I dette ukens bilde i Hubble er galaksen NGC 1156. Galaksen har en form i motsetning til mange av galaksene som er kjent for Hubble. NGC 25, som ligger omtrent 1156 millioner lysår fra Jorden, i stjernebildet Væren, ligner et delikat kirsebærblomsttre som blomstrer om våren.
Hubble har fanget NGC 1156 tidligere. Men dette nye bildet inneholder data fra et galaktisk gap-fyllende program med tittelen "Every Known Nearby Galaxy." Dens tusenvis av klare stjerner fremkaller en spiralgalakse, men den mangler den karakteristiske "slyngede" strukturen.
De skinnende røde blomstene vridd av støvskyer skiller seg også ut; dette er nettstedene til aktive stjernedannelse. Men den avgir også en diffus glød som ligner den sentrale delen av en elliptisk galakse, som inneholder eldre, rødere stjerner. Astronomer refererer til dette mirakelet univers som NGC 1156.
NGC 1156 har noen spennende funksjoner. I tillegg til å være en uregelmessig dverggalakse, er NGC 1156 også klassifisert som isolert, noe som betyr at ingen andre galakser er i nærheten nok til å påvirke dens merkelig form og fortsatt stjernedannelse. Mens galaksens sentrum er tettpakket med eldre generasjoner stjerner, gir den enorme intensiteten til nylig genererte nye stjerner den farge mot det røde gjenskinnet fra ionisert hydrogengass.
De skinnende røde blomstene skiller seg også ut, vridd av støvskyer - dette er stedene for intens stjernedannelse. Den utstråler også en diffus glød, omtrent som en elliptisk galakse og dens kjerne av eldre, rødere stjerner.
NASAs tjenestemenn forklarte, «Vi la merke til at bare tre fjerdedeler av galaksene innenfor litt over 30 millioner lysår fra Jorden hadde blitt observert av Hubble i tilstrekkelig detalj til å studere sammensetningen av stjernene i dem. Vi foreslo at Hubble mellom større prosjekter kunne ta øyeblikksbilder av det gjenværende kvartalet – inkludert NGC 1156. Gap-filling-programmer som dette sikrer at Hubbles verdifulle observasjonstid utnyttes best mulig.»
Et nært møte med en annen galakse kan ha skjedd tidligere for NGC 1156 fordi noen gasslommer i NGC 1156 roterer mot klokken til resten av galaksen. Tyngdekraften til denne andre galaksen - og det turbulente kaoset av en slik interaksjon - kunne ha forvrengt den sannsynlige mer ryddige rotasjonen av materiale i NGC 1156, og produsert den merkelige oppførselen observert i dag.
