Meta i Qualcomm dołączają do „Wieloletniej” współpracy chipowej XR w celu zwalczania powszechnego zagrożenia

Dwa z największych nazwisk w XR — producent zestawów słuchawkowych Meta i producent chipów Qualcomm — ogłosiły dziś „wieloletnią szeroką umowę strategiczną” dotyczącą współpracy nad „dostosowanymi chipsetami wirtualnej rzeczywistości” dla przyszłych urządzeń.

Qualcomm, wiodący dostawca procesorów do smartfonów, był pierwszym inicjatorem w przestrzeni XR, przedstawiając warianty swoich procesorów mobilnych Snapdragon jako idealne do użytku zarówno w zestawach AR, jak i VR. zestawy słuchawkowe dostępne obecnie na rynku.

Meta do tej pory używała procesorów Qualcomm we wszystkich swoich samodzielnych zestawach słuchawkowych — Go, Quest i Quest 2 — i oczekuje się, że zrobi to samo w swoich nadchodzących zestawach słuchawkowych Project Cambria.

Dzisiaj Meta i Qualcomm wspólnie ogłosiły, że zawarły „wieloletnią szeroką umowę strategiczną”, aby wspólnie pracować nad rozwojem platformy XR. Umowa była na tyle duża, że ​​prezesi obu firm wspólnie ogłosili zapowiedź podczas konferencji IFA 2022.

„Współpracujemy z Qualcomm Technologies nad niestandardowymi chipsetami wirtualnej rzeczywistości — opartymi na platformach i technologii Snapdragon XR — dla przyszłej mapy drogowej produktów Quest — powiedział dyrektor generalny Meta, Mark Zuckerberg. „Ponieważ nadal budujemy bardziej zaawansowane możliwości i doświadczenia dla rzeczywistości wirtualnej i rozszerzonej, coraz ważniejsze stało się tworzenie wyspecjalizowanych technologii, które będą zasilać nasze przyszłe zestawy słuchawkowe VR i inne urządzenia”.

Biorąc pod uwagę, że firmy współpracowały już ze sobą przez ostatnie kilka lat, jest to ciekawa zapowiedź – co daje?

Na pierwszy rzut oka ogłoszenie to prawdopodobnie oznacza zobowiązanie Qualcomm do uczynienia Meta priorytetowym klientem w ciągu najbliższych kilku lat, poświęcając więcej czasu firmie i oferując jej większy wpływ na przyszłe układy Snapdragon XR firmy Qualcomm. A gdy Meta wierzy, że to zajmie całkowite przemyślenie typowej architektury komputerowej, aby urzeczywistnić wizję sci-fi XR, firmy prawdopodobnie będą wspólnie tworzyć prototypy również na tym froncie.

Ale jest prawdopodobnie inny ważny powód tego partnerstwa – łączy ono dwóch sojuszników przeciwko wspólnemu zagrożeniu: Apple.

Chociaż Apple nie ogłosił jeszcze formalnie żadnych produktów XR, wszystko wskazuje na długą historię badań i rozwoju oraz chęć zdominowania przez firmę przestrzeni. Dla Meta, która sama chce kontrolować losy XR, to problem. Mark Zuckerberg od tego czasu przygląda się tej możliwości przynajmniej w 2015 roku, co skłoniło go do zakupu Oculusa, aby wyprzedzić firmy takie jak Apple i Google w powstającej przestrzeni XR.

Ale Apple jest również problemem dla Qualcomma… Apple z pewnością używa własnych, niestandardowych procesorów (potocznie określanych jako „Apple Silicon”) w swoich produktach XR. Z definicji więc im większy udział w rynku, jaki Apple ma w przestrzeni XR, tym mniej chipów Snapdragona będzie sprzedawać Qualcomm.

Apple od dawna buduje własne niestandardowe procesory dla swoich smartfonów, co dało firmie przewagę nad konkurentami używającymi standardowych chipów. W ciągu ostatnich kilku lat Apple zaczęło również wycofywać procesory innych firm na rzecz własnych układów w swoich produktach komputerowych, sygnalizując dojrzewanie możliwości projektowych i produkcyjnych mikroprocesorów firmy.

W przypadku Meta partnerstwo z Qualcommem podkreśla strategiczną lukę, dając firmie zaangażowanego sojusznika, który może produkować chipy wysoce wyspecjalizowane dla urządzeń XR.

Dla Qualcomm współpraca z Meta jest próbą zapewnienia, że ​​Apple nie zdominuje łatwo rynku XR i nie zaprzepaści możliwości sprzedaży chipów szerokiej gamie producentów urządzeń innych niż Apple XR.

Ostatecznie to partnerstwo jest manewrem w walce o wczesne miejsce na rynku, który, jak spodziewają się firmy, pewnego dnia będzie wart biliony dolarów.