Comentário: As coisas vão de mal a metaverso para o poço de dinheiro VR do Meta – CryptoInfoNet

Por Dave Lee / Opinião Bloomberg

Quando se trata de medir o progresso do metaverso de Mark Zuckerberg, grandes números são escassos. Apenas 20 milhões de seus fones de ouvido de realidade virtual Quest foram vendidos desde 2019. Apenas 200,000 usuários estão ativos na principal experiência de realidade virtual da Meta Platforms, Horizon Worlds. Ah, na verdade, há um grande número: US$ 21 bilhões perdidos na criação do Metaverso desde o início de 2022.

Tudo isso leva a uma pergunta óbvia: quanto dinheiro Zuckerberg está disposto a gastar para tornar seu metaverso bem-sucedido?

Felizmente para ele, ele não tem que responder isso ainda. legado de meta negócio - a venda de publicidade online - está crescendo, com crescimento de receita de dois dígitos pela primeira vez desde o final de 2021. Isso está fornecendo distração suficiente para impedir que os investidores o ataquem com muita força. Claro que eles estão preocupados com o fato de a Meta ter gasto tanto dinheiro no metaverso com tão pouco para mostrar; mas eles não estão com raiva.

A receita do metaverso - venda de fones de ouvido, além de aplicativos e serviços - caiu entre 2021 e 2022, e os analistas esperam que caia ainda mais este ano. As despesas do Reality Labs foram de US$ 4 bilhões apenas no trimestre mais recente; um aumento de 23% em relação ao mesmo período do ano anterior e não é um bom presságio durante o que é supostamente o "ano de eficiência" da Meta. As despesas do Reality Labs aumentarão em 2024. “Muitos investidores podem querer nos ver gastando menos aqui no curto prazo”, disse Zuckerberg na semana passada. “Minha opinião é que estamos liderando nessas áreas. Eu acredito que eles vão ser grandes ao longo do tempo.”

Quando os tempos difíceis voltarem e a publicidade entrar em declínio, a visão do metaverso de Zuckerberg precisa estar em uma forma muito mais forte do que está hoje. Caso contrário, ele descobrirá que os investidores podem ser muito menos indulgentes.

Mas se ele conseguir mudar as coisas, ele pode agradecer à Apple. O lançamento do headset Vision Pro dessa empresa em junho chamou a atenção para as possibilidades de realidade virtual e aumentada, com um fator legal que falta ao Meta. A rede de lojas da Apple será usada para apresentar milhões de consumidores à experiência de realidade misturada. “Isso criou um burburinho”, observa a analista Carolina Milanesi, da Creative Strategies. Mesmo assim, “o custo do Vision Pro levará algumas pessoas a procurar em outro lugar”, acrescentou ela.

O Quest 3 da Meta, que será lançado ainda este ano, vencerá o Vision Pro no mercado e custará um sétimo do preço. Meta pode se agarrar ao hype da Apple como um skatista sendo puxado por um ônibus. A entrada da Apple deu a Zuckerberg algum tempo adicional com os investidores; e ajudou a validar sua tese geral de que a realidade mista terá um lugar em milhões de lares no futuro. Se a Apple acha que vale a pena, talvez seja.

Mas, novamente, talvez não seja. O que não pode ser abalado é a sensação subjacente de que esta é uma tecnologia que até agora não conseguiu atrair a atenção ou o desejo do público. Zuckerberg parece pensar que esse é um problema que pode ser resolvido por meio de P&D, tornando os aparelhos mais leves e menores, com gráficos mais nítidos e menos risco de enjôo. Acho que demora mais. A VR provou ser uma plataforma de jogos inovadora, especialmente quando os aplicativos de condicionamento físico são incluídos. Mas ainda não consigo vê-la como uma plataforma séria para trabalho, rede e produtividade. Há uma chance significativa de que Zuckerberg - e o CEO da Apple, Tim Cook, aliás - tenham interpretado mal o humor do público. Pergunte à maioria das pessoas hoje sobre o papel da tecnologia em suas vidas e a maioria dirá que está buscando menos conexão.

A Meta já mostrou no passado que sabe quando parar de jogar dinheiro bom atrás de dinheiro ruim. Ele enlatou seu aclamado dispositivo de bate-papo por vídeo Portal no início deste ano, com o principal argumento sendo que simplesmente construir um excelente dispositivo - o que o Portal certamente era - não é suficiente para torná-lo um sucesso. Você deve convencer o consumidor de que suas vidas são incompletas sem ele.

Está claro que o Meta não desistirá do Metaverso tão facilmente. Por um lado, tornaria a mudança do nome da empresa de “Facebook” para “Meta” bastante estranha. O maior problema é que isso prejudicaria novamente a credibilidade de Zuckerberg como CEO; algo que tem melhorado ultimamente com o sucesso do clone do Twitter Threads.

Com uma equipe pequena, sem publicidade e apenas alguns meses de desenvolvimento, o Threads levou menos de uma hora para atrair mais usuários do que o Horizon Worlds conseguiu em dois anos e meio. Com base nessa evidência, pode ser mais sensato para Zuckerberg desviar mais de seus recursos para construir essa plataforma em vez de perseguir o metaverso.

Dave Lee é colunista de tecnologia dos Estados Unidos da Bloomberg Opinion. Anteriormente, ele foi correspondente do Financial Times e da BBC News em San Francisco.

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