Como a criptografia pode ajudar os agricultores africanos a obter maiores rendimentos

Dados - a própria menção evoca imagens monótonas e sombrias em nossas mentes. A criptografia – muito mais emocionante – desenha imagens de ascensão e queda, de novos avanços emocionantes e de um admirável mundo novo. 

E, no entanto, onde os dados encontram a criptografia e as tecnologias subjacentes a eles, é onde reside o futuro. A intersecção e interação de dados e estas novas tecnologias emergentes irão revolucionar a forma como a agricultura é feita em África e, na verdade, em todo o mundo. 

A hora desta revolução é agora. África continua a ser um importador líquido de alimentos apesar de possuir vastas áreas de terra arável e os números mostram um problema crescente de fome à medida que 282 milhões de pessoas estão subnutridas em todo o continente, o que equivale a mais de uma em cada cinco pessoas. Mais especificamente, as pequenas explorações agrícolas são a forma dominante de agricultura, com uma estimativa de 33 milhões de pequenas explorações agrícolas produzindo cerca de 80% do abastecimento alimentar da África Subsaariana, apesar de ser altamente suscetível às contínuas flutuações climáticas e de mercado. 

Adicionado a isso, quase metade da população da África Subsaariana não tem conta bancária, o que significa que não têm acesso às formas tradicionais de financiamento, dificultando o crescimento e o investimento. 

É aí que reside a oportunidade para os agricultores. À medida que a tecnologia se destaca e tecnologias revolucionárias, como a IA e a aprendizagem automática, avançam rapidamente, as soluções estão prontamente disponíveis e prontas para serem implementadas em todos os níveis. 

Obtendo os dados

Gerar dados é fácil e há muitos dados para serem gerados. Os agricultores sabem melhor do que ninguém o que está a acontecer no terreno, mas uma grande quantidade de dados acrescenta uma nova dimensão à compreensão de como a sua exploração agrícola funciona a um nível mais complexo. Através da introdução da Internet das coisas (IoT) na agricultura, as culturas de um agricultor podem ser incorporadas com sensores e outras tecnologias para fornecer conjuntos de dados contínuos e em tempo real, disponíveis em todos os momentos e com intervenção mínima. Isto pode variar desde a monitorização dos níveis de fertilizantes necessários para uma cultura específica ou a previsão do rendimento esperado em qualquer momento, até à compreensão das condições que levam a doenças ou à susceptibilidade a pragas.

À medida que os dados fluem, temos as ferramentas para analisá-los em qualquer lugar e fornecer aos agricultores insights digeríveis e baseados em dados para entender melhor a saúde das culturas e da fazenda. A IA e a aprendizagem automática podem ser ensinadas a ler os dados e fornecer aos agricultores ações simples para garantir um melhor rendimento ou para mitigar os riscos associados a padrões climáticos amplamente imprevisíveis. A IA e o aprendizado de máquina revolucionaram a forma como os dados podem ser utilizados e a trajetória mostra todos os sinais de continuidade. 

Estas quantidades de dados, agora acessíveis através dos avanços tecnológicos, continuam a impulsionar uma agricultura melhor, que só irá melhorar com o passar do tempo. Embora as informações e ações em tempo real tenham impacto nos agricultores a nível pessoal, grandes quantidades de dados também significam que os agricultores já não operam em silos autónomos; quando um agricultor na América do Sul progride, os seus iguais em África podem aproveitar os conhecimentos adquiridos. 

A Blockchain também está agora a ser implementada extensivamente nas cadeias de abastecimento como uma forma confiável de armazenar dados, garantindo a imutabilidade das credenciais de sustentabilidade. Na prática, isto significa que qualquer empresa ou indivíduo ao longo da cadeia de abastecimento pode verificar e validar estas credenciais facilmente, desde o campo até à mesa, com a blockchain a garantir absolutamente a informação fornecida. Isto promove não só a transparência entre todas as partes envolvidas, mas também facilita o armazenamento e a recolha de dados fiáveis ​​que, por sua vez, podem alimentar informações mais complexas. 

