Od tysięcy lat ludzie niszczyli lasy. Szacuje się, że pod koniec ostatniej wielkiej epoki lodowcowej 57% powierzchni nadających się do zamieszkania na świecie było zalesionych.1 Od tego czasu ludzie we wszystkich regionach świata palili i wycinali lasy. Pokazuje to poniższy wykres. Powierzchnia gruntów leśnych zmniejszyła się z sześciu do czterech miliardów hektarów. To znaczy nasi przodkowie zniszczył jedną trzecią dawnych lasów; utracono obszar leśny dwukrotnie większy od USA.
Istnieją dwa ważne powody, dla których ludzie niszczyli lasy i nadal to robią: potrzeba ziemi i potrzeba drewna.
- Drewno jest nam potrzebne do wielu celów: jako materiał do budowy domów czy statków, do przerobienia go na papier, a co najważniejsze jako źródło energia. Spalanie drewna jest głównym źródłem energii tam, gdzie są drzewa, ale nie ma dostępnych nowoczesnych źródeł energii. Jeszcze dzisiaj około połowa wydobywanego drewna na świecie jest wykorzystywana do produkcji energii, głównie do gotowania i ogrzewania w biednych gospodarstwach domowych którym brakuje alternatyw.2
- Zdecydowanie najważniejszy kierowca niszczenia lasów to rolnictwo. Ludzkość wycina lasy przede wszystkim po to, by zrobić miejsce na pola uprawne i pastwiska do hodowli zwierząt. Wycinamy też lasy, by zrobić miejsce pod osady lub kopalnie, ale są one niewielkie w porównaniu z rolnictwem.
Użytkowanie gruntów pod uprawę nie tylko odbyło się kosztem światowych lasów, ale również doprowadziło do ogromnego upadku innych dzikich obszarów na świecie, zarośli i łąk. Wykres też to pokazuje.
W wielu krajach lasy są nadal niszczone. Pokazuje to seria wykresów. We wszystkich tych krajach dzisiejsza lesistość jest mniejsza niż trzy dekady temu.3
Większość lasów, które są dziś niszczone, znajduje się w tropikach, jednym z najbardziej bioróżnorodnych regionów na naszej planecie. Dlaczego to się dzieje?
Poniższy wykres pokazuje, co napędza postępujące niszczenie największego na świecie lasu tropikalnego: Amazonki. Ekspansja gruntów rolnych pod hodowlę bydła jest zdecydowanie najważniejszą siłą napędową.4
Chciałbym, żeby to było szerzej zrozumiane. Użytkowanie gruntów pod rolnictwo jest głównym zagrożeniem dla bioróżnorodności na świecie.5
Większość niszczenia lasów tropikalnych jest spowodowana przez konsumentów w regionie, ale około 12 procent wylesiania w tropikach jest napędzany popytem ze strony krajów o wysokich dochodach. Zjadacze wołowiny na całym świecie przyczyniają się do niszczenia amazońskiego lasu deszczowego.6
Ten ogromny wpływ spożycia mięsa na wylesianie jest również widoczny na pierwszym wykresie, który przedstawia historię ostatnich 10 tysiącleci. 31 procent ziemi nadającej się do zamieszkania na świecie to obecnie pastwiska dla zwierząt gospodarskich. To niezwykle duża część świata; razem to jest tak duzy jak wszystkie Ameryki, od Alaski na północy do Ziemi Ognistej na południu.
Spożycie mięsa jest tak dużą siłą napędową wylesiania, ponieważ jest to bardzo nieefektywny sposób produkcji żywności. Użytkowanie gruntów do produkcji mięsa jest o wiele wyżej niż żywność pochodzenia roślinnego. Zmniejszenie spożycia mięsa jest zatem sposobem na zwiększenie produkcji rolnej na powierzchni ziemi. Odejście od intensywnej produkcji mięsa, zwłaszcza wołowiny, byłoby głównym sposobem osiągnięcia postępu i zakończenia wylesiania. Jednym z możliwych sposobów osiągnięcia tego celu jest wyjaśnienie, jak duży wpływ na środowisko ma produkcja mięsa. Innym uzupełniającym sposobem jest produkcja substytutów mięsa, które ludzie wolą od wołowiny.
Koniec wylesiania?
Czy po tysiącach lat wylesiania jest jakaś nadzieja, że może być inaczej?
Tak.
W rzeczywistości istnieje wiele krajów, które zakończyły swoją historię wylesiania. Kilku nawet to odwróciło, tak że lasy się tam teraz powiększają.
