Blue Origin BE-4 może otrzymać certyfikat do testów w locie do grudnia tego roku. Jest to około 5-6 lat spóźnione na pierwotną datę operacyjną zaplanowaną na 2017 rok. Projekt silnika BE-4 rozpoczął się w 2014 roku. Byłby to najmocniejszy silnik rakietowy zasilany skroplonym gazem ziemnym (LNG), jaki kiedykolwiek opracowano. Wykorzystując bogaty w tlen etapowy cykl spalania, BE-4 jest w stanie wytworzyć ciąg 2,400 kN (550,000 4 lbf) z możliwością głębokiej przepustnicy. Rakieta ULA (United Launch Alliance) Vulcan planuje używać silnika BE-4, a Blue Origin zaprojektowała rakietę klasy Falcon Heavy New Glenn, aby używać silników BE-XNUMX.
ULA powiedział, że program Vulcan „jest teraz skoncentrowany na ukończeniu testów kwalifikacyjnych BE-4 i dostawach silników lotniczych. [Jego] inne elementy przechodzą przez ostateczne testy kwalifikacyjne, aby wesprzeć zdolność początkowego startu”.
Przed uzyskaniem certyfikatu lotniczego ULA musi przejść dwa pomyślne testy w locie. Następnie zostanie zapalone zielone światło, aby wystrzelić wrażliwy amerykański ładunek wojskowy i wywiadowczy.
Amerykańskie Siły Kosmiczne poinformowały, że spodziewają się ukończyć wstępną certyfikację rakiety Vulcan z silnikiem BE-4 do marca 2023 r. Jednak ostateczna certyfikacja „największych i najbardziej stresujących” misji bezpieczeństwa narodowego ma nastąpić dopiero w 2025 r.
Tymczasem SpaceX Elona Muska otrzymał niedawno ostateczne certyfikaty na latanie rakietą Falcon Heavy w celu wystrzelenia tego samego rodzaju wrażliwych tajnych misji, które ULA ma wystrzelić za pomocą Vulcan.
Wybrali LNG, ponieważ jest wysoce wydajny, tani i powszechnie dostępny. W przeciwieństwie do nafty, LNG może być używany do samozaciskania zbiornika. Znane jako autogeniczne rozprężanie, eliminuje potrzebę kosztownych i złożonych systemów, które wykorzystują skąpe rezerwy helu na Ziemi. LNG posiada również czyste właściwości spalania nawet przy niskim otwarciu przepustnicy, co upraszcza ponowne wykorzystanie silnika w porównaniu z paliwami naftowymi.
BE-4 został zaprojektowany od początku jako średnio wydajna wersja architektury o wysokiej wydajności. Jest to świadomy wybór projektu dokonany w celu zmniejszenia ryzyka rozwoju przy jednoczesnym spełnieniu wymagań dotyczących wydajności, harmonogramu i ponownego użycia. Dzięki naszemu bogatemu w sprzęt podejściu, wiele jednostek rozwojowych i nadmiarowe stanowiska testowe umożliwiają szybkie testowanie i szybką naukę.
Brian Wang jest liderem myśli futurystycznej i popularnym blogerem naukowym z milionem czytelników miesięcznie. Jego blog Nextbigfuture.com zajmuje pierwsze miejsce w rankingu Science News Blog. Obejmuje wiele przełomowych technologii i trendów, w tym przestrzeń kosmiczną, robotykę, sztuczną inteligencję, medycynę, biotechnologię przeciwstarzeniową i nanotechnologię.
Znany z identyfikowania najnowocześniejszych technologii, obecnie jest współzałożycielem startupu i fundraiserem dla firm o wysokim potencjale we wczesnej fazie rozwoju. Pełni funkcję Szefa Działu Badań Alokacji dla inwestycji w głębokie technologie oraz Anioła Inwestora w Space Angels.
Częsty mówca w korporacjach, mówca TEDx, mówca Singularity University i gościnnie w licznych wywiadach dla radia i podcastów. Jest otwarty na wystąpienia publiczne i doradzanie.
