De største kunngjøringene på Meta Connect og hva det betyr for fremtiden til XR

Meta Connect 2023 er avsluttet, og bringer med seg en flom av informasjon fra en av XR-bransjens største aktører. Her er en titt på de største kunngjøringene fra Connect 2023, men enda viktigere, hva det betyr for fremtiden til XR.

Forrige uke markerte den 10. årlige Connect-konferansen, og den første Connect-konferansen etter Covid-pandemien som hadde en personlig komponent. Arrangementet startet opprinnelig som Oculus Connect i 2014. Etter å ha vært med på hver Connect-konferanse, er det utrolig når jeg ser rundt på hvor mye som har endret seg og hvor raskt det hele fløy forbi. For de av dere som har lest og fulgt med like lenge – jeg er glad for at dere fortsatt er på denne reisen med oss!

Så her er vi etter 10 Connects. Hva var de store kunngjøringene og hva betyr det hele?

måloppdrag 3

Den største enkeltkunngjøringen er åpenbart avsløringen og den raske utgivelsen av Metas nyeste headset, Quest 3. Du kan sjekke ut fullstendige kunngjøringsdetaljer og spesifikasjoner her og min hands-on forhåndsvisning med headsettet her. Det korte og tynne er at Quest 3 er en stor maskinvareforbedring i forhold til Quest 2 (men fortsatt holdes tilbake av programvaren) og den vil lanseres 10. oktober med start på $500.

Quest 3 markerer den fullstendige oppløsningen av Oculus – VR-oppstarten som Facebook kjøpte tilbake i 2014 for å starte sin inngang til XR. Det er selskapets første headset som ble lansert etter Facebooks store rebrand til Meta, og etterlater ingen spor av det originale og meget velrenommerte Oculus-merket.

Epler og appelsiner

På scenen på Connect kalte Meta-sjef Mark Zuckerberg Quest 3 det "første mainstream mixed reality-headsettet." Med "mainstream" antar jeg at han mente 'tilgjengelig til mainstream', gitt prispunktet. Dette var tydelig i målbevisst kontrast til Apples kommende Vision Pro, som til hans poeng er betydelig mindre tilgjengelig gitt prislappen på $3,500. Selv om han ikke nevnte Apple ved navn, var kommentarene hans om tilgjengelighet, "ingen batteripakke" og "ingen tjor" tydelig rettet mot Vision Pro.

Blandet markedsføring

Meta jobber hardt for å markedsføre Quest 3s mixed reality-funksjoner, men for alle potensiell funksjonen har, det er ingen killer-app for teknologien. Og ja, å ha teknologien der ute er avgjørende for å skape flere muligheter for å lage en slik morderapp, men Meta behandler i stor grad sine utviklere og kunder som betatestere av denne teknologien. Tilnærmingen 'markedsføre det og de vil komme' som ikke så ut til å gå så bra ut for Quest Pro.

Personlig bekymrer jeg meg for at den nymotens funksjonen blir presset så sterkt av Meta at den vil distrahere kroppen til VR-utviklere som ellers bedre ville betjene en eksisterende kundebase som i stor grad sulter etter VR-innhold av høy kvalitet.

Uansett om det er en morder-app for Quest 3s forbedrede mixed reality-funksjoner eller ikke, er det ingen tvil om at teknologien kan være en stor fordel for headsettets generelle UX, som har et betydelig behov for en radikal overhaling. Jeg håper virkelig selskapet har slått på mixed reality-passthrough som standardmodus, så når folk tar på seg hodesettet føler de seg ikke umiddelbart blinde og koblet fra virkeligheten – eller trenger å føle seg rundt for å finne kontrollerene sine. En skånsom overgang inn og ut av fullstendig oppslukende opplevelser er en god idé, og en som er godt tjent med en gjennomgangsvisning av høy kvalitet.

Apple, på den annen side, har allerede etablert passthrough mixed reality som standard når de tar på seg hodesettet, og innbiller seg foreløpig til og med at det er modusen brukerne vil bruke mesteparten av tiden sin i. Apple har bakt dette inn fra grunnen av, men Meta har fortsatt en lang vei å gå for å perfeksjonere det i headsettene deres.

Augments vs. Volumes

Flere Connect-kunngjøringer viste oss også hvordan Meta allerede reagerer på trusselen fra Apples XR-headset, til tross for den enorme prisforskjellen mellom tilbudene.

For en, Meta annonserte "Augments", som er appleter som utviklere vil kunne bygge som brukere kan plassere i permanent forankrede posisjoner i hjemmet sitt i blandet virkelighet. Du kan for eksempel plassere en virtuell klokke på veggen og alltid se den der, eller et virtuelt sjakkbrett på salongbordet.

Dette er selvfølgelig veldig likt Apples konsept med 'Volumes', og selv om Apple absolutt ikke oppfant ideen om å ha MR-appleter som lever på ubestemt tid i rommet rundt deg (og heller ikke Meta), er det klart at den truende Vision Pro tvinger Meta for å stramme fokuset på denne evnen.

