Evans e TOYOTA GAZOO Racing conquistam outra bela vitória finlandesa

TÓQUIO, 07 de agosto de 2023 – (JCN Newswire) – A TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team está comemorando outra vitória em suas estradas nacionais no Rally da Finlândia, graças a uma corrida espetacular de Elfyn Evans, com o companheiro de equipe Takamoto Katsuta também lutando para terminar no pódio em terceiro na geral.

Carro 33 (Elfyn Evans, Scott Martin)

Evans se torna apenas o terceiro piloto de fora da Finlândia a vencer o evento em várias ocasiões, já que ele e o co-piloto Scott Martin repetiram o triunfo de 2021 no rali mais rápido do Campeonato Mundial de Rally da FIA.

O galês Evans parecia em casa em seu GR YARIS Rally1 HYBRID durante todo o fim de semana, disputando de perto com o companheiro de equipe e herói local Kalle Rovanpera na sexta-feira, até que o finlandês teve que desistir após um acidente. Tendo assumido a liderança, Evans estava em boa forma no sábado, vencendo sete etapas consecutivas para construir uma vantagem de mais de 30 segundos antes do último dia.

Ele venceu três das últimas quatro etapas de domingo, selando sua sétima vitória na carreira por 39.1s com o tempo mais rápido no Power Stage que terminou o rali. Segundo na classificação do campeonato, a pontuação máxima de Evans significa que ele está agora a 25 pontos do líder Rovanpera, com quatro ralis restantes.

Katsuta conquistou seu quarto pódio no WRC depois de um desempenho forte e confiante nas estradas ao redor de Jyvaskyla, onde viveu por muitos anos. Ele e o co-piloto Aaron Johnston venceram a primeira etapa florestal de sexta-feira e logo lutaram por um lugar no pódio em ritmo acelerado, mesmo quando outros foram pegos pelas condições escorregadias que dominaram o evento.

Uma excelente condução em piso molhado para vencer a etapa final de sábado também lhe permitiu recuperar a vantagem na luta pelo terceiro lugar com Teemu Suninen (Hyundai). Ele ampliou essa vantagem com um tempo mais rápido na SS20 no domingo, antes de estabelecer o quarto melhor tempo no Power Stage para selar o terceiro lugar geral.

Após sua quinta vitória no Rally da Finlândia desde 2017, o TGR-WRT aumenta a liderança do campeonato de fabricantes para 67 pontos.

Jari-Matti Latvala terminou em quinto lugar geral depois de dirigir seu evento em casa pela primeira vez desde 2019 – a convite do presidente do TGR-WRT, Akio Toyoda, que assumiu suas funções de chefe de equipe no parque de serviços. Junto com o co-piloto Juho Hanninen – o piloto de testes da equipe – Latvala encantou os fãs durante todo o fim de semana com seu entusiasmo nas etapas durante sua primeira experiência de competição com o GR YARIS Rally1 HYBRID.

Citações:
Akio Toyoda como chefe de equipe alternativo
“Durante o Rally da Finlândia, tive quatro empregos como chefe de equipe alternativo. O primeiro trabalho foi conversar com os membros da equipe. Além das saudações matinais regulares, o que eu disse a eles foram simplesmente três coisas: “Um time”, “nunca desista” e “nós odiamos perder”. E mais uma palavra finlandesa que aprendi dessa vez: SISU! Não vejo a equipe com muita frequência, mas podemos nos comunicar com essas palavras. Eu disse “nunca desista” para Kalle quando ele voltou após o acidente, e ele voltou: “nós odiamos perder”. Terminado o rali, Kalle deu muitos conselhos a Takamoto. Isso mostra que somos uma verdadeira “equipe única”. Agradeço mais uma vez ao Jari-Matti, que construiu e lidera um time tão grande. Quero agradecer a ele e a equipe por esta semana incrível!

Meu segundo trabalho era acompanhar as equipes nos palcos. Takamoto sentiu que eu o estava observando no palco e ele estabeleceu o melhor tempo naquele palco. Eu senti que era capaz de contribuir para a velocidade também! E, finalmente, consegui alcançar o pódio junto com Takamoto, pelo qual esperei muito. Parabéns, Taka!

O terceiro trabalho era dar entrevistas à mídia. Fiz algumas entrevistas nos palcos e no parque de assistência. Deu muito trabalho e isso me fez perceber que Tommi e Jari-Matti têm feito isso por nós, Toyota, e eu realmente aprecio isso.

E o último foi subir no pódio. Isso me deixou completamente molhada e pegajosa, mas foi uma experiência realmente maravilhosa. Eu realmente agradeço a Elfyn e Scott que me fizeram experimentar isso. Eu já disse a eles no pódio, mas mais uma vez: Elfyn, Scott, parabéns! Obrigado por me trazer ao pódio! Não é bom ficar molhado e pegajoso, mas definitivamente quero fazer esse trabalho incrível no Japão novamente. Sinto muito por Kalle e Jonne por não terem conseguido terminar o rali, mas quero me molhar junto com eles na próxima vez, com certeza.

