Dezenas de milhares de pessoas agora podem solicitar um Waymo Robotaxi em qualquer lugar de São Francisco

Na segunda-feira, Waymo anunciado no X que está expandindo seu serviço de robotáxi totalmente autônomo em toda a cidade para milhares de outros passageiros em São Francisco.

A empresa havia sido testando uma área de serviço de quase toda a cidade (cerca de 47 milhas quadradas) com funcionários e, posteriormente, um grupo de pilotos de teste. Mas a maioria das pessoas que usavam o serviço foi impedida de viajar no denso canto nordeste da cidade, uma área que inclui Fisherman's Wharf, Embarcadero e Chinatown.

Agora, toda a área de serviço de São Francisco estará disponível para todos os usuários atuais do Waymo One – totalizando dezenas de milhares de pessoas, de acordo com TechCrunch. Embora seja um aumento significativo, nem qualquer um pode usar o Waymo em SF ainda. A empresa vem ampliando o serviço ao admitir novos passageiros de uma lista de espera que totalizou 100,000 em junho.

“Esta expansão territorial se aplica aos passageiros que atualmente têm acesso ao nosso serviço e a todos aqueles que serão adicionados à lista de espera em um futuro próximo”, disse o porta-voz da Waymo, Christopher Bonelli. disse a Beira. “Ainda estamos vendo uma demanda muito forte, por isso queremos escalar de forma responsável para manter a qualidade do serviço e a boa experiência do usuário.”

São anos marcantes em construção. Waymo tem suas raízes em 2009, quando era o projeto do carro autônomo do Google. O projeto começou a testar a tecnologia em vias públicas com motoristas de segurança ao volante em Mountain View, Califórnia. O Google transformou o projeto em Waymo, uma empresa autônoma sob a égide da Alphabet, em 2016 e começou a oferecer serviços com um teste público em Phoenix no ano seguinte. Os testes começaram em São Francisco em 2021.

São Francisco provou ser um ambiente mais desafiador do que Phoenix, com motoristas urbanos agressivos, colinas íngremes e, às vezes, ruas estreitas e sinuosas. No início, os serviços comerciais estavam restritos a viagens com um motorista de segurança ao volante. Waymo e GM's Cruise receberam aprovação da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia cobrar dos passageiros por passeios autônomos dia e noite sem motorista de segurança neste mês de agosto.

A expansão gerou polêmica. Carros autônomos bloquearam o trânsito e estiveram envolvidos em incidentes de grande repercussão, incluindo uma colisão entre um veículo de cruzeiro e um caminhão de bombeiros. Mais recentemente, um pedestre atropelado por outro carro– com um humano ao volante – foi atropelado na frente de um veículo Cruise. O carro freou “agressivamente”, mas não conseguiu evitar o pedestre e parou na perna dela, prendendo-a na rua.

O DMV da Califórnia pediu à Cruise que reduzisse pela metade sua frota em São Francisco no mês passado, enquanto investigava incidentes recentes. A cidade de São Francisco, por sua vez, contestou a decisão de dar luz verde à expansão e manifestantes têm desativado veículos colocando cones de construção no capô dos carros para bloquear os sensores.

À medida que a implementação se alarga, as empresas continuarão a enfrentar questões sobre prontidão e segurança. No início de setembro, Waymo divulgou um relatório em coautoria com a gigante de seguros Swiss Re alegando que seus carros são mais seguros que os motoristas humanos. No dele análise própria de dados de acidentes, publicado na semana anterior, o repórter de tecnologia Timothy B. Lee escreveu que há incerteza nas estatísticas e é difícil comparar carros autônomos com motoristas humanos.

Ainda assim, ele descobriu que, depois de vários milhões de quilômetros percorridos tanto por Cruise quanto por Waymo, a maioria das colisões documentadas foram em baixa velocidade e muitas vezes por culpa de outro motorista. Isto foi especialmente verdadeiro para Waymo, que ele descobriu ter um histórico de segurança comparativamente mais limpo.

“Os seres humanos dirigem cerca de 100 milhões de quilômetros entre acidentes fatais, então serão necessários centenas de milhões de quilômetros sem motorista para ter 100% de certeza sobre esta questão”, escreveu ele. “Mas as evidências de um desempenho melhor que o humano estão começando a se acumular, especialmente para Waymo.” Lee também sugeriu que é necessária ainda mais transparência no desempenho para avaliar com confiança o histórico geral de segurança dos carros autônomos.

À medida que enfrentam as críticas recentes, ambos os projetos têm planos de expansão adicional. Cruzeiro tem anunciou testes em 14 novas cidades e tem como meta uma receita de US$ 1 bilhão em 2025. Além de São Francisco e Phoenix, a Waymo está construindo serviços em Los Angeles e Austin. A empresa irá também começar a testar vans elétricas autônomas feito em parceria com Geely Zeekr - o vans não têm volante e espelhos laterais-ainda este ano.

Embora seja necessária cautela contínua, Cruise e Waymo também são prováveis sentindo alguma pressão financeira. Os dois projetos investiram milhares de milhões no desenvolvimento das suas plataformas autónomas e ainda funcionam com prejuízo. Nos próximos meses e anos, terão de provar que podem ser rentáveis ​​– sem comprometer a segurança.

Crédito de imagem: Waymo

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• Fonte: https://singularityhub.com/2023/10/11/tens-of-thousands-of-people-can-now-order-a-waymo-robotaxi-anywhere-in-san-francisco/