Weteran Enron jest nowym szefem FTX: czy ma to, czego potrzeba, aby odzyskać fundusze użytkowników?

John J. Ray III – prawnik z Chicago, który zarządzał likwidacją Enron Corp. w 2001 r., największym wówczas amerykańskim bankructwem – jest nowym szefem w FTX Group po tym, jak giełda kryptowalut i podmioty stowarzyszone złożyły wniosek o ogłoszenie upadłości na podstawie rozdziału 11 w piątek.

Rekordowe osiągnięcia Raya w Enronie, gdzie on zwrócony aż 20 miliardów dolarów dla akcjonariuszy, wskazuje, że nie da się zastraszyć ogromem problemów w FTX, które podobno miał 9 miliardów USD zobowiązań i tylko 900 milionów USD płynnych aktywów przed ogłoszeniem upadłości. 

Enron był firmą o wartości 60 miliardów dolarów, kiedy upadł, kosztem 4,000 miejsc pracy, a później stał się tematem filmu dokumentalnego „Enron: najmądrzejsi faceci w pokoju” na podstawie książki o tym samym tytule. Chicago Tribune nazwał Ray a pit bull w 2007 roku za pracę na rzecz wierzycieli i spory sądowe przeciwko instytucjom finansowym, takim jak Citigroup i Deutsche Bank, które oskarżył o spiskowanie z urzędnikami Enronu w celu manipulowania finansami firmy.

Ray będzie zarówno dyrektorem generalnym FTX – zastępując założyciela Sama Bankmana-Frieda – jak i dyrektorem ds. restrukturyzacji, chociaż proces jego powołania na to stanowisko nie został wyjaśniony.

Szacuje się, że 130 firm powiązanych z FTX jest objętych postępowaniem upadłościowym na mocy rozdziału 11, co pozwala korporacji na reorganizację i spłatę wierzycieli w czasie.

„Natychmiastowe zwolnienie z Rozdziału 11 jest odpowiednie, aby zapewnić Grupie FTX możliwość oceny swojej sytuacji i opracowania procesu maksymalizacji odzyskiwania dla interesariuszy” – powiedział Ray w oświadczenie. 

„Grupa FTX posiada cenne aktywa, którymi można skutecznie zarządzać jedynie w ramach zorganizowanego wspólnego procesu” – powiedział. „Chcę zapewnić każdego pracownika, klienta, wierzyciela, kontrahenta, akcjonariusza, inwestora, organ rządowy i inne zainteresowane strony, że będziemy prowadzić te starania z należytą starannością, dokładnością i przejrzystością”. 

Próby znalezienia aktualnego adresu e-mail lub numeru kontaktowego, pod którym Ray mógłby poprosić o komentarz do tej historii, zakończyły się niepowodzeniem. Jego zdjęcia okazały się równie nieuchwytne.

Człowiek bankrut

Ray ledwie był w drzwiach w FTX, kiedy stanął twarzą w twarz nieautoryzowane transakcje co przeniosło z giełdy około 477 mln USD. 

Giełda jest w trakcie „usuwania funkcji handlu i wypłat oraz przenoszenia jak największej liczby aktywów cyfrowych do nowego depozytariusza zimnego portfela” – powiedział Ray w niedzielnym oświadczeniu.

Dodał, że w odpowiedzi firma będzie „koordynować działania z organami ścigania i odpowiednimi organami regulacyjnymi”.

Promień, powiedziany być synem hydraulika z Massachusetts, najpierw zrobił furorę w biznesie upadłościowym jako główny radca prawny firmy odzieżowej Fruit of the Loom. W 2000 roku, podczas bankructwa firmy, poprowadziłby proces przeciwko byłemu prezesowi i dyrektorowi generalnemu firmy za niewłaściwe postępowanie. 

Po sprzedaży Fruit of the Loom Ray otrzymał zadanie dystrybucji pieniędzy wśród wierzycieli. Byłby zaangażowany w wiele innych spraw restrukturyzacyjnych w całej swojej karierze, takich jak międzynarodowa firma telekomunikacyjna Nortel Networks, chociaż najbardziej znany byłby Enron. 

Były sekretarz skarbu USA, Lawrence Summers, porównał klęskę FTX do implozji Enronu wywiad z Bloomberg Television w piątek. 

Summers powiedział, że szybki rozwój imperium Bankmana-Frieda zawierał „powiew oszustwa” i „ogromną eksplozję bogactwa, którego nikt do końca nie rozumie, skąd ono pochodzi”. 

Ray, który służył w zarządzie Enronu, został wybrany do przejęcia kontroli nad tonącym statkiem i mianowany prezesem i prezesem w 2001 roku.  

Pracował nad innymi sprawy upadłościowe do około 2016 roku. Jednak podczas jednej z jego ostatnich spraw w firmie Overseas Shipholding Group Inc, Ray był zarejestrowany przez Komisję Papierów Wartościowych i Giełd za brak ujawnień finansowych dotyczących jego sprzedaży akcji Overseas Shipholding Group. 

Ray ponownie znajdzie się pod kontrolą SEC w swojej nowej roli w FTX. Strażnik uruchamia a wspólne dochodzenie w upadłą spółkę z Komisją i Commodity Futures Trading Commission oraz Departamentem Sprawiedliwości. 

„Ostatecznie jestem optymistą, że pan Ray i inni mogą pomóc zapewnić wszystko, co najlepsze”, powiedział Bankman-Fried w wątku na Twitterze po ogłoszeniu, że Ray przejmuje. 

Bankman-Fried, który podobno przebywa na Bahamach w centrali FTX, będzie pracował z Rayem nad postępowaniem upadłościowym, ale bez wątpienia będzie miał nadzieję, że porównania z Enronem nie rozciągną się na los zaangażowanych dyrektorów: 

Jeffrey Skilling był dyrektorem naczelnym Enronu, kiedy upadł, aw 2006 roku Skilling został skazany na podstawie federalnych zarzutów o przestępstwo, ukarany grzywną w wysokości 45 milionów dolarów i skazany na 24 lata więzienia. Został zwolniony po 12 latach.