Índia dá luz verde a observatório de ondas gravitacionais

O governo indiano deu luz verde para a construção de um detector de ondas gravitacionais no país. Observatório de Ondas Gravitacionais com Interferômetro Laser – Índia (LIGO-Índia) deverá estar operacional em 2030 e estará localizada em Aundh, no estado de Maharashtra. A construção custará cerca de US$ 3.1 bilhões (INR 26 bilhões).

O detector LIGO-India será uma cópia idêntica dos dois observatórios Advanced LIGO (a-LIGO) localizados nos EUA em Hanford, Washington, e Livingston, Louisiana, que consistem cada um em um interferômetro em forma de L com braços de 4 km de comprimento. . Em 2015, pesquisadores trabalhando nos dois detectores anunciaram a primeira detecção direta de ondas gravitacionais.

LIGO-Índia será construído por uma colaboração entre o California Institute of Technology (Caltech), o Massachusetts Institute of Technology (MIT) e quatro institutos indianos. Estes são os Centro Raja Ramanna de Tecnologia Avançada (RRCAT), Indore; o Instituto de Pesquisa de Plasma (DPI), Ahmedabad; o Centro Interuniversitário de Astronomia e Astrofísica (IUCAA), Pune; e o braço de construção da Departamento de Energia Atômica em Mumbai.

Além de fornecer o hardware e os dados de projeto do interferômetro, a Caltech e o MIT ajudarão a instalar a nova instalação. A Índia, entretanto, construirá o sistema de vácuo e outras infra-estruturas para alojar e operar o interferómetro. A IUCAA liderará a ciência das ondas gravitacionais e a computação de dados, enquanto a RRCAT montará o laser e o espelho, e o IPR instalará o sistema de alto vácuo.

Tendo recebido pela primeira vez a aprovação “em princípio” do governo indiano em 2016, a Índia já iniciou alguns trabalhos de pré-construção, incluindo o projeto dos edifícios do LIGO-Índia, a construção de estradas para o local e a fabricação e teste de câmaras de vácuo. Uma vez operacional, o observatório funcionará com a rede existente de detectores de ondas gravitacionais – os dois detectores aLIGO nos EUA, o detector Virgo na Itália e o detector KAGRA no Japão – para permitir que as fontes de ondas gravitacionais sejam melhor identificadas e monitorizadas.

O projeto será uma grande fonte de aprendizagem e entusiasmo para as futuras gerações de jovens físicos na Índia

Qudsia Gani

“Até sabermos, tínhamos uma visão limitada do universo”, diz físico do Caltech Sapo Adhikari, que ajuda a liderar o desenvolvimento do LIGO Índia. “Com o LIGO-Índia, temos três atualizações imediatas nas capacidades gravitacionais do mundo: encontrar sinais em partes do céu para as quais o LIGO não consegue enxergar, ser capaz de apontar aos astrônomos a localização precisa dessas explosões e, talvez o mais importante, ser capaz de medir ambas as polarizações das ondas gravitacionais.”

Oportunidades ‘emocionantes’

Tarun Souradeep, diretor do Raman Research Institute, Bangalore e ex-porta-voz do LIGO-Índia, afirma que o projeto reunirá pesquisadores em ciências fundamentais e aplicadas e tecnologia de ponta, de laboratórios de pesquisa nacionais, universidades e indústria.

Observatório indiano de ondas gravitacionais obtém aprovação governamental

Os físicos em início de carreira na Índia também estão entusiasmados com o fato de o LIGO-Índia estar finalmente avançando. “O LIGO-Índia oferece oportunidades de pesquisa de ponta para jovens pesquisadores em física de laser, óptica e computação, além de física geral”, diz Qudsia Gani, da Faculdade Governamental para Mulheres em Srinagar. “O LIGO-Índia oferece uma oportunidade aos pesquisadores indianos que, de outra forma, precisariam ir a outro lugar para realizar pesquisas nessas áreas.”

Algumas dessas oportunidades já começaram, com estudantes indianos trabalhando com a equipe aLIGO como parte do programa da Caltech. Bolsa de Pesquisa de Graduação de Verão (SURF). A Caltech também planeja convidar vários cientistas visitantes da Índia para trabalhar na aLIGO. “O projeto será uma grande fonte de aprendizagem e entusiasmo para as futuras gerações de jovens físicos na Índia”, acrescenta Gani.

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• Fonte: https://physicsworld.com/a/india-gives-green-light-to-gravitational-wave-observatory/