Reiseetterspørselen øker, men hva med VC-finansiering til sektoren? 

Jan Seale og Cobai Kastan startet sitt reiseplanleggingsselskap Ikke på kontoret i mars 2020 – akkurat da pandemien rammet og internasjonale grenser stengte.

Mens reiseselskaper, sammen med bedrifter innen live-arrangementer og treningsbransjen, bar hovedtyngden av COVID-19-pandemien nedstengninger, presset Out of Office, som hjelper brukere med reiseanbefalinger fra venner, gjennom. Den lanserte appen sin i august 2021 og samlet nylig inn en finansieringsrunde på 3.5 millioner dollar i april.

"Hvis du spoler frem til i dag, ser du at folk reiser mer enn noen gang til tross for de økonomiske forholdene som truer," sa Seale.

Forseglingen er riktig. For første gang siden COVID-19-pandemien begynte for mer enn to år siden, oversteg reiseutgiftene 2019-nivåene i april 2022, ifølge en rapport utgitt tidligere denne måneden ved US Travel Association.

Men det betyr ikke nødvendigvis at risikoinvesteringer i reiseselskaper henger med, spesielt ettersom investorens frykt for en lavkonjunktur øker. Finansiering til VC-støttede selskaper i reise- og reiselivsindustrigruppen er på rundt 3.2 milliarder dollar globalt så langt i år, ifølge Crunchbase-data.

Dette er litt bak der det var på samme tid i fjor da investeringene i reiselivssektoren kom tilbake til nivåer før pandemien. I 2021 samlet VC-støttede reise- og reiselivsbedrifter inn 10.7 milliarder dollar. Det var nær der finansieringen var i 2019, som hadde toppfinansiering for sektoren de siste fem årene.

"Med så mye oppdemmet etterspørsel etter reiser under pandemien, kom reisesektoren virkelig raskt og vokste, og likevel prøver folk å gjøre ting litt annerledes som et resultat av pandemien," sa Steve Taub of Jetblue Technology Ventures av investeringen i 2021.

Jetblue Technology Ventures investerer i selskaper i tidlig fase som innoverer innen reise- og gjestfrihetsområdet.

"Det var en slags tilbakestilling," sa Taub.

Ser tilbake

Fjoråret la grunnlaget for reiselivsnæringens oppsving. De utbredt utrulling av covid-19-vaksinene bidro til å gjenopprette en følelse av normalitet i verden, og reiserestriksjonene ble lettet.

Samtidig tok VC-finansieringen til sektoren opp, og selskaper i området gjorde store grep på egen hånd. airbnb og Vacasa, for eksempel, ble begge børsnotert i fjor, sammen med luftfartsselskaper Frontier Airlines og Sun Country Airlines.

Men volatiliteten i de offentlige markedene har fått investorene til å stoppe opp. VC-finansieringen som helhet er nede, og reiser er intet unntak.

Så langt i 2022 var om lag en tredjedel av selskapene i reiselivs- og reiselivssektoren som har skaffet finansiering, seed-stage-bedrifter. Dette inkluderer Localeur, Ikke på kontoret og Utstillingssted. Flere er i reiseplanleggingsområdet, mens andre er i gjestfrihets- eller luftfartsteknologiområdet.

Hva blir det neste

Det er for tidlig å si om finansieringen til reiselivssektoren som helhet vil ta seg opp. Det er litt avhengig av det makroøkonomiske miljøet. Mange VC-er venter på å se hva som skjer i det bredere markedet.

Spesielt når en lavkonjunktur nærmer seg, forventes reiser generelt å gå ned etter årets "supersykkel", ifølge Hopper CEO Frederic Lalonde. Når det gjelder finansiering, "jeg tror ikke, reise eller ikke, det er en grunnlegger som kan heve på en opp-runde akkurat nå," sa han

Men ifølge Samantha Patil, grunnlegger av Los Angeles-basert reiseplanleggingsoppstart Godt reist, selv en lavkonjunktur betyr ikke at folk vil slutte å reise helt.

"Jeg tror så lenge folk kan huske tidspunktet i livet at de ikke kunne reise, som ikke var så lenge siden, vil de ønske å reise," sa Patil.

Det kan bety flere lokale turer i stedet for en multilandsturne i Europa, sa hun

Seale of Out of Office, uttrykte en lignende følelse, og pekte på den økte fleksibiliteten mange mennesker har med arbeid hjemmefra.

"Folk har hatt mer fleksibilitet enn de noen gang har hatt før, så uansett vil folk komme seg ut," sa Seale.

Crunchbase-spørringer brukt i denne artikkelen:

• Finansiering til VC-støttede reise- og turismebedrifter

illustrasjon: Dom Guzman

• Myntsmart. Europas beste Bitcoin og Crypto Exchange.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. FRI TILGANG.
• CryptoHawk. Altcoin Radar. Gratis prøveperiode.
• Kilde: https://news.crunchbase.com/travel-tourism/funding-vc-startups/