Gull ble antatt å forbli stabilt for alltid; Imidlertid fant en ny WSU Institute for Shock Physics-studie at den endres til en annen relatert krystallstruktur under nok sjokkbølgetrykk. Studien, der forskere testet menneskehetens mest verdifulle metaller for å finne ut hvor mye trykk de kunne tåle, avslørte noe uventet om Platinum.
Forskere fant at når de ble satt under den typen press som ble funnet på planetens kjerne, bare platina holder seg bedre enn gull fordi det opprettholder sin atomstruktur.
Yogendra Gupta, direktør for Institutt for sjokkfysikk kl WSU, sa, «Ingen forventet dette. Det trodde vi gull var stabil for alltid, men det viser seg at den endret seg til en annen relatert krystallstruktur under nok sjokkbølgetrykk. Så i utgangspunktet, hvis du vil ha et materiale som aldri vil endre seg, så lagre Platinum.»
I en serie studier fra juli 2019–juli 2020, utsatte forskere fire edle metaller for stadig mer ekstreme dynamiske press for å bestemme de mest holdbare.
Trykket i jordens kjerne3.5 millioner atmosfærer ble testet på alle materialene, men bare Platinums struktur forble intakt. Metallet opprettholdt sin form opp til over 4 millioner atmosfærer, på hvilket tidspunkt det smeltet etter å ha nådd en temperatur på 3,215 grader Fahrenheit.
Dette var overraskende for forskere. Når det gjelder gull, gjennomgikk metallet en strukturell transformasjon ved relativt beskjedne 1.5 millioner atmosfærer. Når det gjelder sølv, endret det seg med omtrent samme trykk som gull. Et eksperiment med kobber avslørte at metallet varte litt lenger før det ble transformert ved 1.7 millioner atmosfærisk trykk.
Gupta sa, "Det er bare morsom vitenskap mer enn noe annet, men jeg synes det er fascinerende. Jeg ler fordi du aldri vil produsere 1.5 millioner atmosfærisk trykk i noe virkelighetsscenario. For alle praktiske formål er gull stabilt.»
"Bortsett fra ren morsom vitenskap, antyder forskningen at platina kan utgjøre en bedre trykk- og temperaturstandard enn gull for sjokkfysikkeksperimenter."
For denne studien brukte forskere en kraftig laser for å utsette forskjellige materialer for trykk på opptil 4 millioner atmosfærer over intervaller på omtrent 10–15 milliarddeler av et sekund. De brukte deretter en synkrotron til å sende røntgenpulser inn i materialene for å studere hva som skjer med deres fysiske struktur under enormt trykk.
Gupta sa, «Vi kan se inn i ting og gi informasjon om deres atomstruktur. Dette er det eneste synkrotronbaserte anlegget i USA som er i stand til å utføre denne typen eksperimenter, som har praktiske anvendelser på forskjellige felt som forsvar og produksjon.»
