By Kenna Hughes-Castleberry lagt ut 16. november 2022
Dette er en bonusartikkel fra Inne i kvanteteknologi.
Når det gjelder å dekke den menneskelige siden til de innen kvanteindustrien, er det mange utfordringer jeg (Kenna) står overfor som journalist. Den største utfordringen er hvordan man best kan passe hele en persons livshistorie inn i én kort artikkel. Ingen steder er denne utfordringen mer tydelig enn å fortelle historien om Areeba Arbab, Pakistans yngste kvanteprogrammerer. Fra å studere kvanteberegning mens under truende trussel om terrorisme til å leve i en periode med farlig politisk uro, er Areebas historie en av styrke og motstandskraft. Hun kontaktet meg opprinnelig via Linkedin, etter hvor inspirert hun ble av arbeidet mitt for inclusivity i kvanteindustrien.
Derfra slet vi med å finne et tidspunkt å møtes, med både travle timeplaner og det faktum at hun ikke kunne få konstant internettilgang pga. protester i byen hennes og Pakistans omkringliggende områder, samt at biler blir tent i brann på motorveiene, og blokkerer hennes mobilitet. Dette resulterte i at Areeba skrev svarene sine til meg i et langt, velskrevet dokument. Jeg ble virkelig imponert over hvor visuell og fantasifull skrivestilen hennes var mens hun formidlet lidenskapen hennes på en ny måte. Mens jeg har hørt mange utfordrende historier som vitenskapsforfatter, var Areebas desidert mest hjerteskjærende og inspirerende. Jeg skal gjøre mitt beste for å dele så mye av rikdommen i Areebas narrativ som jeg kan, men det er klart at ikke alt vil være med.
Jeg vil be deg om å lese denne historien og deretter få kontakt med denne fantastiske unge kvinnen Linkedin og vis henne din støtte. Som bransje er Areebas historie en historie vi må modellere som en målestokk for suksess og fortsette å gi næring.
Areeba ble først interessert i kvanteteknologi da hun fikk et leksikon av onkelen som reiste til Nigeria. "I Nigeria hadde han ikke mange alternativer," forklarte Areeba. «Så han tok med tilbake et leksikon som jeg til slutt behandlet som en bibel. Imidlertid ble jeg mer forelsket i én side enn de andre. Det var en side om sorte hull, og den dag i dag kan jeg huske sommerfuglene i magen min mens jeg leste siden i det flimrende hvite fluorescerende lyset i kjelleren.» Fordi onkelen hennes var fysiker og matematiker og faren var en fan av vitenskap, syntes Areeba at vitenskap var et innbydende sted. Som hun uttalte: "Overtid ble tegneserier erstattet av romdokumentarer, og de rosa veggene på soverommet mitt ble begravet under NASA plakater. Jeg tror at enhver fysiker forelsker seg i verdensrommet, for det første - det er aldri newtonsk mekanikk eller prosjektilbevegelser og ting man blir tiltrukket av fysikk av... Jeg var ekstremt heldig som ble oppdratt av faren min som delte samme fascinasjon som meg. Han brakte meg alltid bøker og lastet ned dokumentarer om kosmologi som vi ville se sammen som et hellig ritual. Selv pleide han å bli kastet ut av bibliotekene for å ha lest bøker om kvantemekanikk i hovedseksjonene i stedet for barneavdelingen.»
Det var faren til Areeba som opprinnelig introduserte henne for kvantefysikk. Mens mye av materialet var for tett for Areeba, som var femteklassing på den tiden, leste hun flere av de populære fysikkforfatterne som Michio Kaku og Jim Al-Khalili. "De var mine beste venner," sa Areeba. «I klasse 6 fikk jeg kallenavnet 'Hawking' av klassen min. Selv om det ble sagt for å gjøre narr av min besettelse, hadde jeg en gang lest at Stephen Hawkings skolekallenavn var 'Einstein.' Så jeg følte meg merkelig stolt over kanskje å fortsette en hellig tradisjon. Det var da det å vinne en nobelpris stod øverst på listen «før jeg fyller 18 år», men jeg var raus nok til å gi meg selv til 20 for å vinne den. Og nå som jeg er 17, vennligst ikke spør om fremgangen min!» Takket være hennes lidenskap for kvantefysikk, gjorde Areeba raskt inntrykk på lærerne og andre klassekamerater. Mens hun studerte i en provins e som fortsatt var sterkt berørt av terrorisme, gjorde hun sitt beste for å trives. "Måldrap og bombeeksplosjoner var en norm, og utdanning er Peshawar var skummelt og farlig. Hundrevis av skolebarn i min mors alma-mater ble massakrert, noe som førte til nedleggelse av skoler i flere måneder, og jeg var vitne til et selvmordsbombeangrep på vei tilbake fra skolen en gang. Men jeg vokste opp veldig godt beskyttet.» Hun lærte deretter om kvantedatabehandling, igjen fra faren, og var mer bestemt enn noen gang på å gå inn i kvanteindustrien.
