O diabetes é um distúrbio metabólico grave e crescente. Se detectado precocemente, sua progressão pode ser revertida, mas faltam ferramentas de diagnóstico que permitam a detecção precoce.
Pesquisadores do Universidade de Genebra (UNIGE) e outras instituições, incluindo o HUG, descobriram que um declínio na concentração sanguínea do açúcar 1,5-anidroglucitol indica uma perda de células beta funcionais. Esta molécula, que pode ser facilmente detectada por um exame de sangue, pode ser utilizada para detectar o aparecimento de diabetes em indivíduos de risco antes que se torne irreversível.
Pierre Maechler, professor do Departamento de Fisiologia Celular e Metabolismo e do Centro de Diabetes da Faculdade de Medicina da UNIGE, que liderou este trabalho, disse: “Identificar a transição do pré-diabetes para o diabetes é complexo porque o estado das células afetadas, que estão espalhadas em quantidades muito pequenas no núcleo de um órgão localizado sob o fígado, o pâncreas, é impossível de avaliar quantitativamente por investigações não invasivas”.
“Nós, portanto, optamos por uma estratégia alternativa: encontrar uma molécula cujos níveis no sangue estariam associados à massa funcional dessas células beta para detectar indiretamente sua alteração na fase de pré-diabetes, antes do aparecimento de qualquer sintoma. ”
Os cientistas começaram a trabalhar para encontrar uma molécula que pudesse identificar o pré-diabetes há alguns anos. Em modelos de camundongos saudáveis, pré-diabéticos e diabéticos, centenas de produtos químicos foram analisados como o passo inicial. A equipe de pesquisa conseguiu selecionar, entre milhares de moléculas, aquela que melhor reflete a perda de células beta na fase pré-diabética: o 1,5-anidroglucitol, um pequeno açúcar, cuja diminuição no sangue indicaria um déficit de células beta. Isto foi conseguido combinando técnicas potentes de biologia molecular com um aprendizado de máquina sistema (inteligência artificial).
A equipe de pesquisa, sob a direção de Pierre Maechler, foi encorajada por essas descobertas em camundongos e passou para a próxima fase, que envolveu avaliar sua aplicabilidade em humanos. Eles examinaram os níveis de 1,5-anidroglucitol em pacientes diabéticos e não diabéticos em colaboração com muitos cientistas, incluindo equipes do HUG.
Cecilia Jiménez-Sánchez, pós-doutoranda no Departamento de Fisiologia Celular e Metabolismo e primeira autora do estudo, disse: “Conseguimos observar uma diminuição desse açúcar em diabéticos. Isso foi muito motivador, especialmente porque esse declínio era observável independentemente de seus sintomas, mesmo antes do início do diabetes”.
Pierre Maechler dito, “O diabetes é uma doença complexa em que muitas alterações metabólicas ocorrem em paralelo. Era, portanto, essencial testar a relevância deste marcador em pessoas que sofrem uma perda súbita de suas células beta, mas na ausência de distúrbios metabólicos. Ao estudar o nível de 1,5-anidroglucitol em indivíduos cuja metade do pâncreas foi removida cirurgicamente, pudemos demonstrar que o 1,5-anidroglucitol é um indicador sanguíneo da quantidade funcional das células beta pancreáticas.”
“Esta descoberta abre novos caminhos para a prevenção do diabetes, particularmente para pessoas em risco. Uma simples amostra de sangue seguida de um teste específico de baixo custo pode identificar um possível início de diabetes nessas pessoas, levando a que ações sejam tomadas antes que a situação se torne irreversível”.
“Ainda planejamos testar a relevância desse açúcar em diferentes tipos de pacientes e em diferentes escalas de tempo, mas isso pode levar a um grande progresso no monitoramento de pessoas em risco”.
Jornal de referência:
- Cecilia Jiménez-Sánchez, Teresa Mezza, et al. 1,5-anidroglucitol circulante como biomarcador de massa de células ß independente de um fenótipo de diabetes em seres humanos. Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism. DOI: 10.1210/clinem/dgac444
