China quer construir bases lunares impressas em 3D a partir de solo lunar

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China quer construir bases lunares impressas em 3D a partir do solo lunar PlatoBlockchain Data Intelligence. Pesquisa vertical. Ai.

A lua será a porta de entrada da humanidade para o resto do sistema solar. É por isso que a China anunciou planos ambiciosos para usar a impressão 3D para construir uma base tripulada no pólo sul do corpo celeste.

Enquanto uma missão tripulada a Marte continua sendo o objetivo final para a maioria das agências espaciais nacionais, há um crescente reconhecimento de que a lua pode ser um importante ponto de partida. Em particular, sua baixa gravidade e água abundante sugerem que poderia ser uma boa fonte do combustível necessário para alimentar uma missão tripulada até o Planeta Vermelho.

Os EUA já anunciaram planos para devolver os humanos à superfície lunar e estabelecer uma presença de longo prazo lá, com a ajuda de parceiros internacionais e da indústria espacial privada. Mas a China também tem suas próprias ambições espaciais e, dado o atual clima geopolítico, a cooperação entre as duas superpotências parece improvável.

Semana passada, Cientistas espaciais chineses delinearam um ambicioso programa de missões destinadas a construir uma base permanente no pólo sul lunar. CFundamental para esses planos será o uso da tecnologia de impressão 3D para construir partes-chave da base usando solo lunar.

“Se quisermos ficar na Lua por muito tempo, precisamos montar estações usando os próprios materiais da Lua”, disse Wu Weiren, cientista de destaque da Administração Espacial Nacional da China e chefe do programa lunar do país, disse China Daily. “O solo lunar será nossa matéria-prima e será impresso em unidades de construção.”

A ideia de usar a tecnologia de manufatura aditiva para construir edifícios a partir do solo lunar, ou regolito (como é formalmente conhecido), não é novo. Em dezembro NASA concedeu um contrato de $ 57 milhões para a ICON, com sede no Texas, para criar uma máquina que pudesse imprimir estruturas em 3D na lua.

Mas na Conferência Internacional de Exploração do Espaço Profundo em Hefei na semana passada, Wu anunciou que o próximo módulo de pouso Chang'e 8 da China, que deve ser lançado em 2028, realizaria os primeiros testes de utilização de recursos lunares e construiria uma base básica de primeira geração.

At outra conferênciaNo início deste mês, Ding Lieyun, da Universidade de Ciência e Tecnologia de Huazhong, deu aos participantes uma visão do tipo de tecnologia que poderia ser usada na missão. a equipe dele has propôs um robô de seis pernas chamado o “super pedreiro” que poderia montar tijolos feitos de solo lunar usando abordagens de impressão 3D baseadas em laser.

Tudo isso faz parte dos planos da China de construir o que chamou de Estação Internacional de Pesquisa Lunar, que espera que outros países façam parceria para construir e operar. A instalação será construída em três etapas, de acordo com Wu, com a primeira concluída pelo módulo de pouso Chang'e 8 por volta de 2030.

Na década seguinte, a base passará por melhorias que permitirão aos cientistas usá-la como um centro de pesquisa, e uma constelação de satélites do espaço profundo chamada Queqiao (Magpie Bridge em mandarim) será instalada para fornecer comunicações e navegação para missões lunares tripuladas. , bem como para apoiar futuras missões no espaço profundo.

A base será operada principalmente por robótica, mas também será projetada para acomodar astronautas em estadias curtas. Depois de 2040, Wu diz que a base será convertida de uma estação de pesquisa experimental para uma multifuncional.

Os objetivos da estação são duplos, disse Liu Jizhong, um cientista do programa de exploração do espaço profundo da China, aos participantes da conferência. Em primeiro lugar, ajudará a catalisar o desenvolvimento de tecnologias-chave em voos espaciais, energia, comunicação, navegação e teleoperação de máquinas na superfície lunar. Em segundo lugar, atuará como uma plataforma para experimentos científicos lunares e exploração mineral.

“Cientificamente falando, a estação ajudará os pesquisadores a estudar melhor uma série de questões como a criação e evolução da lua, o que aconteceu nas primeiras eras do universo e os laços entre a Terra e a lua”, disse Liu.

Embora a base ainda esteja longe de ser concretizada, esses anúncios provavelmente adicionarão mais combustível ao uma corrida espacial emergente entre os EUA e a China, enquanto os dois países pressionam para estabelecer sua supremacia além da órbita da Terra. Embora não esteja claro quem está atualmente na liderança, uma coisa parece certa: a lua ficará muito mais cheia nas próximas décadas.

Crédito de imagem: NASA