Os pesquisadores por trás do sistema de inteligência artificial (IA) AlphaFold ganharam um dos prêmios Breakthrough de US$ 3 milhões deste ano - os prêmios mais lucrativos da ciência. Demis Hassabis e John Jumper, ambos da DeepMind em Londres, foram reconhecidos por criarem a ferramenta que previu as estruturas 3D de quase todas as proteínas conhecidas no planeta.
“Poucas descobertas alteram um campo de forma tão dramática e tão rápida”, diz Mohammed AlQuraishi, biólogo computacional da Universidade de Columbia, em Nova Iorque. “Isso realmente mudou a prática da biologia estrutural, tanto computacional quanto experimental.”
Desde que a DeepMind lançou uma versão de código aberto do AlphaFold em julho de 20211, mais de meio milhão de pesquisadores usaram o sistema de aprendizado de máquina, gerando milhares de artigos. Em julho deste ano, a DeepMind lançou 200 milhões de estruturas proteicas previstas a partir de sequências de aminoácidos. Até agora, os dados foram aproveitados para resolver problemas que vão desde a resistência aos antibióticos até à resiliência das culturas.
Outros prêmios
O prêmio Life-sciences Breakthrough foi concedido conjuntamente aos cientistas do sono Masashi Yanagisawa, da Universidade de Tsukuba, no Japão, e Emmanuel Mignot, da Universidade de Stanford, em Palo Alto, Califórnia, por descobrirem de forma independente que a narcolepsia é causada por uma deficiência da substância química cerebral orexina.
Pioneiros quânticos
O Prêmio Revelação em Física Fundamental deste ano é dividido entre quatro fundadores do campo da informação quântica: Peter Shor, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, em Cambridge; David Deutsch, da Universidade de Oxford, Reino Unido; Charles Bennett da IBM em Yorktown, Nova York; e Gilles Brassard, da Universidade de Montreal, no Canadá. A sua investigação lançou as bases para o desenvolvimento de comunicações e computadores ultra-seguros que poderão um dia superar as máquinas padrão em algumas tarefas.
Clifford Brangwynne, da Universidade de Princeton, em Nova Jersey, e Anthony Hyman, do Instituto Max Planck de Biologia Celular e Molecular e Genética, em Dresden, Alemanha, ganharam um prêmio pela descoberta de um mecanismo pelo qual o conteúdo celular pode se organizar, segregando-se em gotículas.
Prêmio de Matemática
O Prêmio Revelação em Matemática vai para Daniel Spielman, matemático da Universidade de Yale em New Haven, Connecticut. Spielman foi reconhecido por vários avanços, incluindo o desenvolvimento de códigos de correção de erros para filtrar ruídos em transmissões de televisão de alta definição.
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