Sendo o chefe de equipe alternativo desta vez, pude perceber que cada membro da equipe está fazendo um trabalho muito duro em cada área e isso me fez apreciar a todos novamente. Jari-Matti estará de volta como chefe de equipe para o restante dos eventos. Continuaremos trabalhando e lutando juntos com nossas palavras especiais: 'um time', 'nunca desista', 'odiamos perder' e 'SISU'.”

Akio Toyoda como presidente da TGR-WRT
“Nosso objetivo é ser uma equipe 'orientada para o piloto'. No entanto, o chefe de equipa, Jari-Matti, tinha conduzido apenas o nosso Yaris WRC e nunca tinha competido com o nosso GR YARIS Rally1 HYBRID. Portanto, há muito tempo desejo que ele pilote o GR YARIS Rally1 HYBRID algum dia, quando houver uma boa oportunidade. Por fim, deu certo e ele conseguiu completar todas as etapas junto com seu companheiro piloto, Juho. Eles pareciam estar sorrindo o tempo todo, mesmo que houvesse momentos difíceis em algum momento. Juntamente com Jari-Matti e a equipe, continuaremos fabricando carros que nossas equipes sempre poderão dirigir confortavelmente com um sorriso.”

Elfyn Evans (motorista do carro 33)
“Foi um grande fim-de-semana para nós e é muito especial vencer este rali pela segunda vez. É um dos meus favoritos e um rali caseiro para a equipe com sede em Jyvaskyla. Também é muito especial vencer com Akio aqui neste fim de semana e dividir o pódio com ele e com Taka também. Tem sido fantástico conduzir este carro nestas estradas e é uma alegria estar ao volante. Tivemos uma sensação muito boa quase desde o início. Lamentamos a perda de Kalle na luta de sexta-feira, mas pudemos dar alguns pequenos passos com o acerto para sábado, o que realmente aumentou minha confiança. As coisas realmente deram certo e os tempos de palco vieram naturalmente. É um fim de semana positivo também em termos de campeonato e agora estamos um pouco mais perto de Kalle do que antes.”

Takamoto Katsuta (piloto do carro 18)
“Estou muito feliz por estar no pódio no Rali da Finlândia, o meu segundo rali em casa. É algo muito importante para mim e para a equipe e também para Akio-san. Ele estava me dando energia extra e motivação que estava ajudando na batalha realmente intensa que tivemos com Teemu. Ele estava fazendo um trabalho muito bom, então não foi tão fácil, mas conseguimos abrir uma brecha na noite de sábado, quando as condições eram complicadas, e isso tornou o último dia um pouco menos estressante. Depois do Rally da Estônia trabalhamos muito duro junto com os engenheiros da equipe para analisar onde eu poderia melhorar e foi por isso que pude ter um bom desempenho desde a manhã de sexta-feira. Também devo agradecer a Kalle, que me deu conselhos durante nossos testes para dirigir nessas estradas finlandesas.”

Jari-Matti Latvala (piloto do carro 97)
“Tem sido uma sensação incrível e divertida durante todo o fim de semana, gostei muito de pilotar este carro. Obrigado a Akio e à equipe por me dar esta grande oportunidade. Tem sido algo realmente fenomenal que vou lembrar para o resto da vida. Foi extraordinário poder pilotar relaxado sem ter que pensar nos resultados. Quando as condições eram difíceis, podíamos simplesmente pilotar com nosso próprio ritmo e terminar em quinto no geral e até pontuar no Power Stage, é simplesmente fantástico. Também é muito especial ver Elfyn no degrau mais alto do pódio e Takamoto em terceiro e estou muito feliz por ambos.”

CLASSIFICAÇÃO FINAL PROVISÓRIA, RALLY DA FINLÂNDIA
1. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HÍBRIDO) 2h33m11.3s
2. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +39.1s
3. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HÍBRIDO) +1m36.7s
4. Teemu Suninen/Mikko Markkula (Hyundai i20 N Rally1 HÍBRIDO) +1m41.0s
5. Jari-Matti Latvala/Juho Hanninen (Toyota GR YARIS Rally1 HÍBRIDO) +4m09.4s
6. Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Skoda Fabia RS Rally2) +9m33.6s
7. Sami Pajari/Enni Malkonen (Skoda Fabia RS Rally2) +10m03.7s
8. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Fiesta Rally2) +10m37.5s
9. Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Skoda Fabia RS Rally2) +11m11.5s
10. Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Skoda Fabia RS Rally2) +11m35.2s

(Resultados às 14h30 de domingo, para os últimos resultados, visite www.wrc.com)

Qual é o próximo?
O Rally da Acrópole na Grécia (7 a 10 de setembro) tem uma reputação lendária de estradas de montanha rochosa e altas temperaturas que se combinam para criar um desafio difícil para carros, pneus e pilotos.

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