É claro que NPCs de IA 'podem ser conscientes e podem ter sentimentos', diz tecnofilósofo

Meta acaba de lançar outro vídeo conceitual mostrando o metaverso capacidades potenciais e, embora sua mente possa imediatamente ir para um lugar de “que monte de corpo touro”, há algo a ser dito sobre a proposição de Meta: “o metaverso pode ser virtual, mas o impacto será real”.

Para tentar entender isso, conversei com David Chalmers, professor tecnofilósofo australiano da Universidade de Nova York e autor de inúmeros livros e artigos sobre tecnologia, IA e consciência. O objetivo era descobrir que tipo de impacto o metaverso terá em nosso futuro, mas acabou havendo muito mais para desvendar do que apenas isso.

Uma vez que este O engenheiro de IA do Google afirmou recentemente que uma IA se tornou consciente, muitos acreditam que atingimos um marco científico, que talvez esteja sendo varrido para debaixo do tapete. No momento, está desafiando enormemente as opiniões das massas e é provável que também mude a visão do metaverso. Quando perguntei se ele acreditava que os NPCs da IA ​​poderiam um dia estar conscientes, Chalmers pelo menos disse: “Eles poderiam estar conscientes? Minha opinião é sim.”

“Acho que suas vidas são reais e eles merecem direitos. Acho que qualquer ser consciente merece direitos, ou o que os filósofos chamam de status moral”, explica. “Suas vidas são importantes.”

“Se você simular um cérebro humano em silício, obterá um ser consciente como nós. Então, para mim, isso sugere que esses seres merecem direitos”, diz ele. “Isso é verdade quer estejam dentro ou fora do metaverso.” A questão é que a ideia de transferir a nossa vida quotidiana para o metaverso tornará esse debate ainda mais real, uma vez que “haverá muitos sistemas de IA a coabitar no metaverso com seres humanos”, no âmbito das suas vidas quotidianas.

Se subscrevermos esta ideia de que a consciência não precisa de um corpo físico para existir, as interações com a IA poderiam muito bem ser consideradas tão significativas quanto as interações com seres físicos. Na verdade, mesmo que não acreditemos que a IA possa ser consciente, isso não impede que as nossas ações com os NPCs sejam significativas. Basta perguntar a qualquer um que já tenha jogado as opções de romance em Mass Effect...

Não tente me dizer que Liara não significou nada para você.

Na mesma linha, Chalmers está convencido de que “em princípio, a realidade virtual pode ser tão real e tão boa quanto a realidade física”. Claro, isso é notícia velha para nós, jogadores, mas ele revira isso para nos dar uma visão potencialmente mais positiva do fenômeno do metaverso que muitos estão relutantes em abraçar.

Algumas pessoas acreditam que “os mundos virtuais e a realidade virtual são essencialmente ilusões, ficções que são uma forma de escapismo”, explica Chalmers. Você provavelmente já ouviu comentários como “pare de jogar, volte à realidade” ou “qual é o sentido, não é a vida real”. E claro, para quem está de fora pode parecer que estamos perdendo tempo em mundos virtuais. Quando há uma enorme pilha de louça que precisa ser cuidada, isso provavelmente é verdade, mas o que Chalmers está tentando deixar claro é o seguinte: as experiências que temos em mundos virtuais devem ser consideradas tão significativas e impactantes quanto as do mundo físico.

Qualquer pessoa que passou a adolescência no Habbo Hotel ou no Second Life vem gritando isso há anos. “Minha adolescência virtual é importante”, choramos enquanto nossos pais olhavam em dúvida, tentando nos convencer a terminar o dever de casa. A questão é que entendemos que as experiências e os mundos online ajudaram a nos transformar nas pessoas que somos hoje, por mais estranhos que tenhamos sido.

E, no entanto, mesmo aqueles que concordam que os mundos virtuais são importantes e significativos ainda argumentam que os que já vimos são melhor do que o metaverso jamais será.

Claro, é fácil descartar quando Zuck lidera o movimento e, de fato, a maior parte da equipe do PCG sente que metaverso é uma merda. Mas quando realmente pensamos sobre o quão profundamente o metaverso irá impactar o que acontece no mundo “real”, podemos realmente considerar isso um absurdo?

Onde quer que você esteja nos debates sobre o metaverso e a consciência da IA, Chalmers diz que o metaverso nos concederá “novas formas de experiência, novas formas de incorporação”. Tudo isto será especialmente bom para pessoas com acesso restrito ao mundo físico, pessoas fisicamente idosas que vivem em áreas isoladas, por exemplo, e “as pessoas com deficiência terão a oportunidade de habitar novos corpos”.

Acontece que este pode ser o momento em que começamos a aceitar que personagens não-jogadores alimentados por IA poderão um dia estar conscientes, bem como o ponto em que o resto do mundo finalmente para de invalidar nossas experiências em mundos virtuais.

Uma coisa é bastante clara: à medida que avançamos firmemente para um futuro cada vez mais envolvente, o melhores fones de ouvido VR só vão ficar mais leves e se tornar menos impossível de usar para tarefas diárias. Ao fazerem isso, nossas vidas mudarão exponencialmente, independentemente de abraçarmos isso pessoalmente ou não.

E considere também que o NPC de IA que você acabou de assassinar pode ter sentimentos, ou mesmo alguém que os amava.