FORSKNINGSTREKANTPARK – "Kan den være liten nok til å bli fløyet?" spurte en investor ut av salen.
"Med riktig finansiering!" svarte gründeren på scenen, til humring og kjennende smil rundt i auditoriet.
Selv om Research Triangle-området i North Carolina er et arnested for teknologisk innovasjon, krever det å gjøre disse flotte ideene til vellykkede og bærekraftige selskaper mer kontinuerlig støtte, mentorskap og – avgjørende – tilknytning til investorer.
For å lette denne tilkoblingen, New Ventures-program fra Duke's Kontor for oversettelse og kommersialisering (OTC), University of North Carolina ved Chapel Hill's KickStart Venture Services (KickStart), den North Carolina bioteknologisentersitt (NCBiotech) Emerging Company Development-team og North Carolina State University Kontor for forskningskommersialisering arrangerte en Venture Day 10. november 2022.
Arrangementet ble sponset av US Economic Development Administration (EDA) SPRINT Challenge-prisen.
"Vi har gjort arrangementer av typen Venture Day tidligere, men EDA-tilskuddet har tillatt oss å skape noe helt spesielt," sa Mireya McKee, Ph.D., direktør for UNCs KickStart. "Vi skaper et bærekraftig gründerknutepunkt i forskningstriangelområdet og akselererer selskaper i det avgjørende tidlige utviklingsstadiet."
Venture Day ga en mulighet for 19 oppstartsbedrifter fra UNC-Chapel Hill, Duke, NCBiotech og NC State til å presentere innovasjonene sine for investorer og få verdifull tilbakemelding og investeringer som trengs for fremtidig vekst.
"Vi hadde en sterk opptreden fra investormiljøet med mange som kom fra utenfor nærområdet," sa Jeff Welch, Ph.D., direktør for Duke New Ventures-programmet. "Folk var spente og engasjerte, stilte gode spørsmål til presentatørene og fulgte opp med dem i pauser og etter arrangementet."
"Investorer er veldig mottakelige for å forstå hva som kommer ut av hvert av universitetene," sa Zack Bacon, administrerende direktør i Moore Capital Management. "Det ser ut til å være så mange potensielle kommersialiseringsmuligheter."
Bygger på suksessen av forrige Venture Day våren 2022, fortsatte teamet å utvide med tillegg av NC State og dets selskaper.
"NC State bringer et vell av erfaring og talentfulle gründere, spesielt innen ingeniør- og teknologiområdet," sa Tim Martin, MS, senior lisensieringsassistent ved NC State. "Vi håper dette bare er begynnelsen på et fruktbart, pågående partnerskap med Duke, UNC og NC Biotech Center."
Vårarrangementet var fokusert på terapi, mens denne iterasjonen var rettet mot medisinsk utstyr, forbrukerprodukter og digitale teknologiselskaper. For mange gründere var det en ny opplevelse.
"For meg er dette en kickoff-begivenhet," sa Sandeep Bhatt, grunnlegger og administrerende direktør for oppstart av stemmeopplæringssystem SonoVoice. "Jeg ønsker å komme unna med en bedre forståelse av hvordan vi skal forme strategien vår etter dette. For meg er det en spenning å ta noe nært og kjært for meg og komme hit og dele det med andre for å få tilbakemeldinger og, potensielt, investeringer for å ta det til neste nivå.»
"Vi stiller spørsmål gir gründere et syn på hvordan vi tenker," sa Erin Finefield, rektor ved New Day Ventures. "Når du får det samme spørsmålet gjentatte ganger, lærer du å endre tonehøyden litt for å sikre at spørsmålet allerede er behandlet. Da kan du komme til bedre spørsmål."
I sin andre iterasjon fortsatte Venture Day å føre til forbindelser og viktige samtaler for oppstartsbedrifter, og skapte en unik opplevelse for både gründere og investorer i Research Triangle-området.
"Å presentere her på NC Biotech Center - hvor selskapene har praktisert og har sine mentorer i publikum - gir gründerne våre en hjemmebanefordel," sa Vivian Doelling, Ph.D., visepresident for investeringer og fremvoksende selskapsutvikling hos NCBiotech. "Kvaliteten på presentasjonene og påfølgende samtaler bekrefter at vi bygger noe spesielt her."
"Jeg er stolt av meg selv," sier Kat Horvath, grunnlegger og administrerende direktør for mobilmassespektrometer-oppstarten Minatar Technologies, i pausen etter pitchet hennes. "Det er mye å sette sammen, og jeg er takknemlig for støtten jeg har fått."
(C) NC Biotech Center
