SARS-CoV-2 powoduje głębokie zmiany w zmysłu węchu, łącznie z całkowitą utratą węchu. Chociaż zmiany te są często przemijające, u wielu pacjentów z Covid-19 występują zaburzenia węchu utrzymujące się od miesięcy do lat.
Chociaż badania zwłok zwierząt i ludzi sugerują mechanizmy powodujące ostrą anosmię, nie jest jasne, w jaki sposób SARS CoV-2 powoduje trwałą utratę węchu u części pacjentów. Aby odpowiedzieć na to pytanie, zespół naukowców pod przewodnictwem Duke University Medical Center sugeruje, że powód, dla którego niektórzy ludzie nie odzyskują węchu po Covid-19, jest związany z trwającym atakiem immunologicznym komórki nerwowe węchowe i związany z tym spadek liczby tych komórek.
Oprócz skupienia się na węchu, badanie podkreśla również możliwe przyczyny leżące u podstaw innych długie objawy Covid-19 wywoływane przez podobne mechanizmy biologiczne.
Starszy autor Bradley Goldstein, doktor medycyny, profesor nadzwyczajny na Wydziale Chirurgii Głowy i Szyi oraz Nauk o Komunikacji oraz na Wydziale Neurobiologii Duke’a, powiedział: „Jeden z pierwszych objawów, z którym zwykle się kojarzy COVID-19 infekcją jest utrata węchu.”
„Na szczęście wiele osób, które mają zmieniony węch w ostrej fazie infekcji wirusowej odzyska zapach w ciągu następnego jednego do dwóch tygodni, ale niektóre nie. Musimy lepiej zrozumieć, dlaczego u tej podgrupy osób po zakażeniu SARS-CoV2 nadal będzie występowała trwała utrata węchu przez miesiące, a nawet lata”.
W badaniu zbadano próbki nabłonka węchowego z 24 biopsji, w tym od dziewięciu pacjentów z długoterminową utratą węchu, którą można było obiektywnie zmierzyć w następstwie Covid-19. Według tej metody opartej na biopsji nabłonek węchowy, tkanka nosa, w której znajdują się komórki nerwu węchowego, został w znacznym stopniu nacieczony limfocytami T biorącymi udział w odpowiedzi zapalnej. Mimo że nie wykryto wykrywalnych ilości SARS-CoV-2, ten szczególny proces zapalny trwał nadal.
Dodatkowo, prawdopodobnie było mniej neuronów czuciowych węchowych przewlekłe zapalenie uszkadzając wrażliwą tkankę.
Goldstein powiedziany, „Odkrycia są uderzające. To prawie przypomina proces autoimmunologiczny w nosie.
„Nauka, które miejsca są uszkodzone i jakie typy komórek są zaangażowane, jest kluczowym krokiem w kierunku rozpoczęcia projektowania terapii. Zachęcano do tego badaczy neurony wydawało się, że utrzymuje pewną zdolność do naprawy nawet po długotrwałym ataku odpornościowym”.
„Mamy nadzieję, że modulowanie nieprawidłowej odpowiedzi immunologicznej lub procesów naprawczych w nosie tych pacjentów może pomóc przynajmniej częściowo przywrócić zmysł węchu”.
„Wyniki tego badania mogą również pomóc w dodatkowych badaniach nad innymi długotrwałymi objawami Covid-19, które mogą podlegać podobnym procesom zapalnym”.
Referencje czasopisma:
- Johna Finlaya, Davida Branina i in. Trwała utrata węchu po Covid-19 jest powiązana z naciekiem komórek odpornościowych i zmienioną ekspresją genów w nabłonku węchowym. Science Translational Medicine, DOI: 10.1126/scitranslmed.add0484
