I stedet for å feire det ensomme geni i fysikk, bør vi fokusere på kollektiv innsats

Hvorfor er fysikk forskjellig fra andre vitenskaper? Mens våre oppfatninger av hvem som driver med vitenskap utvides – i det minste når det gjelder kjønn – forblir vårt standardbilde av en fysiker fast i fortiden. Nyere studier har vist at vi fortsatt ser for oss fysikere som mennesker som er mer medfødt briljante, mer sosialt vanskelige og mindre samarbeidsvillige enn de i andre vitenskapelige disipliner.

Disse stereotypiene er ikke bare feil – de kan være skadelig og kan til og med avskrekke potensielle fysikkstudenter fra å begynne i faget. For de som allerede er i feltet, kan slike stereotypier få dem til å føle seg mer usikre på sin plass i fysikken totalt sett. Men hvor kommer disse stereotypiene fra? Mens media ofte får skylden for karikerte fremstillinger av fysikere, og noen ganger med rette, kan det være oss selv som holder fast ved den geniale stereotypen.

I en fersk studie, beskrev fysikkstudenter i Storbritannia – sammen med sine ikke-fysikkkolleger – fysikk som krever mer intelligens og er vanskeligere enn noe annet naturfag. Kanskje vi ikke burde bli overrasket med tanke på at du trenger så gode karakterer for å studere fysikk på universitetet, som bygger på forestillingen om fysikk som et elitefag og et alternativ kun for de aller beste.

Det er imidlertid ikke all fysikk som blir sett på som elite. En studie utført i 2020 fant at noen fysikkdisipliner som teoretisk fysikk ble sett på som vanskeligere og derfor krever mer intelligens enn andre områder som eksperimentell fysikk. I studiet, master studenter koblet intelligens med troverdighet, og derfor ble fysikere ikke feiret med mindre de studerte teoretisk fysikk.

Dette etterretningshierarkiet gjør det nesten umulig å oppnå den prestisjetunge "genistatusen". Selv om de ofte beskrives som en «dårlig vane» hos fysikere, kan slike sammenligninger påvirke studenter, som er tvunget til å forsvare seg mot synet om å «ikke være smart nok» for emner som teoretisk fysikk.

Men selv om vi tror fysikere er svært intelligente, er det få som vil beskrive seg selv på denne måten. Studier har funnet at imposter-syndrom er spesielt utbredt blant kvinner og etniske minoritetsstudenter i fysikk som ikke passer til den typiske fysikkgeniere stereotypen. Når du prøver å oppnå en slik status, det har blitt foreslått at «lidenskap» er nøkkelingrediensen for å bli anerkjent som en «riktig fysiker».

Evnen til å vie seg til fysikk avhenger imidlertid av lange arbeidstimer, noe som ikke bare fører til dårlig balanse mellom arbeid og privatliv, men rett og slett er umulig for noen mennesker med funksjonshemming eller omsorgsansvar. Mens høy intelligens, eller genistatus, nesten er synonymt med fysikk – er den utilgjengelig for de fleste.

Ros til samarbeid

Men hva betyr "å være smart" til og med i fysikk? Fysikere, og spesielt teoretiske fysikere, blir sett på som genier fordi mye av det kognitive arbeidet de gjør er skjult for både publikum og studenter. For å avlive myten om det ensomme geniet, forsøkte et team av amerikanske forskere ledet av astronomen Mike Verostek fra University of Rochester å avsløre disse skjulte kognitive prosessene – som alle blir savnet når vi berømmer intelligens.

Det viste laget teoretikere bruker et mylder av ferdigheter og prosesser, som å bruke analogier og antagelser når de utfører en oppgave. Intelligens betyr også problemløsing, å ta en ny ferdighet raskt, å ha nysgjerrigheten til å prøve nye ideer eller oppfinnsomheten til å revurdere gamle problemer. Ved å fokusere på ferdigheter og prosesser oppmuntrer vi forestillingen om at fysikk er noe du kan bli bedre på og ikke bestemmes av et fast nivå av intelligens når du blir født.

I en annen studie, det samme lag funnet ut at samarbeid er avgjørende for å generere ideer i teoretisk fysikk. Når vi snakker om et fysikkgeni, skiller vi ofte individet fra den kollektive innsatsen som kan ha hjulpet i deres prestasjoner. Som fysikere vet vi at fremskritt innen fysikk bare kan oppnås ved å kommunisere med andre, ha tverrkulturell bevissthet og kunne jobbe i et team.

Hvorfor reformering av vitenskapelige priser kan bidra til å takle diskriminering i fysikk

Å rose individuell intelligens og feire individer skjuler dette samarbeidet for publikum og gjenskaper synet om at fysikk er en ensom bestrebelse. Vi må derfor feire de mellommenneskelige ferdighetene som kreves innen fysikk.

Så neste gang du diskuterer Nobelprisen, den nyeste vitenskapelige oppdagelsen eller prisen for beste fysikk-undergraduate – tenk på hva du virkelig vil berømme og hvilket budskap du sender. Berømmer du en ferdighet eller en innsats, en gruppe eller et individ, og er det du feirer oppnåelig for alle med riktig støtte?

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://physicsworld.com/a/instead-of-celebrating-the-lone-genius-in-physics-we-should-focus-on-collective-efforts/