A Lightning Network eletrifica o Bitcoin

Quando o Bitcoin foi divulgado ao mundo pela primeira vez, seu projeto de ser uma nova moeda circulante para substituir o fiduciário era seu aspecto mais atraente. Ele falou para aqueles que estavam procurando maneiras de “acertar o homem” em todas as oportunidades que tinham. Só muito mais tarde é que esta ideia foi ofuscada pela narrativa de uma oferta fixa, que deu origem à teoria do valor armazenado. Na verdade, das muitas falhas frequentemente apontadas pelos céticos, não cumprir o seu propósito inicial de ser um meio de troca é o seu maior pecado. É aqui que os apoiadores do Bitcoin arrancam os cabelos e agem de forma tempestuosa quando confrontados com ele. “Algum dia”, disseram eles. “Algum dia você verá do que ele é realmente capaz.”

Esse dia chegou silenciosamente, sem nenhuma trombeta tocando, em 27 de dezembro de 2017, quando a primeira transação feita usando o Lightning Network foi feito na rede principal do Bitcoin. Esta é uma solução de Camada 2 para o blockchain Bitcoin que promete libertar as cadeias de escalabilidade que enfrenta e capacitá-lo a cumprir o seu verdadeiro propósito: como um meio de troca amplamente adotado por todos os seres sencientes na Terra.

Bitcoin atingido por um raio (rede) Imagem via Shutterstock

Neste artigo, examinamos esta tecnologia que pretende salvar o bacon do Bitcoin neste reino. Acompanhe-nos enquanto nos familiarizamos com seu funcionamento, os benefícios que traz ao Bitcoin, os riscos e desvantagens e aonde ele pode nos levar, talvez com o Twitter a reboque, em um futuro não tão distante.

A Lightning Network (LN) nasceu para resolver o problema de escalabilidade do Bitcoin. Diante do trilema blockchain de descentralização, segurança e escalabilidade, o Bitcoin comprometeu-se no último em favor dos outros dois. A escolha desse caminho deu ao Bitcoin a base sólida de granito que o projeto precisava para obter credibilidade na própria tecnologia. Se eu empilhasse esses três em ordem, a descentralização seria a mais pesada na parte inferior, seguida pela segurança no meio e a escalabilidade no topo. Imagino que seria muito mais difícil melhorar a descentralização versus a escalabilidade.

Atualmente, o Bitcoin processa de 5 a 7 transações por segundo, cerca de 10 minutos por bloco gravado na cadeia, e isso é simplesmente triste. Além disso, é preciso pagar mais em taxas de transação durante os períodos de maior movimento e ainda esperar que a transação seja concluída. Não vou nem favorecer Visa ou Paypal com uma comparação de velocidade de transação. Já é horrível o suficiente. No entanto, não demorará muito para que o Bitcoin alcance o LN avançando como sua frente.

O que é a Lightning Network?

A Lightning Network é uma solução de escalonamento de Camada 2 que processa transações fora da cadeia principal, conhecida como fora da cadeia usando contratos inteligentes chamados canais. Ele fica no topo da cadeia principal, daí o nome Camada 2. Ao introduzir esse aprimoramento, seu objetivo é maximizar a velocidade da transação e, ao mesmo tempo, minimizar as taxas de transação envolvidas. Esta tecnologia funciona em qualquer plataforma que suporte contratos inteligentes e carteiras multi-sig, não apenas em Bitcoin! Como posso fazer isso?

Como funciona

Você se lembra de ter participado de assembleias escolares? Todas as crianças da escola entravam no salão da escola e ouviam o que o diretor tem a dizer. Geralmente é para fazer anúncios e talvez distribuir prêmios também. Essas assembléias podem durar um bom tempo e alguns de nós ficarão entediados rapidamente. Nós então sussurrávamos ou talvez trocávamos mensagens de texto enquanto o diretor falava sem parar.  

