Blue Origin BE-4 kan bli sertifisert for flytester innen desember i år. Det er omtrent 5-6 år forsinket for en opprinnelig planlagt operasjonsdato for 2017. BE-4-motorprosjektet startet i 2014. Det ville bli den kraftigste rakettmotoren som er drevet med flytende naturgass (LNG) som noen gang er utviklet. Ved å bruke en oksygenrik trinnvis forbrenningssyklus, er BE-4 i stand til å produsere 2,400 kN (550,000 4 lbf) skyvekraft med dyp gasskapasitet. ULA (United Launch Alliance) Vulcan-raketten planlegger å bruke BE-4-motoren og Blue Origin har designet en Falcon Heavy-klasse New Glenn-rakett for å bruke BE-XNUMX-motorer.
ULA sa at Vulcan-programmet "nå er fokusert på å fullføre BE-4-kvalifikasjonstesting og leveranser av flymotorer. [Dens] andre elementer går videre gjennom den endelige kvalifikasjonstestingen for å støtte innledende lanseringsevne.»
Før den kan få flysertifisering, må ULA gjennomføre to vellykkede flytester. Deretter vil det være grønt for å skyte opp sensitiv amerikansk militær- og etterretningslast.
Den amerikanske romstyrken sa at de forventer å fullføre den første sertifiseringen av Vulcan-raketten med BE-4-motoren innen mars 2023. Endelig sertifisering for de «største og mest stressende» nasjonale sikkerhetsoppdragene forventes imidlertid ikke før i 2025.
Elon Musks SpaceX, i mellomtiden, ble nylig tildelt endelige sertifiseringer for å fly Falcon Heavy-raketten sin for å skyte opp de samme typene sensitive klassifiserte oppdrag som ULA har som mål å skyte opp med Vulcan.
De valgte LNG fordi den er svært effektiv, lav kostnad og allment tilgjengelig. I motsetning til parafin, kan LNG brukes til å selvtrykke tanken. Kjent som autogen repressurization, eliminerer dette behovet for kostbare og komplekse systemer som trekker på jordens knappe heliumreserver. LNG har også rene forbrenningsegenskaper selv ved lav gass, noe som forenkler gjenbruk av motor sammenlignet med parafin.
BE-4 ble designet fra begynnelsen for å være en middels ytelse versjon av en høyytelses arkitektur. Det er et bevisst designvalg gjort for å redusere utviklingsrisikoen samtidig som den oppfyller kravene til ytelse, tidsplan og gjenbruk. Med vår maskinvarerike tilnærming muliggjør flere utviklingsenheter og redundante teststander et høyt testtempo og rask læring.
Brian Wang er en futuristisk tankeleder og en populær vitenskapsblogger med 1 million lesere per måned. Bloggen hans Nextbigfuture.com er rangert som #1 Science News Blog. Den dekker mange forstyrrende teknologi og trender, inkludert rom, robotikk, kunstig intelligens, medisin, anti-aging bioteknologi og nanoteknologi.
Han er kjent for å identifisere banebrytende teknologier, og er for tiden en av grunnleggerne av en oppstart og innsamling for høy potensielle selskaper i et tidlig stadium. Han er forskningssjef for allokasjoner for dype teknologiinvesteringer og en engelinvestor hos Space Angels.
Han er en hyppig foredragsholder i selskaper, og har vært TEDx -foredragsholder, høyttaler på Singularity University og gjest på mange intervjuer for radio og podcaster. Han er åpen for offentlige foredrag og rådgivning.
