2022 foi um ano de platô para VR, aqui está o que esperar em 2023

O final de 2022 marca mais de uma década desde que o Oculus Kickstarter iniciou a era moderna da RV. Embora o espaço, sem dúvida, tenha crescido tremendamente desde então, 2022 pareceu em grande parte um ano de platô, com Meta permanecendo incontestado como o jogador dominante no espaço - enquanto progredia desarticuladamente em muitas direções ao mesmo tempo. Mas com novos fones de ouvido, novos conteúdos promissores e um peso-pesado iminente posicionado para desafiar Meta no horizonte, 2023 pode ser um ano muito maior para o espaço VR.

O Planalto 2022

2022 não foi um ano ruim para VR de forma alguma, mas na maior parte o status quo permaneceu inalterado.

Não há dúvida de que a Meta tem sido o pilar central do espaço VR em 2022, tendo direcionado sua atenção de forma muito pública ao renomear toda a empresa para Meta pouco antes do início do ano. O fone de ouvido Quest 2 da empresa manteve sua posição como o fone de ouvido mais popular do mercado, tornando-se até mesmo o fone de ouvido mais usado entre os jogadores de PC VR, apesar de a Meta ter praticamente abandonado o PC VR como plataforma.

Apesar de seu domínio (ou talvez por causa dele), a Meta continuou a fazer um hardware muito bom enquanto lutava profundamente com seu software. Embora o Quest 2 seja certamente mais capaz do que produtos similares, a experiência do usuário é desarticulada e não refinada. o Quest Pro apenas continuou esta tendência; o fone de ouvido high-end traz uma série de melhorias impressionantes para o hardware junto com novos recursos de detecção, mas seus novos recursos são significativamente prejudicados por uma oferta de software mal cozida.

Independentemente de vários erros, a Meta está, sem dúvida, fazendo o máximo para manter a RV à tona no momento. O Quest 2 é um fone de ouvido acessível que criou um mercado grande o suficiente de usuários que os desenvolvedores estão obtendo sucesso crescente na plataforma. Em 2022, isso significa que muitos desenvolvedores começaram ou continuaram a tratar a Quest 2 como sua plataforma de maior prioridade. Para esse fim, vimos muitas portas de jogos VR existentes chegando ao Quest 2, e a maioria dos novos lançamentos sendo exclusivos do Quest 2 ou no Quest 2 e algumas outras plataformas.

Infelizmente, o domínio de Meta significou que grande parte do ar na sala foi sugado para longe de outras partes do espaço VR que antes eram pilares importantes.

Apesar do lançamento de novos e atualizados headsets PC VR para entusiastas, a plataforma estagnou devido à mudança do foco do conteúdo do PC VR. Muitos dos jogos lançados este ano no PC VR foram projetados principalmente para o Quest 2, o que significa que muitos careciam da escala e polimento que ressoam com os usuários entusiastas do PC VR.

O aparente desinteresse da Valve em VR desde o lançamento de Half-Life: Alyx em 2020 também não ajudou. A empresa continua vendendo seu fone de ouvido 2019 pelo mesmo preço que cobrava no primeiro dia, sem confirmação oficial de que planeja fazer algo importante no espaço VR (hardware ou software) em um futuro próximo. O PSVR1 da Sony, entretanto, perdeu em grande parte qualquer relevância remanescente desde o anúncio do próximo PSVR 2.

No horizonte para 2023

Mas há muitas coisas interessantes no horizonte para VR em 2023. Crucialmente, podemos ver alguma competição real para Meta de vários ângulos diferentes, o que é extremamente necessário para manter a empresa (e a indústria em geral) em um curso constante para fazer VR. uma plataforma mais valiosa para aumentar a viabilidade do mainstream.

Primeiro Up

O maior evento de curto prazo para a indústria de VR em 2023 será o lançamento do PSVR 2 em fevereiro. Embora a Sony tenha tecnicamente continuado a vender seu fone de ouvido PSVR original ao longo dos anos, ele está no mercado há mais de seis anos - e ganhou o status de 'última geração' bem antes disso.

Dado todo esse tempo - e que a empresa não está trazendo seu conteúdo exclusivo de VR para o novo headset - o próximo lançamento do PSVR 2 parece uma reentrada no mercado de VR para a Sony, e não uma continuação. Mas agora que a empresa assumiu o compromisso, eles provavelmente darão forte apoio ao fone de ouvido por pelo menos alguns anos.

É importante ressaltar que, como fabricante de consoles, a Sony sabe bem que 'o conteúdo é rei' e podemos esperar ver uma nova lista de conteúdo VR de qualidade financiado pela empresa, alguns dos quais podem chegar a outros fones de ouvido. O PSVR original da Sony ainda abriga alguns dos melhores jogos VR exclusivos da indústria, feitos por seus próprios estúdios; no mínimo, seria bom ver esses títulos principais atualizados e aprimorados para PSVR 2 e, melhor ainda, seria ótimo ver a Sony definir seus estúdios primários para a tarefa de criar conteúdo VR de alta qualidade mais uma vez.

Mas o PSVR 2 representa apenas uma pseudocompetição para o Meta, já que o headset só agrada a quem já possui um PS5 (ou que está disposto a comprar um PS5 só para conseguir o headset).

Concorrência Real para Meta?

Por outro lado, alguma competição real de empresas como Pico e HTC pode estar a caminho.

No topo de linha, HTC's recém-anunciado Vive XR Elite está claramente posicionado para competir com o Meta's Quest Pro. Com a maioria dos mesmos recursos essenciais, mas um preço mais baixo (US $ 1,100 versus US $ 1,500), o Vive XR Elite pelo menos parece uma opção alternativa para quem procura um fone de ouvido VR mais compacto com recursos AR de passagem aprimorados.

