Não me lembro exatamente como descobri o Bitcoin. Mas lembro-me claramente do que me levou a tomar conhecimento. Ingressei como gerente de produto em uma startup de rápido crescimento na Índia. Havíamos nos mudado recentemente para uma nova baía. Havia um grupo de jovens engenheiros recém-saídos da faculdade que estavam sentados nas proximidades. De vez em quando, tarde da noite, eu os encontrava tendo conversas animadas e ficando entusiasmados olhando os gráficos na tela. Eu ouvia palavras desconhecidas como Ripple e Ethereum. Ao discutir, descobri que essas pessoas possuíam criptomoedas.
CuriosidadesA cidade me superou e comecei a ler sobre criptomoedas. Minha primeira reação foi de ceticismo. Satoshi Nakamoto, o inventor do Bitcoin, apresentou o Bitcoin em seu white paper intitulado Bitcoin: um sistema eletrônico de caixa ponto-a-ponto. Naquela altura, eu não tinha a certeza de como algo que se tinha transformado num instrumento de negociação especulativa com uma volatilidade enervante poderia emergir como uma moeda global descentralizada.
Sam Altman, o ex-presidente da YCombinator fez observações semelhantes em seu postar de 2013. Ele compartilhou uma métrica para rastrear a adoção do Bitcoin, que foi o crescimento no número de transações legítimas. Desde que ele escreveu a postagem, parecia que essa métrica vinha crescendo rapidamente.
Independentemente disso, quando há crianças inteligentes que estão entusiasmadas com algo novo e uma comunidade de nicho com fortes convicções que apoiam uma tecnologia, você precisa prestar atenção. Criei uma conta na primeira troca de criptografia que apareceu no Google e parecia legítima e comecei a colocar uma pequena quantia de dinheiro todos os meses comprando bitcoin. Caramba, eu até comprei um pouco de Bitcoin Cash também, que foi um fork do Bitcoin lançado para tornar as transações mais baratas e rápidas.
Um belo dia, meus cartões de crédito pararam de funcionar na bolsa. Em 6 de abril de 2018, o RBI, o Banco Central da Índia emitiu uma circular proibindo entidades de negociar com moedas virtuais.
Tendo em conta os riscos associados, foi decidido que, com efeito imediato, as entidades reguladas pelo Reserve Bank não negociarão em VC nem prestarão serviços para facilitar a qualquer pessoa ou entidade a negociação ou liquidação de VC. Esses serviços incluem manutenção de contas, registro, negociação, liquidação, compensação, concessão de empréstimos contra tokens virtuais, aceitação deles como garantia, abertura de contas em bolsas que lidam com eles e transferência/recebimento de dinheiro em contas relacionadas à compra/venda de VCs. - RBI
O Bitcoin caiu de um máximo de US$ 19 mil em dezembro de 2017 para US$ 7 mil em março de 2018. Isso foi um declínio de 63% em 3 meses. As pessoas associam o início do Crypto Winters à queda do preço do bitcoin. Na Índia, estava perdendo acesso às exchanges de criptomoedas. Eu não era mais abertamente cético. Mas eu também não me chamaria de crente naquela época. Minha percepção pessoal sobre o Bitcoin foi a de um otimista cauteloso.
Os anos se passaram. Eu tinha parado de acompanhar ativamente os desenvolvimentos neste espaço. Mas as coisas começaram a mudar em 2020. A Suprema Corte da Índia reverteu as restrições introduzidas pelo RBI. O Bitcoin deu início a mais uma corrida de touros e, por algum motivo, parecia que mais pessoas estavam percebendo que minha mãe, que tem mais de 60 anos, me perguntou se eu tinha algum 😲. Desta vez decidi me aprofundar. O que aprendi abriu meus olhos para um novo mundo.
A resiliência do Bitcoin
A proibição das trocas de criptografia e a queda de 2018 marcaram minha primeira experiência com o Crypto Winter. O Bitcoin, entretanto, sobreviveu a coisas muito piores em seus dez anos de existência.
Em 2010, uma vulnerabilidade no processo de verificação de Bitcoin foi explorada para gerar 184 bilhões de Bitcoins e transferidos para dois endereços. A comunidade Bitcoin detectou a anomalia e o patch foi implantado e a rede foi revertida para a versão corrigida em 5 horas. Esta continua a ser a única vulnerabilidade identificada no Bitcoin em mais de 12 anos.
No início, a Mt. Gox lidava com mais de 70% das negociações de Bitcoin. Em 2011, o Monte. Gox foi hackeado e os hackers conseguiram reduzir o preço para 1 centavo. Conseguiu se recuperar. Mas, novamente, dois anos depois, a Mt Gox pediu falência quando foi descoberto que havia perdido mais de US$ 500 milhões em bitcoins de seus clientes devido a vários hacks. O Bitcoin sobreviveu ao fim da maior exchange de criptomoedas.
O Bitcoin sobreviveu a várias proibições governamentais. A China vem reprimindo o Bitcoin desde 2013 e este ano eles tornaram a mineração de Bitcoin uma atividade ilegal. Isso ocorreu numa época em que 65% do hashrate do Bitcoin era baseado na China. Hashrate” refere-se ao poder computacional total combinado que está sendo usado para extrair e processar transações em um Prova de Trabalho blockchain, como Bitcoin. Os hashrates caíram, mas começaram a aumentar novamente a partir de julho de 2021.
Prêmios Nobel como Paul Krugman e investidores como Warren Buffet e George Soros chamaram o bitcoin de bolha. Personalidades proeminentes, incluindo Elon Musk, questionaram o uso de energia do Bitcoin e removeram a opção de comprar um Tesla com Bitcoin. Bitcoin tinha sido anulado várias vezes. Mesmo assim, o Bitcoin se recusa a morrer e continua avançando.
