Por Alicia Wallace, CNN Business
A confiança do consumidor nos EUA caiu em novembro, à medida que a inflação e a incerteza econômica continuavam a se avolumar e potencialmente prejudicar os planos de compras natalinas.
The Conference Board's índice de confiança do consumidor mediu 100.2 para o mês, inferior ao revisado para baixo 102.2 em outubro. O índice está em seu nível mais baixo desde julho, quando caiu para 95.7 em meio ao aumento dos preços do gás e ao agravamento da inflação. Uma leitura acima de 100 indica uma atitude optimista em relação à economia e uma maior propensão para gastar.
Os economistas esperavam uma leitura de 100 para novembro, de acordo com estimativas de consenso da Refinitiv.
É o segundo mês consecutivo que o número das manchetes cai, provavelmente devido à recente recuperação dos preços do gás, disse Lynn Franco, diretora sênior de indicadores econômicos do Conference Board.
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E as avaliações dos consumidores sobre as condições económicas a curto prazo continuam a tornar-se mais pessimistas. O Índice da Situação Atual, que mede como os consumidores se sentem em relação às atuais condições empresariais e do mercado de trabalho, diminuiu de 137.4 para 138.7; e o Índice de Expectativas caiu de 75.4 para 77.9.
“As expectativas de inflação aumentaram para o nível mais alto desde julho, sendo os preços da gasolina e dos alimentos os principais culpados”, disse Franco num comunicado. “As intenções de comprar casas, automóveis e eletrodomésticos caros esfriaram. A combinação de inflação e aumentos das taxas de juro continuará a colocar desafios à confiança e ao crescimento económico no início de 2023.”
À medida que aumenta a incerteza económica, os consumidores parecem estar a abordar a importante época de compras natalinas com uma “postura de prudência”, disse J. Walker Smith, líder de conhecimento da divisão de consultoria global da Kantar.
“As pessoas estão recuando e recuando um pouco para tentar reduzir sua exposição à incerteza que está por vir”, disse Smith à CNN Business em entrevista. “Mas eles ainda não estão preparados para entrar em pânico. Não há um verdadeiro sentimento de alarme entre os consumidores neste momento.”
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O que está acontecendo com os gastos?
Os gastos dos consumidores são um dos principais impulsionadores da economia e os últimos dois meses do ano podem representar cerca de 20% do total das vendas a retalho e ainda mais para alguns retalhistas, de acordo com a Federação Nacional do Retalho. A NRF prevê que as vendas de férias possam crescer na faixa de 6% a 8%, chegando a 960.4 mil milhões de dólares. Em 2021, as vendas de fim de ano foram de US$ 889.3 bilhões.
A temporada de compras natalinas de 2022 começou no fim de semana passado, com os consumidores retornando às lojas para comprar pechinchas — e, em alguns lugares, até mesmo os “arbustos de porta” estavam de volta à moda.
Mas os consumidores estão comprando em meio a uma inflação teimosamente alta, que ronda como um fantasma da Grande Inflação das décadas de 1970 e 80.
No entanto, dado o mercado de trabalho forte, a maioria dos compradores está em condições financeiras relativamente estáveis, disse Smith. Os consumidores tiveram poupanças e segurança no emprego para ajudar a servir de apoio, acrescentou.
“Se tivéssemos uma combinação de preços mais elevados e de desemprego mais elevado ao mesmo tempo, penso que veríamos um consumidor muito diferente do que vemos agora”, disse ele.
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O futuro permanece incerto
Enquanto a confiança do consumidor caiu, ainda permanece relativamente resiliente; mas é improvável que dure, disse Chris Rupkey, economista-chefe da FwdBonds LLC, em nota divulgada na terça-feira. Autoridades do Federal Reserve disseram que pretendem aumentar as taxas de juros nos próximos meses na batalha para reduzir a inflação e esfriar a demanda.
“Em algum momento, a economia vai quebrar e isso vai tirar o fôlego das velas dos consumidores rapidamente”, disse Rupkey.
O atual surto de inflação, que se moderou lentamente nos últimos meses, mas permanece elevado em 7.7% em outubro, parece estar influenciando as decisões de compra dos consumidores nas férias, disse Claire Tassin, analista de varejo e comércio eletrônico da Morning Consult, ao correspondente-chefe de negócios da CNN. Christine Romanos na segunda-feira.
As pessoas estão dando mais cartões-presente e dinheiro, além de roupas, alimentos especiais e outros produtos, disse ela. Para fazer essas compras, acrescentou ela, os americanos estão sacando suas economias e contando com cartões de crédito.
“Vemos muitas pessoas recorrendo a poupanças e dívidas para arcar com muitas dessas compras”, disse Tassin.
Kevin France, da CNN, contribuiu para este relatório. The-CNN-Wire™ e © 2022 Cable News Network, Inc., uma empresa da WarnerMedia. Todos os direitos reservados.
