Amerikanere forstår bare ikke betydningen av Bitcoin

Dette er en meningsredaksjon av Daniel Feldman, administrerende direktør i Green Block Mining.

I 2016, etter at jeg solgte et spillselskap som jeg grunnla sammen med en venn på videregående skole til en gruppe tidligere ledere fra Amaya/PokerStars, var jeg på utkikk etter det neste jeg skulle gjøre. I 2017 oppdaget jeg bitcoin. Jeg ville kranglet med min svoger og svigerfar om effektiviteten av kryptovaluta, men kunne ikke effektivt støtte min posisjon. Så for å lære mer og være i stand til å forsvare min pro-krypto-holdning bedre, startet jeg et blockchain- og kryptovalutatreff i New York City. Jeg modererte diskusjoner med kuraterte foredragsholdere og arrangerte en middag etter møtet, og ga tid til videre diskusjon og nettverksbygging. Møtet ble populært. Investeringsbanker, familiekontorer, fond, startups, venner og en rekke interessante mennesker deltok regelmessig i tre år frem til COVID-19 rammet.

Jeg begynte hvert møte med et skuespill på temasangen «Fresh Prince of Bel Air», «Parents Just Don't Understand» med å si: «Nordamerikanere forstår det bare ikke.» Det var en måte å introdusere tre historier som demonstrerte både det globale behovet for desentraliserte penger og hvorfor nordamerikanere ikke forstår dette medfødt. Jeg fikk bare dette perspektivet ved å bo utenfor USA, gjennom tiden min som student i Moskva og senere som utvandrer.

Historie en

I 1984 sa en lærer at han kunne lære hvem som helst russisk fortid på femten sekunder, noe som overbeviste meg om å begynne å studere russisk på videregående skole ved Buckingham Browne og Nichols i Cambridge, MA. I 1990 tilbrakte jeg det første semesteret av ungdomsåret på college på et utenlandsstudieprogram i Moskva, USSR ved Pushkin Institute for the Study of Foreign Languages. Studenter fra hele verden studerte og bodde sammen i de to sovesalene, atskilt av sosialistiske og ikke-sosialistiske land. Det var en fascinerende tid under de siste månedene av Sovjetunionen. Den første McDonald's og en Pizza Hut hadde åpnet.

Den offisielle rubel/dollar-kursen var $2 for en rubel, men på det svarte markedet kunne du få 64 ganger det, 32 rubler for en dollar. Du måtte gjøre minst én veksling til offisiell kurs for å få en bankkvittering for å vise at du hadde minst noen rubler via en sovjetisk bank, men etterpå kunne du handle på det svarte markedet. Alle de utenlandske studentene ved instituttet mitt handlet hardvalutaen sin til rubler. Dette ble gjort enkelt fordi Mustafa, en mye eldre student fra Uganda som bodde i 11. etasje på hybelen vår, var pengehandler. Vi dro til rommet hans med vår harde valuta, i mitt tilfelle amerikanske dollar, og han tente litt røkelse, ga oss en sjat russisk konjakk og dro frem en koffert full av pent stablede russiske rubler under sengen hans. Han tilbød den beste prisen i byen. Jeg aner ikke hvor han fikk så mange rubler eller hvem han byttet pengene for. Var det den russiske regjeringen? Skolen? Den ugandiske regjeringen? Jeg vil aldri få vite det, men det ga enkel og trygg tilgang til rubler. Vi visste at det var mye svindel som involverte gamle, utdaterte rubelsedler eller folk som bare tok pengene dine og stakk av hvis du prøvde å handle på gatene i Moskva.

En dag sa vår fastboende assistent at den amerikanske ambassadøren hadde ringt for å fortelle oss at alle 50-rubelsedler ville bli tatt ut av sirkulasjon i slutten av uken. Dette var ikke offentlig kjent. Hver sovjet kunne ta med seg seks sedler til banken, få stemplet innenlandspass og få nye sedler på 50 rubler. Som Sovjetunionen var en madrassøkonomi, denne regjeringshandlingen kom til å ødelegge besparelsene til store deler av befolkningen. Ingen ville at regjeringen skulle vite hvor mye de hadde i sparepenger, og ingen stolte på at de statlige bankene holdt pengene deres. Med dette forhåndsvarselet fra ambassadøren tok vi 50-rubelsedlene våre og kjøpte sovjetisk champagne og konjakk fra en gruppe nigerianske studenter som solgte alkohol i sovesalen, og holdt en stor fest for alle studentene som studerer ved instituttet vårt.

