Niezwykle jasny i długotrwały impuls promieniowania wysokoenergetycznego, który przeszedł nad Ziemią w niedzielę 9 października, zachwycił astronomów na całym świecie. Emisja pochodziła z a rozbłysk gamma (GRB), najpotężniejsza klasa kosmicznych eksplozji, wśród najjaśniejszych zdarzeń, jakie kiedykolwiek zarejestrowano.
Eksplozja, znana jako GRB 221009A, dała nieoczekiwanie radosny początek 10. Sympozjum Fermiego, zgromadzeniu astronomów promieniowania gamma, które odbywa się obecnie w Johannesburgu w RPA. Sygnał, pochodzący z kierunku konstelacji Sagitta, przebył około 1.9 miliarda lat, aby dotrzeć do Ziemi.
W niedzielę czasu wschodniego fala promieniowania rentgenowskiego i gamma przeszła przez Układ Słoneczny, uruchamiając detektory na pokładzie Kosmicznego Teleskopu Fermiego Gamma-ray NASA, Obserwatorium Neila Gehrelsa Swifta, statku kosmicznego Wind i innych. Teleskopy na całym świecie zwróciły się do tego miejsca, aby zbadać następstwa, a nowe obserwacje są kontynuowane.
Uważa się, że astronomowie są pierwszym krzykiem zupełnie nowego czarna dziura który pojawił się w centrum masywnej gwiazdy zapadającej się pod swoim ciężarem. W takich warunkach rozwijająca się czarna dziura generuje silne strumienie cząstek poruszających się z prędkością bliską prędkości światła. Gdy dżety lecą w kosmos i przebijają gwiazdę, wytwarzają promieniowanie rentgenowskie i promienie gamma.
Kredyty: Kredyt: NASA/Swift/A. Beardmore (Uniwersytet w Leicester)
Rozbłysk zapewnił także długo oczekiwaną inauguracyjną okazję do obserwacji połączenia między dwoma eksperymentami na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej – teleskopem rentgenowskim NICER NASA i japońskim detektorem Monitor of All-sky X-ray Image (MAXI). Aktywowane w kwietniu połączenie nosi nazwę Orbiting High-energy Monitor Alert Network (OHMAN). Pozwala NICER na szybkie przejście do wybuchów wykrywanych przez MAXI, działań, które wcześniej wymagały interwencji naukowców w terenie.
Zaven Arzoumanian, ładniejszy kierownik naukowy w Goddard, powiedział: „OHMAN dostarczył automatyczny alert, który umożliwił NICER podjęcie działań w ciągu trzech godzin, gdy tylko źródło stało się widoczne dla teleskopu. Przyszłe możliwości mogą skutkować czasem reakcji wynoszącym kilka minut”.
Roberta Pillera, członkini Fermi LAT Collaboration, która kierowała wstępnymi komunikatami na temat wybuchu oraz doktorantka na Politechnice w Bari we Włoszech, powiedziany, „Ten rozbłysk jest znacznie bliższy niż typowe GRB, co jest ekscytujące, ponieważ pozwala nam wykryć wiele szczegółów, które w przeciwnym razie byłyby zbyt słabe, aby je dostrzec. Ale jest to również jeden z najbardziej energetycznych i świetlistych rozbłysków, jakie kiedykolwiek widziano, niezależnie od odległości, co czyni go podwójnie ekscytującym”.
