Amazon-roboter overtar varehus for å få det du bestilte enda raskere

Publisert av Platon

Følgere: 0

Det er ingen hemmelighet at Amazon har vært dypt inne i robotikk i årevis. Det begynte med oppkjøp av robotikkstartup Kiva i 2012. Siden den gang har Amazons automatiseringsinnsats utvidet til å omfatte et menasjeri av over 750,000 XNUMX lagerroboter for henting, plukking og sortering.

Nå setter selskapet disse robotene sammen til et slags samlebånd for milliarder av pakkene det sender hvert år. I følge Amazon, det lanserte et nytt system, kalt Sequoia, på et lager i Houston denne uken.

I den nye prosessen trekker roboter vesker fra hyllene og bringer dem over til en robotarm utstyrt med datasyn og maskinlæring. Armen sorterer veskene og sender dem til en arbeider for plukking og pakking. En annen robotarm konsoliderer deretter de gjenværende gjenstandene for lagring.

Ifølge Amazon barberer Sequoia 25 prosent av tiden det tar å oppfylle bestillinger og fremskynder vareidentifikasjon og lagring med 75 prosent. Selskapet har som mål å utvide systemet til mange flere av sine varehus i de kommende årene.

For å være klar, robotene i seg selv er ikke nødvendigvis nye. Kivas hjulroboter begynte å hente tårn av totes for år siden, og i 2022 avduket Amazon flere nye roboter, inkludert oppdaterte Kiva-stil flyttere (Proteus) og smarte robotarmer (Sparrow). Det som er nytt er måten disse robotene kobles sammen på til et omfattende system som er klart til å stå sentralt i den daglige driften.

"Nøkkelen Amazon prøver å gjøre er å integrere," Rueben Scriven, forskningssjef i markedsundersøkelsesfirmaet Interact Analysis, fortalte Wall Street Journal. "De har de forskjellige stykkene, og nå handler det om: 'Hvordan bringer vi dem sammen i et harmonisk system?'"

Mens blå himmel projiserer til sci-fi-aktig roboter til generell bruk– inkludert slike som Tesla, Sanctuary og Figure (som denne uken avduket en mye forbedret prototype)— blir forfulgt for å oppfylle tåkefulle fremtidige applikasjoner, er Amazons robotikkinnsats forankret i hard-nosed økonomi. De gir økonomisk mening for selskapet, og selskapet har rikelig med penger til å investere i deres utvikling. Hvis den tidligste bølgen av robotikkautomatisering rammer produksjonen, viser Amazons lagerarbeid at en ny bølge er godt i gang. Amazons konkurrent, Walmart, er automatiserer også lagrene raskt.

I motsetning til produksjon, der roboter utfører svært repeterende, nøyaktig dikterte handlinger, er lagerautomatisering et vanskeligere problem. Å jobbe på et lagergulv betyr å unnvike mennesker og andre maskiner og navigere i et mer åpent miljø. Å identifisere produkter i alle former og størrelser og velge nøyaktig det en kunde har bestilt krever evnen til å se og "forstå" det som blir sett.

Det meste av dette arbeidet var utenfor rekkevidde for roboter inntil nylig. Men Amazon har stukket av med problemet, og vil sannsynligvis ikke avslutte denne innsatsen.

Selskapet vil også begynne å teste den humanoide Digit-roboten i varehus snart. Digits produsent, Agility Robotics, som Amazon har investert i, kunngjorde denne måneden at de planlegger å åpne et nytt anlegg senere på året for å produsere hundrevis og til slutt tusenvis av robotene sine. Utover lageret er Amazon interessert i selvkjørende kjøretøyer, drone levering, og vil sannsynligvis ikke være imot sifferlignende roboter som slipper pakker på dørstokken din.

Til tross for vedvarende bekymringer om roboter som tar menneskelige jobber og økende skader ettersom arbeidstempoet akselererer, hevder selskapet at automatisering kommer både kunder og ansatte til gode. Den sier at den menneskelige arbeidsstyrken har vokst sammen med automatisering, og visjonen forblir en av roboter og mennesker som jobber sammen, ikke førstnevnte som erstatter sistnevnte. Sequoia bør forbedre sikkerheten generelt, ifølge selskapet. Arbeidere trenger ikke strekke seg så høyt etter tunge vesker som de har gjort tidligere, for eksempel for å redusere skader. Det er fortsatt en uavklart debatt, selvfølgelig, og det vil ta tid å se hvordan ting rister ut.

Likevel, med tosifrede gevinster i hastighet og effektivitet, er det ikke sannsynlig at Amazon vil lette tilbake på automatisering når som helst snart. Neste gang du bestiller en gave i siste liten og finner ut at den kan leveres samme dag, kan du takke Amazons utrettelige menneske- og robotarbeidere for tjenesten.

Bilde Credit: Amazon