Etter rapporter om hermetiske AR-briller, kan Googles XR-ambisjoner bare være en dagdrøm uten Samsung

Google har angivelig skrinlagt et flerårig prosjekt som forsøkte å kommersialisere et AR-hodesett, kjent som Project Iris. Forutsatt at rapporten er sann, ser det ut til at Google nå må stole på Samsung for å konkurrere med Meta og Apple i XR.

Ifølge Business Insider, stengte Google Project Iris tidligere i år etter masseomstrukturering, som inkluderte permitteringer, omstillinger og avgangen til Clay Bavor, Googles sjef for AR og VR. Rapporten, som ikke er underbygget av Google, siterer «tre personer som er kjent med saken».

Ifølge en rapport fra Randen tidligere i år nevnte Project Iris først, rundt 300 personer jobbet angivelig med hodesettet, som ble sagt å utvide seg med «hundrevis mer» etter hvert som produksjonen økte.

På den tiden ble prototypen sagt å være et frittstående, skibrillelignende hodesett som ga ombord kraft, databehandling og utovervendte kameraer for verdenssensing-evner – liknende i beskrivelse og funksjon som hodesett som HoloLens eller Magic Leap. Project Iris ble sagt å sendes så tidlig som i 2024.

To ikke navngitte Google-ansatte fortalte Business Insider selskapet kan faktisk gjenopplive Project Iris på et tidspunkt, siden team som eksperimenterer med AR-teknologi ikke har blitt fullstendig oppløst. Likevel ser det ut til at Samsung XR-headset-samarbeidet og utviklingen av AR-programvare har blitt hovedfokuset.

Samsung Future, Daydream Past

Med sin egen interne maskinvare angivelig ikke lenger i bildet, er Google fremover satt til å fokusere på programvaresiden av AR, som også inkluderer en Android XR-plattform den kan lisensiere til OEM-partnere. Google utvikler nå en slik plattform for Samsungs kommende XR-headset annonsert i februar, samt en påstått "micro XR"-plattform for XR-briller, som sies å bruke en prototyping-plattform kjent internt som "Betty."

Google er ganske godt kjent for å skrinlegge prosjekter hele tiden av en rekke årsaker, så det er ikke en stor overraskelse at et dyrt maskinvareprosjekt blir avkjølt under en økonomisk nedgang. Det er også mulig at selskapet så skriften på veggen fra sine tidligere VR-maskinvareprosjekter, som var tidlig ute i konkurransen, men ikke vedvarende nok til å holde seg fast.

I 2016 ble selskapets Daydream VR-plattform var posisjonert til å konkurrere med Metas (den gang Facebooks) eget mobile VR-tilbud, Samsung Gear VR. Ledet av Bavor forsøkte selskapet å gjenskape Samsung/Metas strategi om å sertifisere smarttelefoner til å fungere med et dedikert Daydream View-hodesettskall og kontroller. Google sertifiserte en lang rekke smarttelefoner for å fungere på Daydream, inkludert Pixel, LG, Asus, Huawei og til og med en rekke Gear VR-kompatible Samsung-telefoner.

Og Googles ambisjoner var, la oss si, veldig stor. Ved avdukingen av I/O 2016 sa senior produktsjef Brahim Elbouchikhi på scenen at Google hadde til hensikt å fange «hundrevis av millioner brukere som bruker Daydream-enheter». Ingen moderne VR-headsetplattform har nådd det antallet brukere selv i dag, med Meta som sannsynligvis leder med salg av nesten 20 millioner Quest-headset mellom 2019 og begynnelsen av 2023.

Til tross for store ambisjoner om å eie plassen tidlig, ble Gear VR den klare vinneren i det gryende mobile VR-markedet. Google utvidet sin horisont i 2017 for å åpne sin Daydream-plattform for et av de første virkelig frittstående VR-headsettene – eller snarere et enkelt frittstående hodesett – Lenovo Mirage Solo frittstående, som på en klosset måte maset opp 6DOF posisjonssporing med en enkelt 3DOF-kontroller. Lenovo Mirage Solo var en ekte hodeskraper, ettersom innholdet i romskalaen ble hinket av en enkelt fjernkontroller, som kritisk ikke ble sporet i 3D-rom.

Til slutt, Google lukket hele Daydream-plattformen i 2019 fordi den ikke kunne tiltrekke seg nok utviklerstøtte. På utsiden virker det som om Google tapte VR-løpet helt, men et flertall av frittstående hodesett på markedet i dag kjører på toppen av en modifisert versjon av Android. Riktignok flyter ikke inntektene fra frittstående VR-innhold inn i Googles kasser, siden de ikke kontrollerer de individuelle butikkfrontene slik det kan gjøre med en VR-versjon av Google Play.

Men det kan endre seg med det nye Samsung/Qualcomm-partnerskapet, som representerer en ny mulighet for Google til å endelig satse på det voksende MR-løpet.

MR Headset Walk, AR Headset Run

MR-headset er virtual reality-headset som bruker fargepass-through-kameraer for å tilby en utvidet virkelighetsvisning, som lar deg gjøre VR-ting som å spille spill i et fullstendig oppslukende miljø i tillegg til å bruke passthrough for å skyte zombier i stuen din, eller se en gigantisk virtuell TV på det virkelige badet ditt (for optimal brukerkomfort).

Det er fortsatt tidlig for MR-headset. Mens enheter som Meta Quest Pro ($1,000) og Apples nylig avdukede Vision Pro ($3,500) vil sannsynligvis appellere til prosumere og bedrifter på grunn av deres høye prispoeng, det er en økende kamp om forbrukernes øyne også. Forutsatt at Samsung XR-hodesettet fortsatt er under innpakning kan lande til en fordøyelig pris for forbrukerne, kan dets merkevarecache og patenterte globale rekkevidde tjene opp sterk konkurranse til Metas kommende Quest 3 MR-headset, som kommer i september til $500.

Bortsett fra prisspekulasjoner, vil selskapene som lanserer MR-headset i dag være bedre posisjonert til å lansere heldags AR-headset i fremtiden. Plattformholdere som Meta bruker MR-headsettene sine i dag som testsenger for å se hvilket AR-innhold forbrukere synes er mest overbevisende. Apple vil gjøre akkurat det når den lanserer Vision Pro i 2024 på et enda dypere nivå, ettersom Cupertino-teknologigiganten ser ut til å legge vekt på VR-ting fullstendig.

Uansett, Googles beslutning om å skrinlegge Project Iris betyr at den vil være mer avhengig av OEM-er på kort sikt, og den første volleyen med det Android-støttede Samsung XR-hodesettet vil avsløre størrelsen på ambisjonene. Det er en strategi som kan fungere i sin favør ettersom den kritisk måler når, om noen gang, å gjenopplive sine egne Google-bygde AR-briller. Med både Apple og Meta som stiller alvorlige krav, må de styrke denne strategien før heller enn senere.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Bil / elbiler, Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• BlockOffsets. Modernisering av eierskap for miljøkompensasjon. Tilgang her.
• kilde: https://www.roadtovr.com/google-project-iris-ar-glasses-cancelled/