Estas tecnologias são relativamente baratas de implementar e, uma vez instaladas e em funcionamento, custam pouco para manter, e o retorno é fenomenal. Os agricultores também têm acesso a todas as informações de que necessitam nos seus dispositivos móveis, o que é fundamental em África, uma vez que os relatórios mostram uma média de 84% da população possuía telefones celulares em todo o continente em 2021 (com alguns países com uma média superior a 94%). 

Em criptografia falamos sobre interoperabilidade; isso é interoperabilidade na prática. 

Cripto é a chave

Muitos anunciaram a criptografia como a força que irá reinventar e restabelecer a forma como as finanças são conduzidas. Talvez, ou talvez não, mas o que já podemos ver é que a criptografia oferece um sistema de inclusão financeira para aqueles que não têm conta bancária ou são marginalizados. Como muitos na África Subsaariana não têm conta bancária, a criptografia oferece transações transparentes entre pares, sem a necessidade de um intermediário, como uma instituição financeira tradicional e centralizada. 

Crypto detém a chave do cofre. Quando o acesso a um banco não é possível, mas o agricultor tem o seu telemóvel na mão, ele agora tem acesso a serviços financeiros. Essa é a extensão da oferta financeira de criptografia que estamos vendo agora companhias de seguro de vida com políticas e empresas denominadas em Bitcoin que oferecem empréstimos através de criptografia.

Embora ainda esteja na sua fase inicial, a indústria deve agora concentrar os seus esforços no aperfeiçoamento destes serviços para garantir que as pessoas marginalizadas em África, e em outros lugares, possam usufruir dos serviços quotidianos que consideramos garantidos no mundo desenvolvido. 

A conjuntura crítica

Impulsionar a transformação digital e o avanço socioeconómico não é uma tarefa simples, mas os agricultores em África encontram-se num momento crítico, que apresenta uma oportunidade fantástica para revolucionar verdadeiramente a forma como a agricultura é feita em todo o continente. O tempo é essencial, especialmente porque a regulamentação impõe controlos mais rigorosos aos produtos. A União Europeia regulação do desmatamento foi introduzida em junho, tendo os agricultores e comerciantes dado 18 meses para implementar as novas regras. Este regulamento, embora oportuno, tem um forte impacto no café e no cacau em particular, dois importantes produtos de exportação em todo o continente: quase 70% do cacau mundial é produzido em África e 12% do café mundial.

Os agricultores em África, e na verdade em todo o mundo, têm cultivado de acordo com o que funciona melhor no seu ambiente e com os recursos disponíveis. Formas de trabalho estabelecidas, transmitidas através de gerações, garantiram que os agricultores pudessem ganhar a vida e alimentar as suas famílias, mas os obstáculos herdados persistem em alguns lugares. Paralelamente, devemos lembrar que a blockchain, a IA e as tecnologias emergentes estão agora a chegar à vanguarda e a entrar na psique dominante. 

Estas tecnologias oferecem novos caminhos e sistemas para os agricultores de todo o mundo melhorarem o seu trabalho, mas devemos reconhecer o contexto em que existem. A mudança não acontece da noite para o dia. Estamos agora na intersecção crítica em que estas tecnologias são reconhecidas como revolucionárias, enquanto a adesão à mobilidade e o acesso à Internet em comunidades marginalizadas significam que podemos realmente fornecer a tecnologia aos agricultores. O obstáculo final é simplesmente levar a tecnologia a quem precisa dela o mais rápido possível. 

Estas tecnologias emergentes estão posicionadas para resolver de forma única tantos desafios enfrentados pelos agricultores em todo o continente. Através da criptografia, podemos democratizar as finanças e trazer estabilidade e inclusão financeira para aqueles que tantas vezes foram marginalizados da conversa. E através de tecnologias inovadoras como a blockchain, a IA e a aprendizagem automática, podemos realmente utilizá-las em todo o seu potencial para ajudar os mais necessitados. 

Chegou o momento de trazer para África a revolução tecnológica de que os agricultores tanto necessitam.

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• Fonte: https://forkast.news/how-crypto-can-help-africa-farmers/