O cenário acima ilustra a relação entre o principal blockchain Bitcoin e a Lightning Network. A assembleia escolar é a corrente principal e as conversas paralelas é o que acontece no LN. Basicamente, nem todas as transações são gravadas na cadeia principal, porque é isso que está causando a lentidão. Em vez disso, o LN processa as transações “menores” por conta própria e informa à cadeia principal o resultado do processo. Vamos ver como isso funcionaria potencialmente na vida real.

Crianças em uma assembleia escolar

Canal Único

Sempre que mudo para um novo bairro, a primeira compra que faço geralmente é no supermercado. Como pretendo ser um cliente regular deles, precisarei configurar um canal de pagamento com a loja. Isto implica que ambas as partes tenham um multisig carteira. Existem dois componentes para isso:

• endereço público – a localização digital do Bitcoin, como um endereço de e-mail.
• chaves privadas – a senha do endereço público, usada para assinar uma transação.

Ambas as informações são necessárias para concluir uma transação. Ao definir um canal de pagamento, tornei-me um nó no LN. Isto será explicado mais adiante.

Depois de organizar a carteira, deposito alguns Bitcoins nela, por mais que ache que gastarei lá no próximo mês. O canal de pagamento agora é estabelecido após o depósito dos fundos. Isto é conhecido como financiamento ou transação âncora. Esta transação é registrada na cadeia principal pelo LN.

As compras subsequentes que eu fizer na loja serão deduzidas do valor do depósito inicial cada vez que eu pagar alguma coisa. Estes são microtransactions que acontecem dentro do canal e são processados ​​instantaneamente. É como abrir uma aba de bar, mostrando que você tem dinheiro para pagar, mas não paga até que o gasto real ocorra.

Quando eu me mudar do bairro, deixaria de ser cliente do supermercado. No dia em que faço minha compra final, fecho o canal em um transação de liquidação. É quando o LN submeterá o saldo final à cadeia principal. Portanto, todas as transações que tive durante todo o período são processadas no LN e não na cadeia principal. Muito bacana, certo?

Bem, a maior desvantagem é que o comerciante não pode mexer no dinheiro do canal até que ele seja fechado. Não consigo imaginar o supermercado feliz por ter um canal aberto comigo há 5 anos e não poder usar nada durante esse tempo. A loja provavelmente terá algumas condições como um timelock. É um limite máximo de tempo que o canal pode permanecer aberto. Este é um dos recursos de segurança do LN para garantir que ambas as partes estejam disponíveis para realizar transações entre si durante todo o período. Se uma das partes estiver faltando, a outra parte não precisará esperar uma eternidade para receber o dinheiro.

Canais mútuos

Às vezes não é muito prático configurar um canal de pagamento para cada pagamento realizado. Digamos que você foi convidado para um jantar em que a única pessoa que você conhece é seu amigo James, que o convidou. Na hora de pagar a conta, Mary, uma das pessoas do grupo, diz que fica feliz em pagar a conta em nome de todos porque ganha um desconto para funcionário. Cada um de nós paga sua parte na refeição. Seria um pouco chato para mim estabelecer um canal com Mary, porque talvez eu não a veja novamente. No entanto, James encontra-se com ela regularmente. Como tenho um canal com James, posso pagar a Mary através dele. Em outras palavras, uma conexão direta não é necessária enquanto houver uma conexão mútua em algum lugar ao longo da cadeia. James, eu e Mary somos todos nós no LN.

Efetuar pagamentos por meio de nós do LN Imagem via Medium.com/coinmonks

É quase como as conexões de terceiro grau no LinkedIn, exceto na forma de pagamentos. Os empréstimos P3P nunca mais serão os mesmos! Além disso, existem outras possibilidades como:

• Links de afiliados para um nível totalmente novo. Você pode usar o influenciador como um nó para pagar pelo produto que está anunciando. Talvez o influenciador consiga obter um clipe para cada transação realizada por meio dele. Isso aumentaria muito o alcance dos influenciadores nas redes sociais. Também evitaria que as empresas tivessem que lidar com a papelada para reembolsá-los.
• Os turistas visitantes podem pagar pelos itens através de um canal de pagamento criado pelo conselho de turismo para os comerciantes participantes. O conselho pode ganhar um clipe de cada transação no processo. As receitas podem então ser devolvidas à indústria para promover o turismo sem afectar o dinheiro dos contribuintes.

