Hvorfor dagens PhD-studenter føler blues

Hvis du noen gang har tatt en doktorgrad i fysikk, vet du at det kan være en tøff opplevelse. Du lærer kunsten å forske og prøver å få ekte vitenskapelige resultater for første gang i karrieren. Det er teorier å forstå, eksperimentelle teknikker å mestre og programvarekoder å lære. Du kan til og med være i et annet land og takle et nytt språk eller en ny kultur. Og så kan det være arbeidsplassproblemer å stri med: vanskelige kolleger, ubehagelig diskriminering og usynlige hierarkier.

Men livet har vært spesielt hardt for dagens PhD-studenter, hvis arbeid har blitt rammet av COVID-19-pandemien. De har måttet takle laboratorier blir stengt, eksperimenter stoppe og kontakt med veiledere og kolleger blir forstyrret. Som Fysikkens verden medvirkende spaltist Karel Green beskriver i en kronikk, har mange studenter, ikke overraskende, kommet på etterskudd med arbeidet sitt og slitt med å få nok resultater. Jada, doktorgradsstudenter har alltid møtt slike problemer, men de har blitt forverret av restriksjonene som ble pålagt under pandemien.

Green, som tar en doktorgrad i astrofysikk, har basert artikkelen sin ikke bare på sine egne erfaringer, men også på andres i en lignende posisjon som hennes egen. Som hun oppdaget, har noen elever rett og slett blitt overlatt til å synke eller svømme. Til tross for covid-avbruddet, har de ikke nødvendigvis fått ekstra penger eller nok ekstra tid til å skrive opp doktorgraden. Og selv om de har fått ekstra støtte, har de ofte måttet kjempe for finansieringen eller spore den opp på egen hånd. Elevene føler at problemene deres enten blir ignorert eller feid under teppet.

Stress, overarbeid og ingen støtte: hva skjer når doktorgradsfinansieringen går ut

Greens artikkel understreker bredere bekymringer over selve naturen til PhD-er, som en gang ble sett på som en dør inn til en permanent akademisk forskerkarriere for en utvalgt gruppe toppstudenter. I disse dager ser universiteter imidlertid for ofte på doktorgradsstudenter som en form for billig arbeidskraft, uten at det tas nok hensyn til at mange vil fortsette å jobbe utenfor akademia. Hva verre er, PhD-prosjekter er ikke alltid gjennomtenkt eller veiledet, med noen studenter som samler inn data uten riktig retning, struktur eller hypotese.

For de studentene som lykkes med å hoppe over alle disse hindringene og levere en avhandling, er det ytterligere bekymringer over arten av PhD-viva, som Fysikkens verden medvirkende spaltist Pruthvi Mehta forklarer. I Storbritannia er det ingen standardlengde for denne muntlige eksamenen, mens fagkunnskapen til sensor kan variere voldsomt fra en student til en annen, og sette noen på en ulempe uten egen feil.

Problemet er at de som havner i akademiske stillinger ikke har noen grunn til å stille spørsmål ved hva som gikk galt for de som slet. Hvis du har doktorgraden din, hvorfor bekymre deg for noen som ikke har det? Men de som systemet har sviktet står i fare for å sitte igjen med en sur smak i munnen, og potensielt slutte med fysikken helt. Og det kan ikke være bra for noen som er bekymret for fagets fremtid.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://physicsworld.com/a/why-todays-phd-students-are-feeling-the-blues/