E no low-end, o recém-lançado Neo 4 da Pico é o primeiro fone de ouvido que está realmente competindo em preço com o Quest 2. Com preço de € 20 ou € 50 a menos que o Quest 2 (dependendo da capacidade de armazenamento), parece uma alternativa real . É verdade que a empresa ainda não trouxe formalmente seu fone de ouvido para os Estados Unidos - a terra natal da Meta.

BUT… tanto o Vive XR Elite quanto o Pico Neo 4 compartilham um problema comum, e isso é conteúdo.

Um grande momento para o ímpeto do conteúdo

Independentemente das especificações e do preço, a menos que o conteúdo que os usuários desejam esteja disponível nesses fones de ouvido, é difícil considerar opções reais (e, portanto, concorrência real). A partir de agora, ambos os fones de ouvido não possuem muitos dos aplicativos assassinos mais vendidos e mais jogados disponíveis nos fones de ouvido Quest da Meta.

Mas isso pode finalmente estar mudando. Em comparação com os fones de ouvido autônomos alternativos anteriores, o XR Elite e o Neo 4 têm um corpo de conteúdo muito mais significativo e reconhecível do que vimos no passado. Se mais desenvolvedores reconhecerem o benefício que tanto eles quanto os consumidores veriam em ter um mercado independente mais competitivo... talvez isso possa ser o início de uma importante mudança radical no setor.

O elefante na sala

É claro que o maior elefante da sala foi e continuará sendo a Apple. Parece que todo mês recebemos um novo boato sobre quando a empresa entrará no mercado, com a única certeza de que a empresa está definitivamente trabalhando duro em alguma coisa-embora ninguém saiba exatamente quando o anunciarão, muito menos o lançarão.

A Apple, mais do que qualquer outra empresa no mundo, tem potencial para atrapalhar a Meta em seu próprio jogo, lançando um fone de ouvido XR com uma experiência de usuário altamente refinada… grande) tem lutado.

Não se engane, a entrada da Apple no espaço XR terá implicações de amplo alcance praticamente da noite para o dia - tanto dentro do espaço XR quanto fora dele.

Procure inovação UX, não uma inovação de hardware

Mas ninguém deve esperar inovações de hardware da Apple. A empresa está presa às mesmas restrições (principalmente físicas) que o restante dos principais players do setor. Qualquer dispositivo lançado provavelmente terá especificações e fator de forma semelhantes aos dos fones de ouvido mais recentes que vemos no mercado hoje. Mais importante, no entanto, é provável que a Apple contribua com o design de software, a interoperabilidade do dispositivo e os aprendizados gerais de UX com os quais outras empresas da XR têm lutado consistentemente.

Embora a Apple seja certamente uma ameaça para empresas como a Meta, a entrada da empresa no mercado provavelmente também será uma bênção para a Meta em geral; não será apenas uma validação da aposta inicial e ambiciosa da Meta no espaço, mas os melhores conceitos de design XR revelados pela Apple serão adotados para a melhoria da indústria em geral. Para Meta, a entrada da Apple no espaço não pode vir em breve.

Meta enfrenta as mesmas velhas lutas

Embora o Quest 2 tenha sido mais amplamente adotado do que qualquer outro fone de ouvido independente, a retenção do usuário continua sendo um problema. Não apenas devido ao UX abaixo do padrão, mas também ao fato de o fone de ouvido estar preso em uma fase de fliperama em que jogos antigos como Bata Saber, superhot VR e simulador de trabalho continuam a estar entre os jogos mais populares da plataforma - aparentemente sinalizando que apenas uma pequena quantidade de novos conteúdos atraentes chegou ao headset nos anos desde o lançamento do Quest 2. Enquanto isso, a base de usuários mais entusiástica do fone de ouvido - os principais jogadores - é mal atendida, esperando pelo tipo de conteúdo em grande escala e altamente polido que eles esperam do espaço de jogo tradicional.

Quanto ao Meta's 2023… fora do curinga da Apple, a empresa tem confirmou que está trabalhando em um fone de ouvido de última geração que será lançado este ano, que provavelmente é a Quest 3. E embora a empresa tenha alguns projetos de P&D bem loucos no forno, provavelmente, o Quest 3 adotará as partes principais do fone de ouvido Quest Pro, em vez de oferecer algum tipo de grande salto em recursos ou fator de forma.

Por último mas não menos importante

Quanto ao PC VR, a única coisa que mantém a plataforma viva é uma base de jogadores entusiastas que desejam uma maior imersão e estão famintos por conteúdo VR de última geração. Infelizmente, com tanta atenção focada em VR independente por proprietários e desenvolvedores de plataformas, o PC VR em 2023 ficará em grande parte preso ao conteúdo criado para outras plataformas que se espalham.

Entre esse conteúdo, a cena de modding de VR, projetos de escopo menor de desenvolvedores independentes entusiastas e o lançamento ocasional de simuladores de voo ou corrida opcionais para VR - o PC VR parecerá estar em suporte de vida até 2023.

O PC VR é e continua sendo o lugar onde os usuários podem levar a imersão para o próximo nível com acessórios de nicho, como rastreadores de corpo inteiro, periféricos de corrida e cockpit, coletes hápticos e coronhas de armas. E embora alguns fones de ouvido PC VR não anunciados possam aparecer em 2023, a escassez de conteúdo de PC VR de última geração significa motivos cada vez menores para atualizar.

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• Fonte: https://www.roadtovr.com/2022-vr-year-end-recap-2023-vr-predictions/