Esse é um pensamento realmente absurdo, porque as taxas de transação no LN não são muito para começar. Atualmente não compensa ser um nó na LN para ganhar dinheiro porque os valores são minúsculos. Mais importante ainda, ainda não há adoção em massa. No futuro, porém, quem sabe?

As pessoas por trás disso

Antes de ficar pensando sobre as mudanças incríveis que isso pode trazer para o futuro, vamos voltar um pouco no passado e dar uma olhada nas equipes que estão trabalhando nisso.

Este projeto foi proposto pela primeira vez por Tadeu Dryja e Joseph Poon em fevereiro de 2015 em um whitepaper. A primeira transação realizada na LN foi na verdade na rede Litecoin em 10 de maio de 2017 por Christian Decker, da Blockstream. Atualmente há três equipes trabalhando no projeto, cada uma lançando sua própria versão de um nó da Lightning Network escrito em diferentes linguagens de programação. No entanto, a interoperabilidade é considerada no design com potencial para que todas essas versões coexistam pacificamente entre si, sem dores de cabeça adicionais para os usuários. 

Lightning Labs trabalhando na imagem LN por meio do Lightning Labs

Laboratórios de Raios

Liderado por Elizabeth Stark (sem relação com Tony Stark :P), Laboratórios de Raios desenvolver tecnologia para permitir o uso do LN no mundo real. O Lightning Network Daemon é a versão de um nó LN. O outro deles Produtos também são voltados para o uso do LN de diversas maneiras. 

C-lightning do BlockStream iluminando o céu Imagem via Blockstream

BlockStream

Desde a sua criação em 2014, BlockStream tornou-se um dos principais players na tecnologia blockchain e na esfera criptográfica. Eles investem pesadamente na construção de infraestrutura criptofinanceira baseada no blockchain Bitcoin. Sua versão do LN é chamada c-relâmpago. Os produtos que oferecem são extensos e ligeiramente orientados para o nível empresarial, visto que esse é o seu principal objetivo. 

Nó Lightning do ACINQ na imagem Eclair Stack via ACINQ

ACINQ

Ao contrário do BlockStream, ACINQ coloca o desenvolvimento do LN como foco principal. Nó ACINQ, baseado no Pilha de éclair, está listado em seu site como “o maior nó da Lightning Network”. Ainda em outubro de 2019, eles levantaram um total de US$ 10 milhões para fazer a empresa crescer e promover sua P&D no LN. 

LApps – o que são?

Todas as três empresas acima estão desenvolvendo ativamente uma série de aplicativos no LN para facilitar a adoção. Esses LApps podem ser divididos em três categorias principais: 

Ferramentas de desenvolvimento e integração

Eles são direcionados a desenvolvedores que aproveitam a rede Bitcoin para criar métricas e APIs. O mais conhecido é Bitrefill, um aplicativo para recarga de cartões telefônicos pré-pagos e vales-presente para jogos, entretenimento e viagens com BTC e LTC.

Carteiras

A facilidade de uso desses LApps é de extrema importância, pois é isso que atrai o uso das massas. Esses incluem Carteira Zap, Eclair, Carteira Bitcoin Lightning e Pêssego Relâmpago, Para nomear apenas alguns.

Plug-ins e pagamentos de comércio eletrônico

Se as carteiras são uma forma passiva de fazer com que as pessoas se interessem pelo LN, os LApps nesta seção tornam mais fácil para as pessoas ficarem fisgadas, mesmo sem perceber. O LApp mais proeminente nesta categoria é Greve.  A empresa start-up foi fundamental para que El Salvador adotasse o Bitcoin como moeda legal e administra o Tip Jar no Twitter para transferir BTC ou moeda fiduciária do ponto A para B em qualquer lugar do mundo usando o LN. O papel de Strike junto a essas duas entidades conseguiu gerar interesse para o LN, ao mesmo tempo que promoveu a adoção. 

