Stabilitet AI gikk angivelig tom for kontanter for å betale AWS-regningene sine

Stabilitet AI gikk angivelig tom for kontanter for å betale AWS-regningene sine

Tidsstempel: 2. april 2024 8:16
Stabilitet AI gikk angivelig tom for kontanter for å betale AWS-regningene PlatoBlockchain Data Intelligence. Vertikalt søk. Ai.

De massive GPU-klyngene som trengs for å trene Stability AIs populære tekst-til-bilde generasjonsmodell Stable Diffusion er tilsynelatende også i det minste delvis ansvarlige for tidligere administrerende direktør Emad Mostaques fall – fordi han ikke kunne finne en måte å betale for dem.

Ifølge en omfattende utsatt siterer selskapsdokumenter og dusinvis av personer kjent med saken, indikeres det at den britiske modellbyggerens ekstreme infrastrukturkostnader tømte kassen, og ga biz med bare $4 millioner i reserve innen oktober i fjor.

Stability leide sin infrastruktur fra Amazon Web Services, Google Cloud Platform og GPU-sentriske skyoperatøren CoreWeave, til en rapportert kostnad på rundt 99 millioner dollar i året. Det er på toppen av 54 millioner dollar i lønn og driftsutgifter som kreves for å holde AI-oppkomlingen flytende.

Dessuten ser det ut til at en betydelig del av de uklare ressursene Stability AI betalte for ble gitt bort til alle utenfor oppstarten som var interessert i å eksperimentere med Stability-modellene. En ekstern forsker sitert i rapporten estimerte at et nå kansellert prosjekt ble gitt med beregninger verdt minst $2.5 millioner i løpet av fire måneder.

Stability AIs infrastrukturutgifter ble ikke motsvart av inntekter eller ny finansiering. Oppstarten ble anslått å tjene bare 11 millioner dollar i salg for kalenderåret 2023.

Økonomien var tilsynelatende så dårlig at den angivelig underbetalte regningene fra juli 2023 til AWS med 1 million dollar og hadde ingen intensjon om å betale augustregningen på 7 millioner dollar. Google Cloud og CoreWeave ble heller ikke betalt i sin helhet, med gjeld til paret som nådde $1.6 millioner per oktober, rapporteres det.

Det er ikke klart om disse regningene til slutt ble betalt, men det er rapportert at selskapet – en gang verdsatt til en milliard dollar – veide å forsinke skattebetalinger til den britiske regjeringen i stedet for å spare på den amerikanske lønnslisten og risikere juridiske straffer.

Feilen var festet til Mostaques manglende evne til å utarbeide og gjennomføre en levedyktig forretningsplan. Selskapet klarte heller ikke å lande avtaler med kunder inkludert Canva, NightCafe, Tome og den Singaporeanske regjeringen, som vurderte en tilpasset modell, hevder rapporten.

Stabilitets økonomiske vanskeligheter spiralte, og tæret på tilliten blant investorer, noe som gjorde det vanskelig for den generative AI-kjæresten å skaffe ekstra kapital, hevdes det. Ifølge rapporten håpet Mostaque å få inn en livline på 95 millioner dollar på slutten av fjoråret, men klarte bare å hente inn 50 millioner dollar fra Intel. Bare 20 millioner dollar av denne summen ble utbetalt, en betydelig mangel gitt at prosessortitanen har en egeninteresse i Stabilitet, med AI-biz beregnet til å være en nøkkelkunde for en superdatamaskin drevet av 4,000 av sine Gaudi2-akseleratorer.

Intels mindre enn forventet investering var ikke den eneste innsamlingsinnsatsen som kom til kort. I juli 2023 presset Mostaque angivelig frem en pengeinnsamlingsplan som forsøkte å bringe inn 500 millioner dollar i kontanter pluss 750 millioner dollar i databehandlingsfasiliteter fra slike som Nvidia, Google og Intel.

Disse planene falt raskt fra hverandre, og Forbes peker på et påstått møte mellom Mostaque og Nvidia-sjef Jensen Huang som endte katastrofalt. Mostaque har på sin side benektet at et slikt møte noen gang har skjedd.

Ved slutten av 2023 hadde venturekapitalutstyret Lightspeed angivelig hevet alarmklokkene for å uttrykke sitt sjokk etter å ha oppdaget den dårlige tilstanden til stabilitetens kontantstrøm, som tilsynelatende ikke tidligere hadde blitt avslørt. VC-firmaet oppfordret også Stabilitys styre til å selge den flundete virksomheten. Men til tross for rapporter om at AI-utvikleren letet etter en kjøper, skjedde det aldri et salg.

I desember hadde oppstarten snudd til en abonnementsmodell for kommersiell bruk av Stable Diffusion med priser som starter på $20 per måned.

Men bak kulissene ble Stabilitet sagt å veie en annen strategi for å øke inntektene: Videreselge dataressursene sine som en administrert tjeneste.

Planen var tilsynelatende å videreselge Stabilitys GPU-gjeld, som kunne ha innbragt 139 millioner dollar i 2024 - forutsatt at det ikke brøt kontrakten med AWS. Lignende planer ble sagt å ha blitt utarbeidet for å videreselge GPU-kapasiteten hos CoreWeave til VC-firmaet Andreessen Horowitz.

For å gjøre saken verre, hadde Stabilitet også vanskelig for å beholde ansatte, hevdes det. I november, Ed Newton-Rex, som ledet utviklingen av en tekst-til-lyd-modell, resignert i protest mot argumenter fra biz om at opplæring i opphavsrettsbeskyttet materiale utgjorde rettferdig bruk. Siste måned, Stabilitet vinket farvel til flere sentrale forskere bak utviklingen av sin kjennetegnsmodell Stable Diffusion.

Situasjonen kom på hodet i slutten av forrige måned da Mostaque avslørt på sosiale medier hadde han trukket seg og uttalte at «maktkonsentrasjonen i AI er dårlig for oss alle», og at han for å løse det hadde «bestemt seg for å trekke seg for å fikse dette ved Stability og andre steder».

I dag er Stability AI under ny ledelse med COO Shan Shan Wong og CTO Christian Laforte som for tiden fungerer som midlertidige co-CEOs inntil stillingen kan fylles på mer permanent basis.

Til tross for endringen i lederskap, er stabilitetens fremtid fortsatt usikker. Selv om biz klarer å snu økonomien sin, står den fortsatt overfor flere opphavsrettigheter overtredelsessaker brakt av Getty og andre kunstnere, som hevder at verkene deres ble brukt uten tillatelse til å trene sin signaturmodell. ®

Tidstempel:

Mer fra Registeret