Vindkraft er en stadig mer populær form for fornybar energi. Men deponeringsproblemet oppstår ved utskifting av de enorme turbinbladene.
Forskere rapporterer en løsning på dette problemet. De utviklet en ny komposittharpiks som er egnet for å lage disse gigantene som senere kan resirkuleres til nye turbinblader eller forskjellige andre produkter, inkludert benkeplater, bilbaklys, bleier og til og med gummibjørner.
På slutten av brukssyklusen kan harpiksen løses opp, og det frigjør den fra hvilken matrise den er i, slik at den kan brukes om og om igjen i en uendelig sløyfe.
Vindturbinblader er vanligvis laget av glassfiber. Noen selskaper har oppdaget måter å resirkulere glassfiber til materialer av lavere verdi; de fleste kasserte blader havner imidlertid på søppelfyllinger. Dessuten blir avhendingsproblemet verre.
John Dorgan, Ph.D., og kolleger ved Michigan State University laget et nytt turbinmateriale ved å kombinere glassfibre med en planteavledet polymer og en syntetisk. De laget panelene med termoplastisk harpiks som er sterk og holdbar for turbiner.
Når de ble oppløst i fersk monomer og fysisk fjernet fra glassfiberen, kunne forskerne støpe panelene om til nye produkter av samme type. Spesielt hadde de omstøpte panelene de samme fysiske egenskapene som forgjengerne.
Forskere viste også at: Ved å blande harpiksen med forskjellige mineraler, produserte teamet kulturstein som kunne forvandles til husholdningsgjenstander, som benkeplater og vasker.
Dorgan sa, "Vi har nylig laget en baderomsvask med kultursteinen, så vi vet at det fungerer."
"Vi kan også knuse det gjenvunnede materialet og blande det med andre plastharpikser for sprøytestøping, som brukes til å lage gjenstander som laptopdeksler og elektroverktøy."
"Materialet kan til og med resirkuleres til produkter med høyere verdi. Ved å fordøye den termoplastiske harpiksen i en alkalisk løsning frigjordes poly(metylmetakrylat) (PMMA), et vanlig akrylmateriale for vinduer, baklykter i bilen og mange andre gjenstander. Økning av fordøyelsestemperaturen konverterte PMMA til poly(metakrylsyre), en superabsorberende polymer som brukes i bleier. Den alkaliske fordøyelsen produserte også kaliumlaktat, som kan renses og lages til godteri og sportsdrikker."
"Vi gjenvunnet kaliumlaktat av matkvalitet og brukte det til å lage gummibjørnegodteri, som jeg spiste."
"Vi planlegger å lage noen blader av moderat størrelse for felttesting. Den nåværende begrensningen er at det ikke er nok av bioplasten vi bruker for å tilfredsstille dette markedet, så det må vurderes produksjonsvolum på nett hvis vi skal begynne å lage vindturbiner av disse materialene.»
"Og er det en "yuck-faktor" involvert i å spise godteri som en gang var en del av en vindturbin?
"Jeg tror ikke det. Et karbonatom avledet fra en plante, som mais eller gress, er ikke forskjellig fra et karbonatom fra fossilt brensel. Alt er en del av det globale karbonkretsløpet, og vi har vist at vi kan gå fra biomasse i felt til holdbare plastmaterialer og tilbake til matvarer.»
Forskerne vil presentere resultatene sine i dag på høstmøtet til American Chemical Society (ACS).
