Ciekawiło się, czy wgłębienia na Księżycu, które sonda SELENE JAXA odkryła w 2009 roku, oferują dostęp do jaskiń, które mogą badać łaziki i astronauci. Te cechy są prawdopodobnie spowodowane zawaleniem się sufitu rury lawy.
Korzystając z danych z sondy Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) NASA i modelowania komputerowego, NASAFinansowani naukowcy odkryli zacienione miejsca w jamach na Księżycu, które zawsze unoszą się wokół wygodnego 63 F (około 17 C). Doły byłyby termicznie stabilnymi miejscami do eksploracji Księżyca w porównaniu z obszarami w Powierzchnia księżyca, które nagrzewają się do 260 F (około 127 C) w ciągu dnia i chłodzą do minus 280 F (około minus 173 C) w nocy.
Tyler Horvath, doktorant nauk planetarnych na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles, który prowadził nowe badania, powiedział: „Około 16 z ponad 200 dołów jest prawdopodobnie zawalonych rury lawowe".
Naukowiec projektu LRO Noah Petro z NASA Goddard Space Flight Center w Greenbelt, Maryland, powiedziany, „Doły księżycowe to fascynująca funkcja na Powierzchnia księżyca. Świadomość, że tworzą one stabilne środowisko termiczne, pomaga nam nakreślić obraz tych wyjątkowych cech Księżyca i perspektywę jednego dnia ich eksploracji”.
Horvath przetworzył dane z Diviner – kamery termowizyjnej – aby dowiedzieć się, czy temperatura w dołach odbiegała od temperatury na powierzchni.
Horvath i jego koledzy wykorzystali modelowanie komputerowe do zbadania charakterystyki termicznej skały i pyłu księżycowego oraz do sporządzenia wykresu temperatur dołu w czasie, skupiając się na mniej więcej cylindrycznym, 328-metrowym zagłębieniu o długości i szerokości boisko do piłki nożnej w regionie Księżyc znany jako Mare Tranquillitatis.
Zgodnie z ustaleniami, temperatura w stale zacienionych częściach dołu utrzymuje się na poziomie około 63 F lub 17 C przez cały dzień księżycowy z bardzo niewielkimi zmianami. Obrazy z kamery Lunar Reconnaissance Orbiter wskazują, że jaskinia może rozciągać się od dna wykopu; jeśli tak, to też będzie miała tę stosunkowo komfortową temperaturę.
Zespół, w skład którego weszli profesor planetologii z UCLA, David Paige i Paul Hayne z University of Colorado Boulder, uważa, że nawis cienia odpowiada za stabilną temperaturę, ograniczając nagrzewanie się rzeczy w ciągu dnia i zapobiegając promieniowaniu ciepła w nocy.
Dzień na Księżycu trwa około 15 ziemskich dni, podczas których powierzchnia jest nieustannie bombardowana przez światło słoneczne i często jest wystarczająco gorąca, by zagotować wodę. Brutalnie zimne noce również trwają około 15 ziemskich dni.
Referencje czasopisma:
- Tyler Horvath, Paul O. Hayne, David A. Paige. Termiczne i iluminacyjne środowiska księżycowych jam i jaskiń: modele i obserwacje z eksperymentu Diviner Lunar Radiometer. Listy badań geofizycznych: 08 lipca 2022 r. DOI: 10.1029/2022GL099710
