Bitcoin grønnere enn vanlig antatt, ifølge Cambridge-forskere

.

Cambridge Center for Alternative Finance (CCAF) har oppdatert sin Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI), og gir ut et verktøy som visualiserer Bitcoins CO2-utslipp.

Kinesere er fortsatt nest største Bitcoin-gruvearbeidere

Ifølge CBECI, USA er de største bidragsyterne til Bitcoins totale hashrate, med en markedsandel på 37.8 %. Totalt 30.8 % av den amerikanske hashrateandelen kommer fra Georgia. Noe overraskende blir USA fulgt av Kina med en markedsandel på 21.1 %.

Offisielt den kinesiske regjeringen utestengt kryptodrift i juni 2021, men slik det ser ut nå, håndheves denne forskriften knapt i det hele tatt. Kort tid etter forbudet, viste CBECI praktisk talt ingen gruveaktiviteter i Kina, men i september kom den kinesiske hashratandelen plutselig tilbake.

A rapporterer av University of Cambridge antyder at gruvevirksomheten i Kina faktisk aldri stoppet. I stedet gikk gruvearbeidere under jorden og brukte VPN-tjenester for å maskere plasseringen deres for en kort stund, før de gikk tilbake til å bruke lokale proxy-tjenester. 

Klimagassutslippene er relativt lave, men økende

I skrivende stund er Bitcoins årlige energibehov estimert til rundt 94 TWh, noe som plasserer energiforbruket et sted mellom Finland og Nederland. Dette utgjør 0.42 % av verdens totale energiproduksjon.

En nylig utgitt verktøy av CCAF dokumenterer Bitcoins bidrag til klimagassutslipp, som har vokst konsekvent hvert år siden 2015. Det er foreløpig anslått at Bitcoin utgjør litt mindre enn 0.1 % av verdens totale klimagassutslipp.

Karbonnøytral Bitcoin er fortsatt mulig

CCAF publiserte også data om Bitcoins energikilder siden 2019. Ifølge deres estimater har prosentandelen kullenergi gått litt ned, mens prosentene for gass og kjernekraft har økt. Dessverre har andelen vannkraft, som er den mest bærekraftige energikilden for Bitcoin, sunket fra 38.9 % til bare 14.9 %. 

CCAF innrømmer imidlertid at de kan ha overvurdert Bitcoins karbonavtrykk, ettersom de ikke tar hensyn til fakkelgass og off-grid Bitcoin-gruvedrift, spillvarmegjenvinning eller karbonkompensasjon. Spesielt praksisen med å bruke kryptogruvedrift som en metode for å unngå fakling av overflødig naturgass kan bane vei mot karbonnøytralitet. 

Det er anslått at denne teknologien, hvis den brukes på global skala, kan dekke hele Bitcoins energiforbruk mer enn syv ganger. CCAF skriver:

I motsetning til andre bransjer er Bitcoin-gruvedrift relativt mobil. I sin søken etter billige og rikelige energikilder kan gruvearbeidere sette opp nye anlegg ganske raskt over hele verden […]. Som et resultat kan Bitcoin-gruvearbeidere benytte seg av såkalte "strandede" energiressurser som ikke lett kan brukes av andre industrier. I disse tilfellene suger Bitcoin-gruvearbeidere til seg overskuddsenergi som ellers ville ha gått tapt eller bortkastet.