Novas e futuristas 'cidades blockchain' são apenas castelos no ar

Mas, embora os governos possam ter boas intenções, esforços ambíguos para permitir soluções inovadoras de blockchain frequentemente erram o alvo - levando a consequências não intencionais e atraindo atores fraudulentos.

Nos últimos cinco anos, vários governos ao redor do mundo anunciaram a criação de “Novas Cidades”. Muitas dessas cidades supostamente contarão com blockchain; mas, na maioria das vezes, os detalhes permanecem vagos.

A organização sem fins lucrativos Instituto de cidades charter publicaram um mapa detalhado ilustrando a proliferação de novas cidades no início deste ano. Este mapa revela que mais de 45 Novas Cidades estão em construção, principalmente no Médio Oriente, África e Sudeste Asiático, com um orçamento total de desenvolvimento que ronda os 6 biliões de dólares.

Definitivamente, existem casos claros em que a adoção da tecnologia blockchain melhoraria a urbanização; registros de propriedade vêm à mente como o exemplo perfeito. 

Mas muitos desses projetos de desenvolvimento da cidade estão usando blockchain e criptomoedas como chavões, em vez de uma solução para atrair investidores sem a necessidade de entregar nada.

Os governos podem acreditar que podem criar terrenos férteis para a inovação estabelecendo espaços blockchain. Mas, em vez de promover um progresso genuíno, essas iniciativas geralmente se tornam pontos críticos para fraudadores que usam a tecnologia blockchain como escudo.

Acenando sem rumo a bandeira do blockchain

Novas cidades na Arábia Saudita, Egito e Indonésia destacam as inconsistências dos governos que prometem cumprir a blockchain e depois não o fazem de forma tangível: Talvez eles nem saibam como.

SOE na Arábia Saudita é a nova cidade com provavelmente a maior atenção global neste momento.

Com financiamento maciço – totalizando US$ 1 trilhão do fundo soberano do país e capital privado adicional – o NEOM foi apontado como a próxima grande novidade na criptografia. Sites NFT amplamente divulgado sobre o anúncio do fundo de tecnologia de US$ 6.4 bilhões da NEOM, alimentando a esperança da comunidade de que investiria em NFTs. Os meios de comunicação do Oriente Médio perceberam isso, publicando manchetes como “Arábia Saudita investirá bilhões em metaverso, tecnologia blockchain”. Notícias Árabes retoricamente perguntou “A Arábia Saudita se tornará uma verdadeira pioneira na inovação do blockchain?” Os YouTubers começaram a usar isso como evidência que a Arábia Saudita, que banido criptomoedas dos bancos em 2018, estava prestes a reverter sua postura.

Minhas próprias conferências e eventos - que atraem uma multidão com presença tanto em Novas Cidades quanto em criptografia - começaram a ser inundados com perguntas sobre o uso dessas tecnologias pela NEOM.

Apesar disso, a cidade confirmou apenas uma única plataforma blockchain, plataforma de segurança cibernética Arqit, deixando muitas de suas expectativas iniciais envoltas em mistério. A NEOM tem dois fundos de capital de risco dedicados à tecnologia, Neom Tech & Digital e Tonomus, mas ainda não divulgou quaisquer investimentos relacionados com blockchain em julho de 2023, apesar dos setores de investimento direcionados em realidade virtual e aumentada, robótica e análise de dados.

A significativa atenção da imprensa gerou dezenas de moedas fraudulentas que tentaram usar o nome do NEOM para bombear e despejar tokens sem valor.

NEOM site oficial avisou e enfatizou que não tem nenhuma associação com reivindicações de terceiros sobre uma criptomoeda NEOM, nem pretende oferecer nenhuma neste momento. Eles também dizem, de forma confusa, que a NEOM está atualmente investindo na tecnologia blockchain para “impulsionar o desenvolvimento de sua cidade” – apesar de nenhum sinal desses investimentos.

