DARPA ønsker å utvikle et medikament som gjør folk motstandsdyktige mot ekstrem kulde

Fra smertestillende midler til antihistaminer til koffein og mer, vi har funnet mange måter å få kroppen vår til å tåle ubehagelige omstendigheter, på godt og vondt. Nå ønsker DARPA å legge til en annen til listen: å få menneskekroppen til å bedre tåle ekstrem kulde.

Ideen høres ikke ut som en god en ved første øyekast; Kroppene våre er ikke laget for å leve i kulden, og tåler det heller ikke på mer enn en liten stund. Tennene våre begynner å skravle, vi skjelver og til slutt mister følelsen i ekstremiteter, alle signaler om at vi trenger å få oss varme, stat – ellers kan vi få hypotermi, frostskader eller verre.

Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) har noen forskjellige motiver for denne forskningen, men det primære burde ikke være overraskende (selv om det fortsatt er litt skummelt, etter min mening): å gjøre det mulig for soldater å være komfortable på kalde steder lenge tidsperioder. Teknologien, hvis den lykkes, kan også brukes til å hjelpe oppdagere eller eventyrere (i store høyder der det er kaldt eller på steder som Alaska eller Arktis, for eksempel) bedre å tolerere kulde, eller til å behandle hypotermipasienter.

Forrige uke, Rice University i Houston annonsert at en av dens adjunkt i bioingeniørfag, Jerzy Szablowski, mottok a Ungt fakultets pris fra DARPA til forskning på ikke-genetiske medisiner som "midlertidig kan forbedre menneskekroppens motstandskraft mot ekstrem kuldeeksponering."

Thermogenesis er bruk av energi for å lage varme, og kroppene våre har to forskjellige måter å gjøre dette på. Den ene er skjelving, som vi alle er kjent med. Den andre, som Szablowski ganske enkelt kaller ikke-skjelvende termogenese, innebærer å brenne av brunt fettvev (BAT), eller brown fett.

Denne typen fett eksisterer spesielt for å varme oss opp når vi blir kalde; den lagrer energi og aktiveres kun i kalde temperaturer. Det meste av kroppsfettet vårt er hvitt fett. Det bygges opp når vi får i oss flere kalorier enn vi forbrenner og lagrer disse kaloriene for når vi ikke får nok energi fra maten. Et uheldig flertall av amerikanske voksne har det motsatte problemet: for mye hvitt fett, noe som øker risikoen for tilstander som hjertesykdom og diabetes type 2.

Mens hvitt fett er laget av fettsyrer kalt lipider, er brunt fett tett i mitokondriene (komponenten i cellene hvor energiproduksjonen skjer). Når vi blir kalde begynner kroppen å pumpe ut hormonet noradrenalin, som fester seg til reseptorer på brune fettceller, og signaliserer mitokondriene om å skape energi – og varmer oss opp i prosessen.

Szablowski vil prøve å finne måter å øke BAT-responsen på. "Hvis du har et medikament som gjør brunt fett mer aktivt, så i stedet for å måtte bruke uker og uker på å tilpasse deg kulde, kan du prestere bedre i løpet av timer," han sa. Han la til at forskningen hans vil fokusere på å finne et sted å gripe inn i BAT-responsen, "som et protein eller en prosess i cellen som du kan målrette mot med et medikament."

Er det mulig å endre kroppens normale BAT-respons uten å måtte forbrenne mer brunt fett, som friske voksne ikke har massevis av til overs? Vi får se. Selv om hvitt fett og brunt fett har forskjellige sammensetninger, er det mulig at Szablowskis forskning kan føre til nye måter å eliminere hvitt fett og behandle fedme også.

Bilde Credit: StockSnap / Pixabay

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://singularityhub.com/2023/01/17/darpa-wants-to-develop-a-drug-to-make-people-resistant-to-extreme-cold/