Selvfølgelig, da det ble offentlig kjent at 50-rubelsedlene ble kansellert, ble nigerianerne rasende da de umiddelbart visste at de privilegerte amerikanerne må ha fått forhåndsvarsel da vi kun betalte dem i 50-rubelsedler. Jeg klarte bare å roe dem ned da jeg ga dem en Bell Biv DeVoe-kassett som fredsoffer.

Historie to

I 2002, elleve år senere, var jeg nå advokat. Jeg flyttet tilbake til Moskva, Russland, ikke lenger Sovjetunionen. Jeg jobbet for Yukos Oil i et nytt kontorbygg i nærheten av Paveletsky jernbanestasjon. Kontoret mitt var i toppetasjen med flott utsikt over Moskva og den nærliggende jernbanestasjonen. Noen ganger, mens jeg gikk til jobben fra den nærliggende t-banestasjonen eller så ned på det kommersielle området rundt jernbanestasjonen, så jeg lange køer utenfor en bank. Folk ville vente i timevis i disse køene. Russere er kjente flinke til å vente i kø, men det ryktet ble for det meste tjent under sovjettiden da underskudd på mat og nødvendige varer var mer vanlig, så disse linjene virket malplasserte. Jeg spurte en russisk kollega hvorfor det var linjer, og hun svarte saklig: "Den banken går ut av drift og kunder blir tilbudt 60 cent på dollaren for å få ut pengene sine."

Noen uker senere ville banken gjenåpne og en annen bank ville kunngjøre at den stengte og en annen linje ville dannes. Når vi så ovenfra, var det som et spill med grusomme musikalske stoler. Etter Sovjetunionens kollaps på begynnelsen av 1990-tallet utviklet det seg sakte en middelklasse og en økende prosentandel av befolkningen måtte bruke privatdrevne banker for å holde pengene sine. De hadde ikke noe valg siden sparepengene deres var for store til å ha under madrassen, og de hadde ikke råd til den 24-timers sikkerheten for leiligheten de ellers ville trenge. Så de måtte stole på upålitelige banker og forsto at det å tape noen av pengene deres var en del av kostnadene ved å beskytte sparepengene deres. Dette er litt analogt med en negativ rente.

Historie tre

Jeg jobbet direkte for en oligark som var den rikeste russeren. Jeg var også vennlig med andre expats som jobbet for velstående russere, alt fra milliardæroligarker til minigarker til en verdi av bare hundrevis av millioner av dollar. De hadde gode historier. En ble en gang kalt inn på sjefens kontor hvor han ble møtt med et barskt spørsmål: "Hvem er denne Mr. Dow Jones og hvordan kan jeg møte ham?" En annen venn jobbet for en mini-garch som ble fortalt at han hadde fem dager på seg til å forlate landet. Forretningene hans skulle bli tatt fra ham uten vederlag, men han kom ikke til å bli arrestert og ville få lov til å forlate Russland for å leve i eksil. Han fikk mindre enn en uke til å pakke sammen og reise. Det var ingen ankeprosess; det var det.

Det var imidlertid et problem. Som mange velstående russere hadde han væpnede livvakter på heltid og holdt amerikanske dollar i leiligheten sin for store transaksjoner som å kjøpe en bil eller eiendom, eller for å betale bestikkelser for å holde seg i virksomhet. Minigarchen hadde 7 millioner dollar i kontanter og ingen måte å få den ut av leiligheten, enn si landet, innen slutten av uken. Tre politibiler satt vakt 24 timer i døgnet foran bygningen hans, en vakt sto ved døren til leiligheten og minst én fulgte ham uansett hvor han gikk.