Essa discrepância de planejamento entre as promessas e realidades da blockchain é um tema recorrente nessas novas cidades. 

A “Nova Capital Administrativa” (NAC) do Egito – cerca de 45 quilômetros a leste do Cairo – pretende ser uma cidade inteligente de alta tecnologia e ecologicamente correta. E o Egito é um país que precisa desesperadamente de blockchain e criptomoeda.

Por exemplo, um dos maiores promotores imobiliários do Egipto disse a imprensa de que a falta de um registo claro de direitos de propriedade no Egipto seria uma grande barreira ao desenvolvimento do NAC do Egipto, sugerindo em vez disso que o governo criasse um registo alimentado por blockchain.

O governo respondeu adotando uma postura esquizofrênica sobre se implantará ou não blockchain para sua nova Capital Administrativa.

O Ministério Egípcio de Comunicações e Tecnologia da Informação anunciou planos vagos explicando que o governo usará tecnologias como blockchain para registrar propriedades, rastrear carbono e digitalizar serviços bancários até 2030. Da mesma forma, o Departamento de Estado dos EUA confirmado que a Autoridade Reguladora Financeira Egípcia regulará como os bancos usam o blockchain.

Em ambos os casos, poucos outros detalhes foram revelados.

Mais significativamente, o governo ajudou fundo Acelerador blockchain da Universidade do Nilo — o primeiro acelerador de tecnologia blockchain no Egito. Este acelerador concentra-se explicitamente em cidades inteligentes, cadeia de abastecimento e aplicações de Internet das Coisas, mas não financiará quaisquer projetos tokenizados.

Paradoxalmente, os principais estudiosos islâmicos do Egito Declarado criptomoedas como “haram”. Desde 2018, a criptomoeda tem sido principalmente banido No Egito. O governo egípcio novamente fortalecido a sua proibição em Setembro de 2022. Esta abordagem simultânea de empurrar e puxar é contra-intuitiva.

Na Indonésia, Jacarta enfrenta o risco de graves inundações devido às alterações climáticas — por isso o governo anunciou um plano para construir uma nova capital chamada Nusantara. Nusantara promove-se como uma eco-cidade, seguindo o Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU e planeja construir grande parte de sua estrutura no blockchain.

Presidente Joko Widodo expressa interesse em atrair nômades digitais e millennials que usariam criptomoedas para adquirir apartamentos elegantes na cidade, além de criar um cidade paralela no metaverso que apresentará “tokenização de terras.” Diversos criptomoedas não oficiais e blockchain projetos parecem facilitar esta transição, e pelo menos um tem apoio governamental genuíno.

No entanto, a inconsistência histórica do governo indonésio com o blockchain é evidente, com uma proibição de empresas financeiras regulamentadas negociação de criptomoedas, que foi seguido por empresas estatais pressionando pelo digitalização de serviços bancários e a adoção da criptomoeda.

Esta atitude caótica é ainda mais realçada quando a polícia em Bali preso um pequeno empresário por aceitar criptomoedas, apesar da Indonésia ter uma das maiores taxas de penetração de criptomoedas do mundo, com 17 milhões de indonésios possuindo criptomoedas.

Promover a inovação genuína

O indicador mais seguro de um mau investimento é o hype. Quanto mais empolgado for um projeto, menos provável será o sucesso. Por outro lado, os projetos menos exagerados (ou os mais fundamentados na realidade) costumam ter o melhor desempenho a longo prazo.

Priorizar chavões mina a credibilidade das aplicações do mundo real da tecnologia blockchain no desenvolvimento urbano, das quais existem muitas. Desde proteger e descentralizar o compartilhamento de dados entre setores como propriedade, transporte ou energia; para facilitar o blockchain a ser usado por empresas locais e instituições bancárias. 

É crucial priorizar a praticidade e resultados tangíveis em detrimento de exageros e promessas vagas.

A inovação decorrente das Novas Cidades vem das pessoas dentro delas; quando o governo aceita que eles são apenas um catalisador, e não a inovação em si.