Os problemas de saúde mental são uma preocupação significativa em indivíduos autistas. Até que ponto os jovens autistas do sexo feminino e masculino diferem nos seus diagnósticos psiquiátricos e hospitalizações em comparação com indivíduos não autistas?
Embora pouca investigação tenha provado que existem diferenças entre os sexos, os dados agora disponíveis sugerem que as mulheres autistas são mais vulneráveis do que os homens autistas.
Um novo estudo da Karolinska Institutet examinaram diferenças de sexo em diagnósticos psiquiátricos e hospitalizações em autistas em comparação com jovens adultos não autistas. O estudo envolve mais de 1.3 milhão de pessoas na Suécia que foram acompanhadas dos 16 aos 24 anos entre 2001 e 2013. Pouco mais de 20,000 desses indivíduos foram diagnosticados com autismo.
Os cientistas descobriram que aos 25 anos, 77 em cada 100 mulheres autistas receberam pelo menos um diagnóstico psiquiátrico e mais de 62 em cada 100 homens autistas.
Miriam Martini, estudante de doutorado em epidemiologia psiquiátrica no Departamento de Epidemiologia Médica e Bioestatística do Karolinska Institutet e primeira autora do estudo, disse: “Vimos um risco aumentado de onze condições psiquiátricas diferentes, incluindo depressão, distúrbios de ansiedade, auto-mutilação e dificuldade para dormir.
O que é preocupante é que 32 em cada 100 mulheres autistas foram hospitalizadas em consequência da sua doença mental, em comparação com 19 em cada 100 homens autistas. Para pessoas não autistas, o número correspondente foi inferior a cinco em 100.
Miriam Martini disse: “O estudo centra-se em jovens adultos que se encontram num momento crucial das suas vidas, quando muitos problemas de saúde mental aumentam, enquanto a transição para a idade adulta significa muitas vezes um acesso mais difícil aos cuidados.”
“A assistência à saúde para jovens adultos precisa ser ampliada, especialmente para mulheres autistas, para que doença mental pode ser detectado a tempo de evitar o agravamento dos sintomas, resultando em hospitalização.”
No entanto, permanece incerto por que as mulheres autistas são mais afetadas por doenças mentais do que os homens autistas; ainda assim, os cientistas sugeriram vários fatores possíveis.
Pesquisas anteriores mostraram que as mulheres autistas, em maior medida, utilizam comportamentos compensatórios para camuflar o seu autismo, o que pode ser devido ao facto de as mulheres geralmente tenderem a adaptar-se às expectativas daqueles que as rodeiam. Isto atrasa o diagnóstico e a prestação de assistência, o que pode afetar negativamente a sua saúde mental. Outra explicação possível pode ser que poderia ser difícil detectar o autismo em mulheres usando critérios diagnósticos.
Miriam Martini dito, “Pode ser que o autismo se manifeste de forma diferente nas mulheres e nos homens, o que significa que as mulheres não são detectadas utilizando os critérios de diagnóstico actuais. Isso é algo sobre o qual precisamos fazer mais pesquisas.”
Jornal de referência:
- Miriam I. Martini, Ralf Kuja-Halkola, et al. Diferenças sexuais em problemas de saúde mental e hospitalização psiquiátrica em jovens adultos autistas. JAMA Psiquiatria. DOI: 10.1001 / jamapsychiatry.2022.3475
