Według nowego badania przeprowadzonego przez Uniwersytet Curtin, kolejny superkontynent Ziemi: Amasia, powstanie, gdy Ocean Spokojny zamknie się za 200 do 300 milionów lat. Naukowcy wykorzystali superkomputer do symulacji formowania się superkontynentów.
Odkryli, że odkąd Ziemia ochładzała się przez miliardy lat, płyty podtrzymujące oceany z czasem stają się cieńsze i słabsze. To sprawia, że tworzenie się kolejnego superkontynentu przez zamykanie „młodych” oceanów, takich jak Ocean Atlantycki czy Indyjski, staje się większym wyzwaniem.
Ocean Spokojny jest tym, co pozostało z super oceanu Panthalassa, który zaczął się formować 700 milionów lat temu, kiedy dawny superkontynent zaczął się rozpadać. Od czasów r dinozaury, kiedy był największy, to ocean, najstarszy, jaki mamy na Ziemi, stopniowo się zmniejsza.
Obecnie kurczy się o kilka centymetrów rocznie, a jego obecny rozmiar wynoszący około 10 tysięcy kilometrów przewiduje się, że jego zamknięcie zajmie od 200 do 300 milionów lat.
Główny autor, dr Chuan Huang, z Curtin’s Earth Dynamics Research Group oraz School of Earth and Planetary Sciences, powiedział nowe odkrycia były znaczące i dostarczyły wglądu w to, co stanie się z Ziemią w ciągu następnych 200 milionów lat.
„W ciągu ostatnich 2 miliardów lat kontynenty Ziemi zderzały się, tworząc superkontynent co 600 milionów lat, znany jako cykl superkontynentów. To oznacza obecne kontynenty spotkają się ponownie za kilkaset milionów lat”.
Nowy superkontynent został już nazwany Amasią, ponieważ niektórzy uważają, że Ocean Spokojny zamknie się (w przeciwieństwie do Oceanu Atlantyckiego i Indyjskiego), gdy Ameryka zderzy się z Azją. Oczekuje się, że Australia również odegra rolę w tym krytycznym wydarzeniu na Ziemi, najpierw zderzając się z Azją, a następnie łącząc Amerykę i Azję po zamknięciu Oceanu Spokojnego.
„Symulując sposób, w jaki Płyty tektoniczne Ziemi które mają ewoluować przy użyciu superkomputera, byliśmy w stanie wykazać, że za mniej niż 300 milionów lat prawdopodobnie zamknie się Ocean Spokojny, co pozwoli na powstanie Amazji, obalając niektóre wcześniejsze teorie naukowe”.
Współautor John Curtin Distinguished Professor Zheng-Xiang Li, również z Curtin's School of Earth and Planetary Sciences, powiedziany że zdominowanie całego świata przez pojedynczą masę kontynentalną radykalnie zmieniłoby ekosystem i środowisko Ziemi.
„Ziemia, jaką znamy, będzie drastycznie inna, gdy uformuje się Amasia. Oczekuje się, że poziom mórz będzie niższy, a rozległe wnętrze superkontynentu będzie bardzo suche z wysokimi dziennymi zakresami temperatur” – powiedział profesor Li.
„Obecnie Ziemia składa się z siedmiu kontynentów z bardzo różnymi ekosystemami i kulturami ludzkimi, więc fascynujące byłoby myślenie o tym, jak świat może wyglądać za 200 do 300 milionów lat”.
Referencje czasopisma:
- Chuan Huang i in., Czy następny superkontynent Ziemi powstanie po zamknięciu Pacyfiku?, National Science Review (2022). DOI: 10.1093/nsr/nwac205
