Britiske forskere er forferdet over manglende fremgang med Horizon Europe-medlemskap – Physics World

Britiske forskere er forferdet over manglende fremgang med Horizon Europe-medlemskap – Physics World

Tidsstempel: 14. juli 2023 9:35

UK og EU-piler
Ventespill: Forskere er frustrerte over forsinkelser i Storbritannia som slutter seg til forskningsprogrammet Horizon Europe på €95 milliarder (med tillatelse: iStock/MicroStockHub)

Forskere har uttrykt sin skuffelse over mangelen på fremgang i forhandlingene om at Storbritannia skal bli med i forskningsprogrammet Horizon Europe på 95 milliarder euro. Rapporter forrige uke hadde antydet at Storbritannias og EUs forhandlere hadde blitt enige om et utkast til avtale som kunne undertegnes denne uken. Men en endelig avtale har ikke blitt realisert, noe som gjør britisk medlemskap i programmet, som det tidligere hadde spilt en sterk del av, fortsatt usikkert.

Den britiske regjeringen har lenge hevdet at de ønsker å bli med i Horizon Europe, som startet i 2021. Storbritannia hadde vært et fullverdig og svært vellykket medlem av tidligere EU-forskningsprogrammer i flere tiår. Dens pågående deltakelse ble avtalt på slutten av 2020 som en del av handelsavtalen etter Brexit mellom Storbritannia og EU. Medlemskapet stoppet imidlertid og ble et forhandlingskort i uenigheter om Nord-Irland, som nå er løst.

Det var forventninger om at Storbritannias statsminister Rishi Sunak ville bekrefte avtalen under et møte med EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen i utkanten av NATO-toppmøtet i Vilnius i Litauen, som fant sted 11.–12. juli. På vei til Vilnius, Sunak gjentok regjeringens preferanse å knytte seg til Horizon, men la til at det må være «på vilkår som fungerer for Storbritannia og er i Storbritannias beste interesse».

Til tross for møtet mellom Sunak og von der Leyen, ble det ikke kunngjort noen avtale med von der Leyen tar til Twitter for å merke seg at paret hadde diskutert Ukraina så vel som «bredere geopolitiske utfordringer, inkludert Kina, og bilaterale spørsmål». Hun nevnte imidlertid ikke Horizon Europe. EU kunngjorde imidlertid at New Zealand nå har sluttet seg til Horizon Europe som assosiert medlem.

Ingen fremgang

Som en del av et uttalelse utgitt av European Movement – en tverrpartigruppe som driver kampanje for å reversere Brexit – Martin Rees, UK Astronomer Royal, skisserte faren for ytterligere forsinkelser. "Vi kan ikke kaste bort mer tid. New Zealand er nå om bord, og det burde vi også være, sier Rees. "Sunak tror kanskje han sikrer seg større verdi gjennom langvarige forhandlinger, men å forlenge forsinkelsen fører til ytterligere tapte muligheter og vil gjøre det vanskeligere for britisk vitenskap å gjenopprette sin status og sine samarbeid."

Det synet gjenspeiles av Carsten Welsch, en akseleratorfysiker fra University of Liverpool. "Hvis vi vil være seriøse med å være en vitenskapelig supermakt, trenger vi en ordning som Horizon Europe - ikke bare for finansieringen, men for å støtte samarbeid og kunnskapsutveksling på tvers av landegrensene," sa han Fysikkens verden. "Det er skuffende å se at det ikke allerede er gjort flere fremskritt, gitt at viktigheten av full assosiering av Storbritannia med Horizon Europe."

Welsch bemerker at ikke-assosiasjon skader britisk vitenskap og legger til at han hadde blitt tildelt et stort tilskudd "bare for senere å se det bli overført til en annen institusjon" - en opplevelse han beskrev som "hjerteskjærende". "Vi har sett fremragende forskere forlate Storbritannia og overføre sine prestisjetunge [European Research Council]-stipend til andre land," sier Welsch. "Dette tapet av talent vil være veldig vanskelig å snu."

Tidstempel:

Mer fra Fysikkens verden