Kan Stablecoins revolusjonere utenlandsk bistand? Det mener FN.

Hvis bare stablecoins hadde eksistert i slutten av august.

Slike som USDC og USDT ville ha gitt et levedyktig - og potensielt spillendrende - alternativ for kontanthjelpsutbetalinger i Irak og Afghanistan etter USAs invasjon av begge landene i Midtøsten, ifølge investeringssjefen for en kryptosikring fondfirma som tjenestegjorde i den amerikanske hæren fra 2008 til 2015. 

De var ikke på markedet, selvfølgelig. En kumulativ billioner av dollar i bistand fra land rundt om i verden kom stort sett i form av fiat. Milliarder – 8 milliarder dollar i amerikansk gjenoppbyggingsfinansiering alene, av én anslag — ble underslått, sløst bort. Puff. 

Konvolutter med kontanter ble utbetalt til landsbyboere om morgenen, og al-Qaida og Taliban kom innom for å kreve dem om natten etter at vestlendingene dro. 

FNs trekk denne uken for å gi utbetalinger av humanitær bistand til fordrevne ukrainske flyktninger via USDC gjennom sitt tilknyttede selskap, UNHCR, gir en blåkopi for hva som kunne vært annerledes. Og sluttresultatene av programmet kan ha massive implikasjoner for hvordan både offentlige aktører og frivillige organisasjoner fungerer som et sikkerhetsnett for samfunnets mest sårbare, sa industrideltakere til Blockworks. 

Nico Cordeiro, Strix Leviathans investeringssjef, sa at det var "veldig vanskelig" for amerikanske soldater å slippe ut bistandsutbetalinger i Irak da. FNs siste USDC-manøver - som blir utført via den ikke-forvarende Vibrant-lommeboken, som kjører på Stellar-blokkjeden - er "ganske det sentrale skrittet," sa han, og la til at FN har blitt den "største globale enheten for å legitimere brukssaken." 

Det er ikke å si at flyttingen kommer uten sin rimelige andel av komplikasjoner. Det er det samme grunnleggende problemsettet som følger med fiat-basert bistand: Hvordan sikrer du at pengene som er øremerket for å hjelpe de i vanskelige situasjoner kommer – når og hvor de skal?

Carmen Hett, UNHCRs kasserer, sa at ideen har vært avgjørende.

"Selvfølgelig må vi sørge for at pengene går akkurat dit de skal ... og de trenger penger akkurat nå, så hastighet er avgjørende," sa Hett. «Vi gjør åpenbart vårt ytterste for å hjelpe mennesker i vanskelige situasjoner. Denne løsningen er ikke å sette folk i økt risiko. Vi eksperimenterer ikke.»

Med det forbeholdet vurderer byrået partnerskapet med Stellar og Vibrant som et slags pilotprogram – med potensial til å utvide seg til andre mekanismer for kryptobasert bistand fremover. En rekke tekniske faktorer spiller også inn. Hetts team ringte for å fjerne sende- og mottaksfunksjonalitet fra Vibrant-lommebøkene. Lommebøkene fungerer som sådan som en mekanisme for å utbetale USDC til fiat, hovedsakelig via MoneyGram-lokasjoner. Det er først satt til å tre i kraft for innbyggere i Kiev, Lviv og Vinnytsia. 

Å flytte nålen – slik at lommebøker er i stand til fritt å bytte verdi – vil markere et avgjørende neste skritt, sa eksperter. Men FN er ikke klar for det. I hvert fall ikke ennå. 

"Vi ønsker ikke å åpne det akkurat nå på det stadiet av full kapasitet for disse menneskene, de mest sårbare," sa Hett. "De trenger kontanter ... Denne lommeboken er ikke for å støtte videre anskaffelse av digitale eiendeler, fordi disse menneskene er de mest trengende. De må kunne spise. De trenger å kunne huse seg selv, for å dekke sine grunnleggende behov. Så formålet er annerledes.» 

UNHCR vurderer imidlertid å legge til integrasjoner for Ukrainas planlagte CBDC, som kan lanseres i første kvartal 2023. Gruppen vurderer også å legge til ytterligere på- eller avkjøringsramper når det gjelder bruken av kryptovalutaer mer bredt. 

Hva er risikoen?

Det er avgjørende å veie fordelene med kryptobasert bistand med potensialet for sikkerhetssårbarheter, ifølge Bill Callahan, en mangeårig agent for Drug Enforcement Administration som nå fungerer som Blockchain Intelligence Groups direktør for regjering og strategiske anliggender. 

Plusssiden, sa Callahan, er muligheten til å spore utbetalingen av bistand fra opprinnelsen til lommeboken, live og på kjeden. Hett bekreftet at UNHCR har et direkte dashbord som overvåker utvekslingene. 

Å holde en tett puls på det systemet vil være nøkkelen til å forhindre mishandling, sa Callahan. 

"Det [pleide å] ta uker å laste ned CSV-filer, analysere opplastingen og legge dem i et slags diagram ... Nå, i løpet av sekunder eller minutter, kan du begynne å bygge et diagram for sporing og sporing av flyten til disse valutaer, ikke sant – og så se hvor på- og avkjøringene dine er.»

Og det er en spesielt presserende utfordring nå, ifølge Callahan, gitt kompleksiteten ved å sette opp et system som holder dårlige skuespillere i sjakk. Mens for et par år siden, sa han, etterforskere ville ha hatt muligheten til å spore opp ulovlig aktivitet, ville det ha vært en tidkrevende og kostbar prosess. Fremskritt innen teknologi og ekspertise siden har kommet til et punkt hvor hjelpegivere nå ville være mer komfortable, la han til. 

