DARPA quer desenvolver uma droga para tornar as pessoas resistentes ao frio extremo

De analgésicos a anti-histamínicos, cafeína e muito mais, encontramos muitas maneiras de fazer com que nosso corpo tolere circunstâncias desconfortáveis, para o bem e para o mal. Agora a DARPA quer adicionar outro à lista: fazer com que o corpo humano tolere melhor o frio extremo.

A ideia não parece muito boa à primeira vista; nosso corpo não foi feito para viver no frio, nem mesmo para aguentá-lo por mais que pouco tempo. Nossos dentes começam a bater, trememos e, eventualmente, perdemos a sensibilidade nas extremidades, todos sinais de que precisamos nos aquecer, stat - caso contrário, podemos ter hipotermia, congelamento ou pior.

A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) tem alguns motivos diferentes para esta pesquisa, mas o principal não deve ser surpreendente (embora ainda seja um pouco assustador, na minha opinião): permitir que os soldados fiquem confortáveis ​​em lugares frios por muito tempo períodos de tempo. A tecnologia, se bem-sucedida, também pode ser usada para ajudar exploradores ou aventureiros (em grandes altitudes onde faz frio ou em lugares como o Alasca ou o Ártico, por exemplo) a tolerar melhor o frio ou tratar pacientes com hipotermia.

Na semana passada, a Rice University em Houston anunciou que um de seus professores assistentes de bioengenharia, Jerzy Szablowski, recebeu um Prêmio Jovens Professores da DARPA para pesquisar drogas não genéticas que podem “melhorar temporariamente a resiliência do corpo humano à exposição ao frio extremo”.

Termogênese é o uso de energia para criar calor, e nossos corpos têm duas maneiras diferentes de fazer isso. Um deles é o tremor, com o qual todos estamos familiarizados. A outra, que Szablowski chama simplesmente de termogênese sem tremores, envolve a queima do tecido adiposo marrom (BAT), ou testan gordura.

Este tipo de gordura existe especificamente para nos aquecer quando sentimos frio; ele armazena energia e só é ativado em temperaturas frias. A maior parte da nossa gordura corporal é gordura branca. Ele se acumula quando ingerimos mais calorias do que queimamos e armazena essas calorias para quando não obtemos energia suficiente dos alimentos. Uma infeliz maioria dos adultos americanos tem o problema oposto: muita gordura branca, o que aumenta o risco de doenças como doença cardíaca e diabetes tipo 2.

Enquanto a gordura branca é feita de ácidos graxos chamados lipídios, a gordura marrom é densa nas mitocôndrias (o componente das células onde ocorre a produção de energia). Quando ficamos com frio, nossos corpos começam a bombear o hormônio norepinefrina, que se liga a receptores nas células de gordura marrom, sinalizando para a mitocôndria criar energia – e nos aquecendo no processo.

Szablowski estará tentando encontrar maneiras de aumentar a resposta do BAT. “Se você tem um medicamento que torna a gordura marrom mais ativa, em vez de passar semanas e semanas se adaptando ao frio, você pode ter um desempenho melhor em poucas horas”, ele disse. dito. Ele acrescentou que sua pesquisa se concentrará em encontrar um local para intervir na resposta do BAT, “como uma proteína ou um processo na célula que você pode atingir com uma droga”.

É possível mudar a resposta BAT normal do corpo sem precisar queimar mais gordura marrom, que adultos saudáveis ​​não têm muito para gastar? Veremos. Embora a gordura branca e a gordura marrom tenham composições diferentes, é possível que a pesquisa de Szablowski possa levar a novas maneiras de eliminar a gordura branca e também tratar a obesidade.

Crédito de imagem: StockSnap / P

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• Fonte: https://singularityhub.com/2023/01/17/darpa-wants-to-develop-a-drug-to-make-people-resistant-to-extreme-cold/