Utover en 'mannsverden': patriarker, matriarker og søken etter likestilling – Physics World

Den prisbelønte journalisten Angela Saini har brukt år på å avhøre og utforske dypt forankret skjevhet i vitenskapen. Hennes to forrige bøker, Mindreverdig: Hvordan vitenskap fikk kvinner feil (2017) og Superior: rasevitenskapens retur (2019) undersøkte hvordan sexistiske og rasistiske teorier har blitt innebygd i vitenskapens vev, og gjennomsyret gjennom historien for å påvirke samfunnet i dag. Saini retter nå det forsiktige blikket mot historie, antropologi og arkeologi i sin nye bok Patriarkene: Hvordan menn kom til å herske.

Ved å utforske opprinnelsen til patriarkatet og hvordan det kom til å slå rot i samfunn over hele verden, begynner Saini med å ta oss med på en ambisiøs global omvisning i forskjellige kulturer – fra gammel historie til moderne samfunn. Saini gir oss glimt inn i samfunn som er matrilokale (hvor familieenheten er basert på kvinnen, som vanligvis betyr at menn flytter til konas hjem når de gifter seg), matrilineære (hvor avstamning spores gjennom kvinnelinjen) og "kjønnsblinde".

Det er en levende beskrivelse av Nairs i Kerala, India, hvis husholdninger var organisert rundt en enkelt kvinnelig matriark, som sporet deres aner og arvet eiendom langs kvinnelinjen, inntil britene koloniserte regionen og håndhevet en patriarkalsk sosial struktur.

Det er også innsikt i urfolksamerikanske Haudenosaunee-kvinner som hadde en hellig posisjon i samfunnet deres. Inntil kolonialbosettere ankom Amerika på 1600-tallet, opplevde disse kvinnene politisk, sosial, økonomisk og åndelig likhet i sine lokalsamfunn. Det som gjør denne historien så spennende er hvordan Haudenosaunee bebodde området rundt Seneca Falls i staten New York – stedet som til slutt skulle være vert for første kvinnerettighetskonvensjon i 1848, starter stemmerettsbevegelsen over hele Amerika. Saini fremhever selvfølgelig smart dette fascinerende og tankevekkende skjæringspunktet mellom feministisk historie.

Jeg ble spesielt fascinert av historien om den suksessrike bedriftsadvokaten Choo Waihong, som besøkte det matrilineære, gudinnetilbedende Mosuo-samfunnet i det sørvestlige Kina på begynnelsen av 2000-tallet (Choo utforsker dette i boken sin Kvinneriket). I løpet av sin tid der, er Choo vitne til en 66 år gammel bestemor som har en sixpack fra manuelt arbeid; en kvinne nærmer seg en gruppe menn på en bar for å kjøpe en runde øl til dem; og bestefedre skifter regelmessig bleien til barnebarna. Choo likte den befriende "feministiske utopien" så mye at hun endte opp med å bli.

Et tema som går gjennom Patriarkene er hvordan disse samfunnene har blitt sett på som unntaket fra regelen – ofte beskrevet som «unaturlige» og «usiviliserte» av deres patriarkalske alternativer. Til og med arkeologene og antropologene som studerer disse samfunnene, har måttet endre sitt syn på hva som er og ikke er mulig, når det gjelder kjønn.

På slutten av 1990-tallet ga vitenskapen et revolusjonerende verktøy for å dramatisk endre arkeologifeltet og tankesettet til de som arbeider innenfor det. For første gang var biologer i stand til å reprodusere den genetiske sekvensen – og derfor bestemme kjønnet – til eldgamle skjeletter. Dette nye verktøyet ga definitive bevis for å støtte ideen om at kvinner i eldgamle kulturer eksisterte utenfor de "normale" rollene som forventet av våre moderne standarder.

I 2018 ble et 9000 år gammelt skjelett omgitt av våpen gravd ut i de peruanske Andesfjellene og ble antatt å være en mannlig jeger. Men da DNA-sekvensering konkluderte med at det faktisk var en kvinne, ble våpnene og gjenstandene som ble funnet ved siden av skjelettet plutselig beskrevet av mange som symbolske eller religiøse – i stedet for å underholde muligheten for at kvinner også kunne være jegere. En mannlig antropolog kalt Kim Hill er sitert som sier "Du kan ikke bare stoppe midt i å forfølge en hjort for å amme en gråtende baby" - ute av stand til å skjule sin vantro på at kvinner kan gjøre noe annet enn å passe barn.