Meta sier at utviklere vil kunne begynne å bygge «Augments» på Quest-plattformen en gang neste år, men det er ikke klart om det vil skje før eller etter at Apple lanserer Vision Pro.

Mikrogresturer

Augments er ikke den eneste måten Meta viste på Connect at den svarer på Apple. Selskapet kunngjorde også at det jobber med et system for å oppdage "mikrobevegelser" for håndsporing av input – planlagt for første utgivelse til utviklere neste år – som ser veldig likt ut på de subtile knipebevegelsene som primært brukes til å kontrollere Vision Pro:

[Innebygd innhold]

Igjen, verken Apple eller Meta kan ta æren for å ha oppfunnet denne "mikrogesture"-inndatametoden. Akkurat som Apple, Meta har forsket på dette i årevis, men det er ingen tvil om at det plutselig haster med å få teknologien i hendene på utviklere er relatert til det Apple snart kommer til markedet.

Et ben opp for utviklere

Metas beinløse avatarer har vært baken på mange-en-spøk. Selskapet hadde unngått problemet med å vise noens ben fordi de er veldig vanskelige å spore med et inn-ut-hodesett som Quest, og å gjøre et enkelt estimat kan resultere i stilte og vanskelige benbevegelser.

Men nå legger selskapet endelig til ben-estimering til sine avatarmodeller, og gir utviklere tilgang til den samme teknologien for å inkorporere den i spillene og appene deres.

Og det ser ut til at selskapet ikke bare gir etter for presset fra de benløse avatar-memene ved å spytte ut den samme typen tredjeparts IK-løsninger som brukes i mange eksisterende VR-titler. Meta kaller sin løsning 'generative ben', og sier at systemet lener seg på sporing av brukerens overkropp for å estimere plausibelt realistiske benbevegelser. En demo på Connect viser at ting ser ganske bra ut:

[Innebygd innhold]

Det gjenstår å se hvor fleksibelt systemet er (hvordan vil det for eksempel se ut om en spiller bowler eller står på ski osv.?).

Meta sier at systemet kan gjenskape vanlige benbevegelser som "stå, gå, hoppe og mer", men bemerker også at det er begrensninger. Fordi bena faktisk ikke spores (bare estimert), vil den generative benmodellen ikke være i stand til å gjenskape engangsbevegelser, som å heve kneet mot brystet eller vri føttene i forskjellige vinkler.

Nesten deg

Tillegget av ben faller sammen med en annen kommende forbedring av Metas avatarmodellering, som selskapet kaller inside-out body tracking (IOBT).

Mens Metas hodesett alltid har sporet spillerens hode og hender ved hjelp av hodesettet og kontrollerene, ble resten av overkroppen (armer, skuldre, nakke) fullstendig estimert ved hjelp av matematisk modellering for å finne ut hvilken posisjon de skulle være i.

For første gang på Metas hodesett vil IOBT faktisk spore deler av spillerens overkropp, slik at selskapets avatarmodell kan inkludere flere av spillerens virkelige bevegelser, i stedet for å gjette.

Spesielt Meta sier at det nye systemet kan bruke hodesettets kameraer til å spore håndledd, albuer, skuldre og overkroppsposisjoner, noe som fører til mer naturlige og nøyaktige avatarstillinger. IOBT-evnen kan fungere med både kontrollersporing og kontrollerfri håndsporing.

Begge funksjonene vil bli rullet inn i Metas 'Movement SDK'. Selskapet sier at "generative ben" vil komme til Quest 2, 3 og Pro, men IOBT-evnen kan ende opp med å være eksklusiv for Quest 3 (og kanskje Pro) gitt de forskjellige kameraplasseringene som ser ut til å gjøre IOBT mulig.

Stille før stormen, eller roligere farvann generelt?

Hos Connect delte Meta også siste omsetningsmilepæl for Quest-butikken: Mer enn 2 milliarder dollar har blitt brukt på spill og apper. Det betyr at Meta har trukket rundt 600 millioner dollar fra butikken sin, mens de resterende 1.4 milliarder dollar har gått til utviklere.

Det er absolutt ingenting å nyse på, og mens mange utviklere finner suksess i Quest-butikken, utgjør tallet en nedgang i inntektsmomentumet de siste 12 månedene, en som mange utviklere har fortalt meg at de har følt.

Årsaken til nedgangen er sannsynligvis en kombinasjon av Quest 2s alder (nå tre år gammel), den ganske tidlige kunngjøringen av Quest 3, et bibliotek med innhold som ikke helt oppfyller brukernes forventninger, og en fortsatt slitende oppbevaringsrate drevet av kjerne UX-problemer .

Quest 3 er klar for en sterk feriesesong, men med sitt høyere prispunkt og manglende killer-app for den sterkt markedsførte mixed reality-funksjonen, vil den gjøre det like bra som Quest 2s breakout-ytelse i 2021?

Fortsett på side 2: Hva ble ikke annonsert »

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://www.roadtovr.com/meta-connect-2023-biggest-announcements-industry-analysis/