For å få en praktisk erfaring i kvanteberegning, tok Areeba et kurs arrangert av den ideelle organisasjonen QubitxQubit, med et fullt stipend gitt av IBM Quantum. Etter dette kurset ble Areeba valgt ut til programmet Quantum School for Young Students (QSYS) ved University of Waterloo, arrangert av Institute for Quantum Computing (IQC). "Dette er en prestisjefylt sommerskole som bare 40 elever fra hele verden er valgt ut til," la Areeba til. «Jeg var den eneste pakistanske studenten som ble invitert til det, og gutter eldre enn meg, i de mest utviklede byene i Pakistan, fra de beste instituttene, med de beste rådmennene, klarte ikke det. Det var et stolt øyeblikk for meg, at en yngre jente fra en relativt tilbakestående region kunne slå de smarteste guttene på college i landet.» Etter QSYS-programmet mottok Areeba et merke for kvantefortreffelighet for sitt arbeid på Qiskit Global sommerskole.
Nå som Pakistans yngste kvanteprogrammerer finner Areeba ut at hun har en viktig rolle i samfunnet sitt. "Som den eneste kvanteeksperten i provinsen ble jeg ansatt av Institutt for vitenskap og teknologi som en teknisk ressursperson i saken," forklarte Areeba. «Jeg utdannet 250 personer, så langt, i den første Residential STEM-sommerleiren noensinne, som en del av Science Popularization Agenda 2022. Min innsats ble berømmet under en seremoni og var klar over et skjold av generaldirektøren for Vitenskapsdirektoratet og teknologi." Med sin ekspertise var Areeba også medforfatter av et kapittel i den offisielle Qiskit-læreboken "om å løse lineære ligningssystemer på en kvantedatamaskin ved å bruke HHL-programmet," la hun til. Som en av Pakistans ledende kvanteeksperter, kommer Areeba til å være en innkommende eksperimentell forskningspraktikant for Pakistans første eksperimentelle oppsett for å forske på Quantum Key Distribution (QKD). Hun prøver også å lovfeste kvantevennlig politikk i landet, i tillegg til å undervise ukentlige klasser om kvantedatabehandling til ungdomsskoleelever – med alle inntektene til ofrene for Pakistans nylige flomkatastrofe.
Med en ledende rolle i Pakistans lokalsamfunn forstår Areeba at hun spiller en innflytelsesrik rolle i å bidra til å gjøre industrien mer mangfoldig og inkluderende ved å inspirere andre som henne til å gå inn i den. Hun understreket at håndtering av bedragersyndrom er det største hinderet for å gjøre kvanteindustrien mer inkluderende, siden det fjerner en persons følelse av tilhørighet. Areeba ga sitt eget eksempel på dette da hun nevnte hvordan en gruppe eldre gutter på skolen hennes tok henne i et hjørne og ydmyket henne for hennes arbeid med kvantedatabehandling. "Jeg ble følelsesmessig misbrukt til å tro at noen som meg aldri kan være smart nok til å kunne kvanteberegning," sa Areeba. «[En gutt] stilte spørsmål ved legitimasjonen min antydet at jeg løy om dem, og begynte å stille meg tekniske spørsmål, svar som han febrilsk sjekket for å 'fange meg'.» Dette fikk Areeba til å føle en følelse av bedragersyndrom, og lurte på om hun virkelig hørte hjemme i kvanteindustrien. "På ungdomsskolen, da jeg så meg i speilet, så jeg en fremtidig kvanteforsker smile tilbake," la hun til. "Det var fordi ingen hadde sjansen til å tvile på meg ennå. Nå ser jeg bare et slitent ansikt som ikke vet om hun har lyst på det. Folk innen tekniske felt føler allerede lammende bedragersyndrom, men folk med forskjellige bakgrunner føler det verst.»
Som mange andre mener Areeba at en tydelig mangel på forbilder gjør reisen vanskeligere for kvinner og minoritetsgrupper. "Hvis andre ikke ser en person hvis lignende demografi gjør det, anser de det som umulig for noen å være den første," sa hun. "Kan en pakhtunsk kvinne bli en kvanteforsker? For folk i Vesten er det utvilsomt et ja. Men her er det vanskelig å forestille seg. Til kvinner og fargede mennesker vil jeg si ikke la de hvite mennene gjøre alle de morsomme tingene.»
Kenna Hughes-Castleberry er stabsskribent ved Inside Quantum Technology og Science Communicator ved JILA (et partnerskap mellom University of Colorado Boulder og NIST). Skriverytmene hennes inkluderer dypteknologi, metaverset og kvanteteknologi.
