Wodór atomowy jest najmniej związanym składnikiem galaktyk i dlatego najłatwiej (a zatem jako pierwszy) go usunąć i rozprzestrzenić podczas interakcji. Zatem bardzo rozproszone dystrybucja wodoru a jego pole prędkości może dostarczyć nowych informacji o najwcześniejszych interakcjach.
Niedawne głębokie obserwacje mapowe emisji liniowej o średnicy 21 cm w rejonie dobrze znanej zwartej grupy galaktyk „Kwintet Stephana” przy użyciu 19-wiązkowego teleskopu sferycznego z aperturą pięciuset metrów (odbiornik XNUMX-wiązkowy) kierowanego przez XU Conga, badacza z Narodowe Obserwatoria Astronomiczne im Chińska Akademia Nauk (NAOC) ujawniło bardzo dużą strukturę gazu atomowego o długości około 2 milionów lat świetlnych. Jest około 20 razy większy od droga Mleczna.
XU powiedział, „To największa struktura gazu atomowego, jaką kiedykolwiek odkryto wokół grupy galaktyk. Obserwacje osiągnęły czułość 1σ=4.2×1016 cm-2 na kanał (Δv=20 km s-1; kątowa-rozdzielczość = 4′), co czyni je najczulszymi obserwacjami emisji atomowego wodoru w linii 21-cm przy tej rozdzielczości kątowej.”
Od odkrycia Kwintetu Stephana w 1877 r. nadal odkrywał on zagadki związane ze złożoną siecią interakcji galaktyka-galaktyka i galaktyka-ośrodek wewnątrzgrupowy w grupie.
Najnowsze odkrycia ujawniają obecność rozproszonego gazu o małej gęstości i dużej skali, daleko od centrum grupy. Gaz ten jest prawdopodobnie starszy niż 1 gigarok i ma tożsamość kolumny mniejszą niż 1018cm-2. Ponieważ nie jest jasne, w jaki sposób gaz atomowy o małej gęstości może przetrwać jonizację przez międzygalaktyczne tło UV w tak długiej skali czasu, dane podają w wątpliwość obecną koncepcję tworzenie/ewolucja grupy galaktyk.
Referencje czasopisma:
- Xu, CK, Cheng, C., Appleton, PN i in. Struktura HI o mocy 0.6 Mpc powiązana z Kwintetem Stephana. Natura 610, 461-466 (2022). DOI: 10.1038 / s41586-022-05206-x