Crescimento exponencial na adoção
Enquanto eu estava vivendo bem, o número de usuários de criptomoedas aumentou para mais de 200 milhões pessoas em todo o mundo. Ainda mais surpreendente foi o fato de que o número cresceu 2 vezes entre março e junho de 2021.
Enquanto escrevo este post, mais de US$ 20 bilhões em transações foram concluídas em Bitcoin e Ethereum nas últimas 24 horas. Para colocar as coisas em perspectiva, a Visa processa cerca de US$ 40 bilhões em transações por dia.
Várias empresas como Tesla e Square começaram a deter Bitcoin. As grandes empresas multinacionais estão a explorar as criptomoedas como uma opção para transações transfronteiriças, especialmente em geografias onde a infraestrutura bancária não está bem desenvolvida. El Salvador, um país latino-americano com uma população de 6 milhões de pessoas, aprovou uma lei declarando o Bitcoin como moeda legal. Durante anos, os benefícios reais do Bitcoin e das criptomoedas foram apenas discutidos. Estamos em um ponto de inflexão e começamos a vê-los ganhar vida.
A tecnologia subjacente
Uma grande parte da resiliência demonstrada pelo Bitcoin e outras criptomoedas pode ser atribuída ao espírito da descentralização.
Não existe uma entidade central única que controle a rede. Isto contribui para uma infra-estrutura financeira mais robusta. Compare a proibição da mineração de criptografia pela China em 2021 com a da crise do subprime em 2009. Esta última levou à queda de grandes bancos, com milhões de pessoas perdendo seus empregos e marcou o início da Grande Depressão. O primeiro foi um problema na Rede Bitcoin, do qual se recuperou em poucas semanas.
O design sem confiança permite a troca de valor econômico sem que os participantes envolvidos precisem confiar uns nos outros ou em terceiros para que o sistema funcione. Os humanos são falíveis. Nós cometemos erros. As máquinas, quando codificadas corretamente, executam sempre da mesma maneira. É mais rápido e mais barato. Há alguns dias, duas transações no valor de US$ 1 bilhão cada foram concluídas na Bitcoin Network por cerca de US$ 10 em taxas. Para efeito de comparação, a última vez que fiz uma transferência internacional (por uma quantia muito menor, é claro), paguei US$ 20 em taxas mais a monstruosidade que os bancos cobram nas taxas de câmbio. Além disso, as transações de bilhões de dólares provavelmente foram liquidadas em minutos, enquanto as minhas demoraram dias.
O aspecto sem permissão permite que todos participem. Tudo que você precisa é de acesso a um telefone e à internet. Pessoas e grupos de pessoas que dirigem uma instituição têm interesses adquiridos. Para obter acesso a serviços bancários, você precisa se inscrever e pedir que alguém aprove seu pedido de abertura de conta bancária. Isso pode levar de algumas horas a dias. A criptografia elimina esses preconceitos e ineficiências. Sua religião, nacionalidade, raça ou situação financeira, nada importa. Na criptografia, você só precisa gerar um par de chaves pública-privada e um hash para se tornar bancário. Você pode resolver tudo isso em minutos e começar a aceitar ou transferir fundos para sua carteira. Tomemos outro exemplo. Você é um empreendedor e está atraindo pessoas de todo o mundo. Há uma grande probabilidade de você acabar em uma situação ilustrada no tweet abaixo.
Compare isso com o ex-CEO da Mozilla Brendan Eich arrecadando US$ 35 milhões para construir um novo navegador Brave em menos de 30 segundos por meio de um ICO. Participaram pessoas de mais de 70 países.
O Bitcoin é um fenômeno de baixo para cima e tira muito controle que existe nas entidades centrais e o repassa às pessoas. É 10 vezes mais eficiente do que a infraestrutura financeira atual.
Por mais emocionante que o ecossistema criptográfico possa ser hoje, ainda estamos no começo. Hoje, as criptomoedas oferecem benefícios a duas categorias de pessoas; os usuários avançados e os usuários marginalizados, conforme compartilhado por Balaji S.
Os usuários avançados são financiadores ou desenvolvedores. Por exemplo, se você tiver um caso de uso em que precisa enviar US$ 10 para milhares de usuários em 100 países diferentes ou US$ 2 milhões nos próximos 5 minutos para alguém em outro país, os métodos existentes não são bons o suficiente para isso.
Pessoas marginalizadas são desbancarizadas ou não bancarizadas. Por exemplo, estas são as pessoas que não conseguirão facilmente uma conta bancária. Com a criptografia, eles não precisam da permissão de ninguém para obter uma – Balaji S.
Ainda não vimos grandes benefícios tangíveis para o público mainstream. Existem três peças-chave que precisam ser reunidas para que isso aconteça; uma infraestrutura que atenda aos requisitos de capital das pessoas, uma estrutura para compreender a propriedade de ativos do mundo real e uma ponte entre o mundo dentro e fora da cadeia.
Estamos em um momento crítico. Vimos duas revoluções tecnológicas importantes nas últimas três décadas. O primeiro foi a internet e o segundo os smartphones. Acredito que Blockchain é o terceiro e mudará o mundo dramaticamente para melhor.
- Maddie Baker pela bela imagem
- Balaji S. por moldar muitos dos meus pensamentos e compreensão do que o futuro reserva
- Pritesh e Mehul por compartilhar feedback sobre o rascunho
- Satoshi Nakamoto por inventar o Bitcoin
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