Hva er den riktige måten å sikre at de beste fysikerne blir hedret? – Fysikkverden

Hva er den riktige måten å sikre at de beste fysikerne blir hedret? – Fysikkverden

Tidsstempel: 11. oktober 2023 5:00

Matin Durrani sier at vitenskapelige priser skal hedre de beste menneskene, ikke de med de beste forbindelsene

lav vinkel visning av stjerneformet krystalltrofé
Hedre fortreffelighet Å åpne systemet for utmerkelser og priser er avgjørende hvis vi ønsker at de beste menneskene skal bli anerkjent. (Med tillatelse: iStock/May Lim)

Ivrige nobelseere – inkludert meg selv – ble ikke helt overrasket over årets Nobelprisen i fysikk. Vi hadde lenge hatt mistanke om at en tur til Stockholm kunne være i vente for de som hadde utviklet teknikker for å lage attosekundpulser, som kan fange opp den flyktige bevegelsen av elektroner i atomer. Det store spørsmålet var imidlertid hvem som skulle vinne, med 2023-prisen til slutt Pierre Agostini, Ferenc Krausz og Anne L'Huillier.

Spesielt velkommen er anerkjennelsen til L'Huillier, som blir bare den femte kvinnelige fysikeren som vinner en Nobelpris etter Marie Curie, Maria Goeppert-Mayer, Donna Strickland og Andrea Ghez. Hun var pioner attosecond fysikk tilbake på 1980-tallet, skinnende infrarøde laserpulser gjennom edelgasser for å lage ultrafiolette harmoniske, som forstyrrer å lage mye kortere pulser. Agostini utviklet senere teknikker for å lage pulstog, mens Krausz utarbeidet hvordan han kunne trekke ut pulser én etter én.

Men for alle som vinner en Nobelpris er det å utføre den prisvinnende forskningen bare en del av kampen. For å være med i konkurransen, må du bli foreslått av forskerne som det kongelige svenske vitenskapsakademiet tilnærminger for nominasjoner. Det betyr å være innflytelsesrik og godt kjent nok i samfunnet, noe som igjen betyr at du har måttet kjempe om finansiering, laboratorieplass, publikasjoner og studenter. Før da har du trengt støtte fra lærere og veiledere helt tilbake til skolenivå.

Dette er hindringer som alle fysikere står overfor, selvfølgelig, men de er ofte høyere og tøffere for kvinner. Derfor er det viktig at nominasjonsprosessen for priser er så grundig og åpen som mulig slik at de rette kandidatene – ikke bare de med de rette tilknytningene – lykkes. De Institutt for fysikk, som publiserer Fysikkens verden, har allerede gjort det med sine egne premier, som nå annonseres på et større antall arenaer og la folk nominere seg selv.

Det samme gjelder selv i den tilsynelatende grumsete verden av nasjonale offentlige æressystemer, som i Storbritannia er organisert gjennom 10 uavhengige ærespaneler, inkludert en innen vitenskap, teknologi og forskning. Atomfysikeren Keith Burnett, hvem er påtroppende president ved Institutt for fysikk, sitter i vitenskapspanelet, som nylig holdt et personlig og nettbasert arrangement som beskriver hvordan det britiske utmerkelsessystemet fungerer, hvordan folk kan nominere og hva fordelene er.

Budskapet er klart: med mindre de rette personene blir nominert til priser og utmerkelser, vil ikke de rette personene vinne.

Tidstempel:

Mer fra Fysikkens verden