Vennen min arrangerte at to vesteuropeere skulle fly til Moskva dagen etter. De møttes i minigarkens leilighet. De to mennene ankom i slanke svarte dresser med hvite skjorter, monokromatiske svarte slips og fantastiske sko.¹ Hver hadde med seg en tynn koffert i sort skinn. Ingen klesbytte. Ingen ekstra bagasje. De booket ikke hotellrom. De spiste måltidene sine i leiligheten. De tilbrakte 44 timer i leiligheten og ble deretter kjørt direkte tilbake til Sheremetyevo flyplass, en av de to kommersielle internasjonale flyplassene i Moskva. Ingenting ble etterlatt og ingenting ble tatt. Like etter forlot mini-garchen, akkompagnert av min venn og livvakter, bygningen. Minigarken banket på et av politibilvinduene med en tannbørste og sa: "Gotov, poyekhali," som betyr: "Jeg er klar, la oss gå." Han satte seg inn i sin Mercedes G-vogn, uten bagasje, og ble kjørt til Domodedovo flyplass, den andre kommersielle internasjonale flyplassen og forlot Russland. To av politibilene eskorterte ham til flyplassen. Den tredje bilen ble stående og betjentene gikk ut av bilen og gikk inn i bygården, og jeg antar at de gikk rett til minigarkens leilighet. Så mye penger har en tydelig lukt, det lukter oppkast etter å ha blitt håndtert så mange ganger. Jeg er sikker på at de kunne lukte pengene som hadde vært i leiligheten. De søkte sannsynligvis etter det, men jeg vet at de ikke fant det. Det var ikke i veggene. Det var ikke i møblene. Det var ikke under gulvbordene. Den var ikke på taket og den hadde ikke blitt kastet ut av et vindu. Den var borte.

konklusjonen

Som en påminnelse forteller jeg disse tre historiene for å demonstrere hvorfor "nordamerikanere bare ikke forstår." Den første historien er et eksempel på livet i et land der den statlig kontrollerte valutaen ikke er til å stole på. Vi har ingen begrep om det her i Nord-Amerika med vår tilgang til den allmektige dollaren som fungerer som verdens reservevaluta, men prøv å forestille deg hvor urovekkende det ville vært uten den stabiliteten.

Den andre historien fungerer som et eksempel på å leve i et samfunn der banker ikke kan stole på og hvor FDIC-forsikring ikke eksisterer. Å spare penger er motvirket fordi du ikke kan lagre dem trygt. Å ikke ha et trygt verdilager betyr at det å beholde likviditet har en massiv effekt på både dagliglivet og langsiktig planlegging. Regjeringen har evnen til å kontrollere befolkningen sin hvis folket ikke har en backstop for sparing. Bitcoin skaper en tillitsløs evne til å spare og flytte penger.

Den siste historien understreker vanskeligheten med å ikke kunne lagre verdier, samtidig som den begrenser muligheten til å flykte raskt med eiendelene dine. Disse problemene tas for gitt av nordamerikanere, men er vanlige bekymringer i mange andre land. Gull kan brukes til å løse noen av disse problemene, men ikke alle. Det er tungvint å flytte, kjøpe og selge, og det er ikke lett å dele.

Bitcoin løser alle disse problemene. Du kan enkelt lagre formuen din uten å stole på en tredjepart. Du kan enkelt bevege deg rundt i verden med den, uten å måtte transportere noe håndfast. Du kan dele det uten å skade det gjenværende beløpet, og du kan bruke det eller konvertere det til fiat-valuta med et knappetrykk. Alt uten å måtte bære den fysisk hvor som helst. Det er ingen forsøk på å bære en sekk med gull på et fly, ingen gjemme den i en koffert med falsk bunn, ingen begrave den i bakgården, ikke gå til en gullhandler for å prøve å selge den.

Jeg håper du likte disse historiene. Hva skjedde med $7 millioner? Løsningen kom ved en genial out-of-the-box tenkning, som har hjulpet meg til å veilede min tilnærming til problemløsning. Ingen jeg har fortalt denne historien til har gjettet svaret. Hvis du har en gjetning, vennligst kontakt meg fordi jeg vil gjerne fullføre historien for deg.

Endnote

1 Jeg nevner fantastiske sko, ettersom tollerne, vanligvis eldre kvinner, på flyplassene i Moskva, er opplært til å se på ankommende passasjerers sko for å se om de matcher de som har på seg en dyr klokke. Hvis skoene er undermål, antar tjenestemennene at personen har fått betalt for å bringe klokken til Moskva uten å betale avgiften på nye varer. Boksen og papirene ville bli båret av noen andre.

Dette er et gjestepost av Daniel Feldman. Uttrykte meninger er helt deres egne og gjenspeiler ikke nødvendigvis meningene til BTC Inc. eller Bitcoin Magazine.