Microsoft/Activision: dobra wola polityczna nie chroni przed kontrolą antymonopolową

Firma Microsoft spędziła lata na budowaniu dobrej reputacji wśród decydentów i organów regulacyjnych. W ten sposób gigant oprogramowania uniknął reakcja rywale technologiczni, tacy jak Amazon, Google i Meta, przetrwali. Ale sam rozmiar $ 68.7bn (Enterprise value) przejęcie twórcy gier wideo Activision Blizzard – jednego z największych w historii w sektorze technologicznym – nie mogło umknąć kontroli antymonopolowej.

Federalna Komisja Handlu jest pozwania zablokować przejęcie, które połączyłoby konsolę Microsoft Xbox i usługę przesyłania strumieniowego gier z hitami Activision, takimi jak Call of Duty i Crush Cukierki.

Sprawy antymonopolowe często koncentrują się na „fuzjach horyzontalnych”, w których przejmowane firmy są bezpośrednimi konkurentami. Organy regulacyjne mogą się temu sprzeciwić w związku z obawami dotyczącymi koncentracji udziałów w rynku. Umowa Microsoft-Activision to „pionowa fuzja”. Tutaj wiodąca platforma dystrybucyjna kupuje najlepszego twórcę treści.

Takie umowy mogły przejść zbiórkę pięć lat temu. Dziś regulatorzy są bardziej sceptyczni – obawiają się ekspansji Big Tech na sąsiednie rynki.

Sednem 23-stronicowej skargi FTC jest sposób, w jaki Microsoft planuje wykorzystać zawartość Activision. Organy regulacyjne obawiają się, że może to odciągnąć gry Activision od konkurentów konsolowych, takich jak Sony. Oczywiście Microsoft twierdzi inaczej. Tylko w tym tygodniu ujawnił 10-letnią umowę do zawarcia Call of Duty na konkurencyjnych platformach gier Nintendo.

Oprócz skupienia się na szkodliwych skutkach konkurencyjności umowy na już dojrzałym rynku, sprawa przeciwko Microsoftowi jest również przyszłościowa. Sprawdza, czy umowa tworzy lub podnosi bariery wejścia dla rodzących się branż.

Na przykład Microsoft może uzyskać niesprawiedliwą przewagę w strumieniowaniu gier. Wielu widzi w tym przyszłość branży. FTC chce zablokować Meta, spółkę macierzystą Facebooka, przed zakupem start-upu zajmującego się wirtualną rzeczywistością o nazwie Within, z podobnych powodów.

Microsoft się pogubił. Odsłonięcie umowy Activision tego samego dnia przez amerykańskie organy regulacyjne wezwał do remontu przepisów dotyczących połączeń podkreśla to. Może zapłacić za błędne odczytanie nastroju.