I dette og andre lignende eksempler krevde det at kvinner innen arkeologi og antropologi påpekte den enklere, mer sannsynlige forklaringen - at kvinner kan jakte og til og med være militære ledere. Det er her Sainis bok er mest direkte relevant for moderne fysikk. Hun gjør det klart at nye bevis bør få oss til å revurdere etablerte konklusjoner. Men like viktig er det at det noen ganger krever en person med et annet perspektiv eller livserfaring fra status quo for å se at det kan være en annen forklaring. Hvis kvinner og andre underrepresenterte grupper ikke er en del av den vitenskapelige diskusjonen, kan vi gå glipp av virkelige gjennombrudd i forståelsen.

Som med inferior og Øvre, har Saini forsket på Patriarkene med strenghet, med nesten 40 sider med referanser inkludert. Dette er delvis det som gjør bøkene hennes til en så hyggelig og engasjerende lesning. Som leser kan du stole på at Saini gir deg en balansert, gjennomtenkt og innsiktsfull oversikt over emnet. Jeg lærte noe nytt på nesten hver side.

Til tross for at han behandler et tema så komplekst og nyansert som å kartlegge patriarkatets røtter, prøver ikke Saini å gi en altfor forenklet forklaring. Historien, og opprinnelsen til patriarkatet, er ikke en rett linje med en eneste definitiv historie. I jakten på likestilling er det gevinster og tap igjen og igjen gjennom historien. Det som blir klart av denne boken er at mannsdominans ikke er biologisk uunngåelighet, men et kulturelt fenomen. "Ved å tenke på kjønnsmessig ulikhet som forankret i noe uforanderlig i oss, klarer vi ikke å se det for hva det er," skriver Saini. Hun legger til at det er «noe mer skjørt som hele tiden må gjenskapes og hevdes på nytt».

Samfunnet vårt og de patriarkalske normene vi følger er fortsatt i utvikling, og vi har alle en rolle å spille i å gjøre endringen vi ønsker å se

Dette er kanskje hovedbudskapet fra hele boken. Samfunnet vårt og de patriarkalske normene vi følger er fortsatt i utvikling, og vi har alle en rolle å spille for å gjøre den endringen vi ønsker å se. Saini bruker eksempelet fra Sovjetunionen, og det faktum at kvinner som jobbet i vitenskaps- og ingeniørroller ble fullstendig normalisert i denne perioden, mellom 1922 og 1991. I den regionen i 1913 var bare 10 % av legene kvinner, noe som steg dramatisk til 79 % innen 1959. Denne holdningen henger igjen i samfunnet i dag. Journalen Natur rapportert i 2019 at sentral- og østeuropeiske land er blant de beste i verden for kjønnsbalanse blant forfattere på vitenskapelige artikler. USA, Storbritannia og andre vestlige land henger langt etter.

Gjennom hele boken trekker Saini frem poenget om at patriarkatet i hovedsak er et verktøy som brukes til kategorisering, for å dele samfunnet inn i "ubarmhjertige binærer". Hun skriver hvordan forskere strengt definerer kjønnene – «Menn er voldelige og grusomme; kvinner er pleiende og omsorgsfulle» – ofte med lite rom for nyansering mellom de to ytterpunktene og ikke rom for individer som bryter denne formen. Men å stryke ut finesser, og kategorisere mennesker som definert av stereotypier, presser oss til å se på forskjellene mellom oss selv, snarere enn likhetene. Denne teknikken med splitt-og-hersk har blitt brukt i århundrer og er delvis det som gir patriarkatet sin makt i dag. Denne kraftige ideen er vevd inn i hvert kapittel av boken, og jeg er sikker på at den vil appellere til mange av leserne.

Boken ender med håp. Hvis splittelse er det som gir patriarkatet dets makt, kan det motarbeides ganske enkelt av menneskers medfødte evne til å elske og stole på hverandre.

• 2023 Fourth Estate 320hb £15

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://physicsworld.com/a/beyond-a-mans-world-patriarchs-matriarchs-and-the-quest-for-gender-equality/