Rene Reinsberg, president for Celo Foundation - som også har jobbet for å spre bistand via stablecoins - sa at FNs trekk er "mer enn et trinnvis trinn" når det gjelder å fremme "reelle brukssaker" for stablecoins for å bekjempe globale finansielle ulikheter . 

Fra et teknologisk perspektiv er det problematisk at UNHCR utelukkende bruker Stellars blokkjede – og bare én lommebok foreløpig – ifølge Alex Gladstein, strategisjef for Human Rights Foundation og en aktiv deltaker i kryptovalutamarkeder. 

Gladstein favoriserer en tilnærming med å sende bitcoin til ukrainske flyktninger, og bemerker at mottakere kan ta ut penger via det rikelig antall bitcoin-minibanker som nå er tilgjengelig i Europa. Hvis ikke det, sa han, ville det være fornuftig å spre stablecoins, inkludert USDC, på åpne tillatelsesløse protokoller. Bekymringen, delvis, stammer fra en protokolls økosystem som utvikler et slags upassende monopol når det gjelder å behandle utenlandske bistandsbetalinger. Økonomiske detaljer om FNs avtale med Vibrant ble ikke offentliggjort. 

Oleksandr Bornyakov, viseministeren for departementet for digital transformasjon i Ukraina - regjeringsorganet som ledet prosjektet - sa i en uttalelse at valget av en stablecoin gir minst én fordel fremfor fiat: "Evnen til å gi bistand direkte fra giveren til mottaker." 

"Det vil være et tap av tid og provisjoner hvis det er en mellommann," sa Bornyakov, "Mellleren må også bevise overfor giveren at den har en forpliktelse til å overføre donasjonen." 

Det er behov for en fremtid med flere kjeder når det gjelder bistand, sa Reinsberg, en som vil koble forskjellige lommebøker og protokoller til forskjellige ønskede sluttresultater. 

"For meg er dette noe som ble veldig klart i fjor: Vi kommer til å være i en verden der vi har eiendeler på flere kjeder, ikke sant?...Hvordan har vi alle nøkkelbyggesteinene tilgjengelig for folk å bruke?"

Denelle Dixon, administrerende direktør i Stellar Development Foundation, som jobbet tett med Hetts team på utrullingen, sa at hun er for en flerkjedefremtid generelt - som også strekker seg til rollen til digitale eiendeler i bistand. 

"Jeg tror ikke det burde være én protokoll for å styre det hele, hvis jeg bare ville være veldig ærlig," sa Dixon. 

En del av FNs utvalg av Vibrant koker ned til brukervennligheten og grensesnittet for flyktninger. Stellar Development Foundation hadde allerede jobbet med den ukrainske regjeringen før krigen brøt ut, sa Dixon, spesielt fordi Ukraina har beveget seg mot å bli et kontantløst samfunn og anses som mer krypto-kyndig enn mange nasjoner.

Vibrant-lommeboken ble designet for å imøtekomme ikke-krypto-innfødte, sa hun. Og forholdet til MoneyGram bidro til å gjøre saken.

En sunn mengde due diligence ble også utført, la hun til, spesielt når det gjelder å møte beste kjenn-din-kunde-identifikasjonspraksis. Innsatsen er utformet ikke bare for å bekjempe potensiell svindel, men også for å sikre at mottakere lett kan utbetale via MoneyGram – spesielt når det kommer til ulike kulturer som har ulike standarder for identifikasjon. 

"Disse menneskene er i de mest sensitive situasjonene, og du vil ikke at de skal måtte hoppe gjennom en haug med hindringer," sa hun. 

Minst ett stort hinder gjenstår. 

"For at dette virkelig skal endre dynamikken i hvordan bistand leveres på global basis, til forskjellige deler av verden, trenger du virkelig de på og av ramper som gjør det veldig enkelt og som gjør det brukervennlig for personer som mottar den hjelpen, sa Dixon. "Uten det, så tror jeg at mange hjelpeorganisasjoner lener seg mot å velge de nåværende alternativene de har foran seg."

Cordeiro fra Strix Leviathan sa at han først hørte om bitcoin i 2010 eller 2011 mens han var i militæret, da brukssaken «bare umiddelbart klikket seg inn i [hans] sinn, da han stod i Irak».

Senere, i Arghandab-elvedalen utenfor Kandahar, Afghanistan, snakket Cordeiro og hans tropper med en eldste i landsbyen, og prøvde å overtale ham til å samarbeide med amerikanerne om foreslåtte forbedringer, inkludert veiarbeid og bygging av en skole. Soldatene fikk grep, og så gikk en yngre mann, kanskje i 30-årene, opp, flankert av et par livvakter - sannsynligvis sendt av Taliban.

Mennene satte seg ned og forble stille, mens den eldste så bort til dem før de svarte hver gang. 

"Det er en situasjon der vi ikke kunne ha gitt den eldste noe, uten at Taliban tok det og distribuerte det slik de så det passe," sa han. "I et scenario nå, 11 år senere, ville det vært interessant om vi var i stand til å distribuere, veldig diskret, digitale valutaer for å få disse tingene til å gå."

---

Få dagens beste kryptonyheter og innsikt levert til innboksen din hver kveld. Abonner på Blockworks sitt gratis nyhetsbrev nå.

Kan du ikke vente? Få våre nyheter på den raskeste måten. Bli med oss ​​på Telegram.

---