Medidas de segurança e riscos para o LN

Conforme mencionado anteriormente, o timelock é uma medida de segurança introduzida para evitar que canais sejam abertos indefinidamente sem atividade. Além disso, há também: 

• Compromissos de Revogação Assimétrica – quando o canal está aberto, presume-se que ambas as partes desejam sinceramente fazer transações entre si durante o canal aberto. Porém, se um deles tentar trapacear saindo repentinamente do canal sem acordo prévio da outra parte, o saldo do trapaceiro poderá ser reivindicado pelo usuário trapaceado por meio desta medida de segurança. Isto é feito definindo algumas condições antecipadamente ao estabelecer o canal.  
• Anexação de taxa ao nó – é possível atribuir uma taxa a cada nó por onde passa para que o pagamento completo só seja efectuado quando chegar ao destino final. Isso evita que as transações sejam sequestradas no meio por personagens desagradáveis. Ainda não consegui encontrar um exemplo prático para isso, mas pode se tornar realidade. 

Apesar destas medidas de segurança em vigor, ainda existem riscos inerentes à natureza do LN. 

• A rede pode se tornar muito centralizada – se as pessoas puderem pagar através de nós sem ter que abrir um canal direto, então é fácil imaginar um punhado de players em todo o mundo permitindo que 7 bilhões de pessoas se conectem indiretamente entre si. Assustador, não é? 
• A revogação assimétrica não funciona offline – só é eficaz quando o usuário está online na rede. 
• Não há suporte para pagamentos offline – parece bastante razoável à primeira vista, mas na verdade, há momentos em que o usuário pode não ter acesso à rede se estiver em uma área com pouca conectividade com a Internet. Quando isso acontecer, desculpe, você não poderá pagar usando o LN. 
• Bom para transações de pequeno e médio porte, duvidoso para transações de grande escala – a maioria das transações no LN são microtransações. Se for um grande problema, pode exigir um pouco de espera, em que ambas as partes precisam estar online ao mesmo tempo. No minuto em que uma das partes sai, a transação é cancelada.

Taproot e a Rede Lightning

Há outro risco envolvido, mas está mais no lado do blockchain do Bitcoin do que no lado do LN.  

Mencionamos anteriormente que o LN funciona com carteiras multi-sig. Quando abre e fecha um canal no blockchain, essa informação fica visível. Essas transações aparecem de forma diferente de uma transação de assinatura única. Esta é uma vulnerabilidade porque essas transações LN são facilmente identificadas, portanto, suscetíveis a coisas ruins que acontecem com elas, sem mencionar a ocupação de espaço no blockchain.

Recentemente, o Bitcoin passou por uma atualização no software blockchain, comumente conhecido como Taproot. Esta atualização incluiu três propostas, uma das quais, BIP341 também conhecido como BIP-Taproot, trata especificamente desta situação. Com a implementação desta proposta, as transações multi-sig são mascaradas para se parecerem com transações single-sig. A dificuldade em identificá-los ajuda a garantir a segurança das transações realizadas via LN. 

No entanto, esta proposta em si não pode ser implementada a menos que BIP340 também conhecido como BIP-Schnorr é concluído de antemão. Esta proposta permite que o blockchain Bitcoin agregue transações multi-sig em transações de assinatura única, reduzindo o tamanho da transação. Também permite que as transações sejam verificadas em lotes. 

Schnorr Sig agrupa transações em uma imagem em lote via Bitcoin.com

Conclusão

A Lightning Network é realmente uma virada de jogo para o projeto Bitcoin. Embora não estejamos nem perto de usar uma criptomoeda no lugar da moeda fiduciária, projetos como o LN trazem a visão de Satoshi de uma moeda descentralizada em circulação um passo mais perto da realidade. Apesar dos riscos actualmente presentes, acredito que com mais desenvolvimento e investigação, a situação só poderá melhorar. 

O posto A Lightning Network eletrifica o Bitcoin apareceu pela primeira vez em Mesa de moedas.

Fonte: https://www.coinbureau.com/technology/lightning-network/