografi over alle publikasjonene av svarte kvinner og kjønnsminoriteter med doktorgrad i partikkelfysikk, kosmologi og astrofysikk. Brown hadde ekspertise innen informasjonsvitenskap mens Cole har bakgrunn fra ingeniørfag. Sammen kompilerte de oppføringer for hver enkelt person på AAWIP-listen – som gikk utover deres opprinnelige mandat.

I desember 2022 avduket jeg Sitere Black Women+ i fysikkbibliografi. Den kobles til en Zotero-database med mer enn 4000 oppføringer av artikler skrevet og medforfatter av USA-baserte eller forankrede svarte kvinner og kjønnsutvidende mennesker i de 50 årene siden 1972. Det var året da Willie Hobbs Moore ble den første svarte kvinnen i USA som fikk en doktorgrad i fysikk. Denne offentlige ressursen er en første i sitt slag bibliografi over artikler fra et marginalisert samfunn av forskere. Forhåpentligvis blir det ikke den siste.

Det er ikke perfekt. Jeg måtte oppdatere den nesten umiddelbart for noen vi ikke tidligere visste om. Dette er ikke et slag mot AAWIP – det er viktig å forstå hvor kompleks en oppgave å opprettholde AAWIP-listen er. Faktisk kjører AAWIP på donasjoner og er ikke finansielt støttet av noen av våre store profesjonelle foreninger, for eksempel American Physical Society eller American Institute of Physics.

Inntil AAWIP kom, ga ingen organisasjon systematisk støtte til svarte kvinner og kjønnsutvidende folk. Etter at jeg begynte det som et soloprosjekt, tok AAWIP over å opprettholde en Facebook-gruppe for svarte kvinner og kjønnsminoriteter innen fysikk og astronomi. Organisasjonen gir også finansiell støtte til samfunnsmedlemmer i krise, delta på konferanser og organisere sosiale sammenkomster på konferanser.

Jeg har blitt spurt om det er mulig å gjenskape denne innsatsen i andre land, som Storbritannia eller andre steder i Europa. Selv om jeg ikke kan komme med anbefalinger om hvordan man gjør det, kan jeg si at i USA har vi blitt tvunget til å gjøre dette arbeidet selv og med utilstrekkelige ressurser. Andre skal ikke behøve å gjøre samme feil.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://physicsworld.com/a/the-importance-of-citing-black-women-in-physics/