To odwrócenie, od wylesiania do ponowne zalesianie, nazywa się a Przejście lasu. Poniższy wykres przedstawia dane dla niektórych krajów, które to osiągnęły.7
Jak wspomniano wcześniej, chociaż jest tak, że kilka krajów osiągnęło tę transformację, jest również tak, że konsumenci w tych krajach przyczyniają się do wylesiania gdzie indziej.
Kluczowy dla tych zmian był postęp technologiczny, który ograniczył zapotrzebowanie na drewno opałowe i grunty rolne.
- Zapotrzebowanie na drewno jako źródło energii zmniejszony kiedy dostępne stały się nowoczesne źródła energii – początkowo paliwa kopalne, a ostatnio odnawialne źródła energii i energia jądrowa.
- Zapotrzebowanie na coraz więcej gruntów rolnych malało, gdy istniejące grunty rolne były wykorzystywane bardziej efektywnie – kiedy wzrost produkcji żywności został osiągnięty dzięki wyższa wydajność na powierzchnię gruntu.
- Zwiększona produktywność ziemi dzięki nowoczesnemu rolnictwu pozwoliła coraz większej liczbie krajów oszczędzać lasy, które w przeciwnym razie zostałyby przekształcone w grunty rolne. Innowacyjne nowoczesne uprawy, nawozy, pestycydy i nawadnianie powodują wzrost plonów możliwy.
Te dwie zmiany technologiczne można uzupełnić skutecznymi politykami i regulacjami. Polityka zerowego wylesiania ogranicza wylesianie, a programy takie jak REDD + FAO rekompensuje biedniejszym krajom i rolnikom uczynienie ochrony lasów bardziej atrakcyjną ekonomicznie niż wylesianie.8
Czy możemy osiągnąć globalną transformację lasów w naszym życiu?
Jeśli chcemy chronić lasy naszej planety, świat jako całość musiałby osiągnąć to, co wiele krajów już osiągnęło, odwrócenie się od wylesiania do ponownego zalesiania — globalna transformacja lasów.
Kraje na całym świecie postawiły sobie za cel zakończenie wylesiania. Na COP26 w Glasgow kraje, w których znajduje się około 85 procent światowych lasów, zobowiązały się do zakończenia wylesiania do 2030 roku.
Ostatni wykres pokazuje, gdzie świat jest w tym wysiłku.
Brązowa część wykresu przedstawia historię lasów strefy umiarkowanej. Te lasy jako całość osiągnęły przejście: wylesianie było wysokie w przeszłości, a następnie osiągnęło szczyt w pierwszej połowie XX wieku, a od lat 20. XX wieku lasy strefy umiarkowanej powiększyły się. Lasy umiarkowane odrastają.
Wyzwaniem jest teraz osiągnięcie tego samego w lasach tropikalnych, które są zaznaczone na zielono. Robimy postępy w tym kierunku: tempo wylesiania w tropikach było najwyższe w latach 1980. XX wieku. Od tego czasu tempo wylesiania spadło trzykrotnie.
Jeśli uda nam się jeszcze bardziej zmniejszyć zapotrzebowanie na drewno opałowe i grunty rolne, wydaje się możliwe zakończenie wylesiania w tropikach.
Jeżeli za naszego życia osiągniemy globalną transformację lasów, byłby to wielki sukces dla ochrony bioróżnorodności świata. Co więcej, doprowadziłoby to do końca emisji gazów cieplarnianych z wylesiania, a rozszerzanie się, a nie kurczenie się, wysysałoby więcej dwutlenku węgla z atmosfery.
Możemy stać się pierwszym pokoleniem, które osiągnie świat, w którym rosną lasy
Jak możemy położyć kres wylesianiu? Nie ma jednej odpowiedzi, ale jak widzieliśmy, kilka dużych zmian może doprowadzić do osiągnięcia tego wielkiego celu.
Bardziej wydajne rolnictwo, które pozwala na większą produkcję na mniejszej powierzchni, odejście od mięsa, skuteczną politykę ochrony i przejście na nowoczesne źródła energii: łącząc wszystkie te czynniki razem, możemy to osiągnąć. Nie tylko uratowalibyśmy istniejące lasy przed wycięciem, ale moglibyśmy również zwolnić miejsce na odrastanie lasów.
W naszym życiu mamy bezprecedensową okazję do zakończenia naszej długiej historii wylesiania. Po raz pierwszy od tysiącleci mogliśmy osiągnąć świat, w którym rosną lasy.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Nasz świat w danych i został ponownie opublikowany tutaj na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Kredytowych Image: lillac / Shutterstock.com
